Reuters
Penampilan debat Joe Biden yang sangat buruk pada malam Kamis telah menimbulkan kepanikan, kebingungan, dan bahkan kesedihan di Partai Demokrat, termasuk di antara orang-orang dekat dengan presiden.
Saat ini sedang terjadi percakapan serius di puncak partai, di Gedung Putih, dan dalam kampanye Biden-Harris tentang berbagai opsi, salah satunya adalah apakah Joe Biden harus mundur sebagai kandidat presiden.
Pejabat Demokrat, operatif politik, dan orang-orang dekat dengan presiden menggambarkan gambaran Partai Demokrat yang cemas tentang kekuatan kandidat mereka dan apakah dia bisa mengalahkan Donald Trump pada bulan November.
Di antara beberapa sekutu presiden yang saya bicarakan, ada kekhawatiran tentang bagaimana persiapan untuk debat di Atlanta ditangani.
Orang-orang ini mengatakan bahwa Pak Biden terlalu dipersiapkan dan terlalu banyak bekerja oleh tim kampanyenya – dan jika dia diberi lebih banyak waktu untuk istirahat dalam seminggu menjelang debat, dia akan melakukan lebih baik. Mungkin ada terlalu banyak suara, sudut pandang, dan data yang dimasukkan ke dalam pikirannya, sumber kampanye mengatakan kepada saya, dan itu hanya membuatnya kacau.
Meskipun analisis itu mungkin benar, klaim bahwa presiden lelah dan terlalu banyak bekerja akan sedikit meredakan ketakutan nyata bahwa usia tua Mr Biden dapat memengaruhi kemampuannya untuk memenangkan pemilihan ini.
Ketakutan ini atas usia presiden, kebugaran mental, dan daya tahan – dan desakan bahwa sesuatu harus dilakukan tentang hal itu – jauh dari baru.
Kembali pada bulan September, kolumnis politik terkemuka David Ignatius, yang merupakan teman dekat Mr Biden, menyatakan bahwa presiden seharusnya mundur. Pada bulan Februari, Ezra Klein dari New York Times mengatakan hal yang sama dalam sebuah kolom yang menimbulkan sensasi dan irritasi di kalangan mereka yang berada di dalam Gedung Putih.
Hingga saat ini, suara-suara itu hanya sekali-sekali. Hal itu berubah setelah penampilan debat yang buruk semalam.
Panggilan nama dan hinaan – momen kunci dari debat Biden dan Trump
Di awal pagi Jumat, sejumlah strategis Demokrat, ahli politik, dan mantan pejabat bergabung dalam ajakan kepada Mr. Biden untuk mundur. Saya muncul di Morning Joe, acara pagi politik Amerika yang sering ditonton presiden. Joe Scarborough, pembawa acara program dan pembela presiden, menyatakan bahwa sementara Pak Biden masih bisa memimpin negara, mungkin dia tidak lagi memiliki apa yang diperlukan untuk memenangkan pemilu.
Jadi di mana posisi Joe Biden sekarang?
Pertama, penting untuk diingat bahwa keputusan apakah akan melanjutkan atau tidak – lebih kurang – sepenuhnya terserah padanya. Pada titik ini, jika dia tidak ingin mundur, hampir tidak mungkin bagi dia untuk dihapus dari tiket. Sumber kampanye mengatakan kepada saya bahwa keputusan untuk mundur akan dibuat oleh kelompok yang sangat kecil yang mencakup presiden, istrinya, dan saudara perempuannya, Val Biden.
Kedua, saat ini pembicaraan tentang apakah akan mengganti Pak Biden sedang terjadi di kalangan pakar dan mantan pejabat, tetapi masih hanya terjadi di kalangan mereka yang memiliki pengaruh nyata.
Memang, pagi ini, beberapa sekutu presiden (yang juga, dengan canggung, disebut sebagai calon penggantinya) tampil di televisi dan media sosial untuk membela dia.
Gubernur California Gavin Newsom mengatakan dia \”sangat bangga dengan presiden\”. Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro meminta Demokrat untuk \”berhenti khawatir\”. Senator John Fetterman dengan tegas mengatakan: “Saya menolak untuk bergabung dengan para pemangsa Demokrat di pundak Biden.”
Laporan saya menunjukkan bahwa tidak ada perubahan yang akan dilakukan segera. Tim ingin memberi kesempatan pada presiden untuk keluar ke publik dan menghapus kenangan penampilan debat itu. Dia memiliki rapat umum dan acara publik di mana mereka mengatakan dia akan kuat dan bugar.
Pada hari Sabtu, Pak Biden akan melakukan perjalanan ke wilayah ultra-kaya Hamptons di New York untuk acara penggalangan dana dengan para donatur Demokrat.
Sumber di kampanye mengatakan kepada saya bahwa, saat ini, peluangnya untuk mundur hanya sekitar 5%. Tetapi jika para donatur meninggalkannya secara masif, mereka mengakui bahwa hal itu bisa berubah dan memicu keputusan lebih cepat tentang kandidatannya.
Jajak pendapat mengenai reaksi masyarakat terhadap debat akan masuk dalam beberapa hari ke depan. Itu juga akan memandu diskusi.
Sudah ada kampanye yang menunjukkan data jajak pendapat cepat dari debat yang menunjukkan bahwa pemilih independen memiliki tanggapan yang lebih tidak menguntungkan terhadap Donald Trump daripada Joe Biden. Mereka berharap hal itu akan terulang dalam jajak pendapat selanjutnya.
Joe Biden telah diabaikan banyak kali sebelumnya dalam karir politiknya. Ketika dia pertama kali mencalonkan diri untuk Senat, dia dikatakan terlalu muda. Ketika dia memikirkan untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016, dia dikatakan bahwa itu bukan gilirannya. Dan pada tahun 2020 banyak orang merasa bahwa dia tidak mewakili masa depan Partai Demokrat yang beragam.
Dia telah mengembangkan kebiasaan untuk mengabaikan para skeptis. Satu-satunya orang yang benar-benar dia percayai adalah sedikit penasihat terdekat yang telah bersamanya selama bertahun-tahun. Saya telah diberitahu bahwa para penasihat tersebut, termasuk Ron Klain dan Mike Donilon (yang mempersiapkannya untuk debat yang memalukan ini), juga kebetulan percaya bahwa Joe Biden adalah satu-satunya orang yang bisa mengalahkan Donald Trump.
Mereka benar pada tahun 2020. Apakah mereka masih benar hari ini?
Ya, Joe Biden memiliki sejarah pulih, tetapi banyak Demokrat khawatir kali ini berbeda.
\”