Phoebe Kong & Koey Lee, BBC Chinese, Hong Kong
Danny Vincent, Hong Kong
Kathryn Armstrong, London
Tonton: Kebakaran Mematikan Melalap Blok Apartemen Hong Kong
“Saat kau mendekat, suhunya meningkat dan kau bisa merasakannya, asapnya pun sangat pekat.”
Mahasiswa Thomas Liu adalah salah satu dari banyak orang yang tertarik ke TKP kebakaran mematikan yang melahap sebagian besar kompleks perumahan Wang Fuk Court yang terdiri dari delapan blok di distrik Tai Po, Hong Kong.
Setidaknya 36 orang telah meninggal dalam kebakaran hebat pada Rabu itu sejauh ini, dan dengan ratusan masih dinyatakan hilang, angka ini diprediksi akan bertambah. Penyebabnya belum diketahui.
“Ini adalah bencana,” ujar Thomas mengenai kebakaran tersebut, mengatakan kepada BBC bahwa ia melihat seorang jenazah dibawa pergi.
“Banyak orang mengirimi kami pesan WhatsApp atau menelepon kami, mengatakan mereka masih memiliki kerabat di dalam atau tidak dapat menemukan mereka,” kata Mui Siu-fung, seorang anggota dewan distrik Tai Po, kepada BBC Chinese.
Lebih dari seribu orang lainnya terpaksa mengevakuasi kawasan perumahan itu seiring menyebarnya kobaran api, dengan beberapa menuju pusat-pusat yang telah didirikan untuk menampung mereka. Polisi juga memindahkan orang-orang dari gedung-gedung terdekat.
Kebakaran secara bertahap berhasil dikendalikan, namun pihak berwenang menyatakan mereka belum tahu kapa api akan padam sepenuhnya. Kobaran api terlihat menyembul dari apartemen-apartemen individual sementara banyak orang menyaksikan dalam hening.
Seorang wanita mengatakan teman-temannya tinggal di dalam gedung dan ia menunggu kabar apakah mereka berhasil keluar.
Reuters
Harry Cheung telah tinggal di blok dua kompleks Wang Fuk Court selama beberapa dekade
Harry Cheung, yang telah tinggal di blok dua kompleks Wang Fuk Court selama lebih dari 40 tahun, mengatakan kepada Reuters ia mendengar “suara yang sangat keras” dan melihat api menjalar di blok terdekat.
“Saya segera kembali untuk mengepak barang-barang saya,” kata penduduk berusia 66 tahun itu.
“Saya bahkan tidak tahu apa yang saya rasakan sekarang. Saya hanya memikirkan di mana saya akan tidur malam ini karena saya mungkin tidak akan bisa pulang ke rumah.”
Seorang wanita berusia enam puluhan, bermarga Kam, yang tinggal di Kwong Fuk Estate yang berdekatan, mengatakan kepada South China Morning Post (SCMP) bahwa beberapa temannya yang tinggal di Wang Fuk Court telah diketahui kabarnya – tetapi tidak semuanya.
Seorang teman biasa tidur siang setiap hari dan kemungkinan sedang tertidur ketika kebakaran terjadi pada pukul 14:51 waktu setempat (06:51 GMT), ujar Nn. Kam, seraya menambahkan bahwa putri-putri wanita tersebut hingga kini belum dapat menghubunginya.
Penghuni lain, Jason Kong (65), mengatakan kepada Reuters bahwa seorang tetangga meneleponnya dan mengatakan ia masih terperangkap di dalam salah satu menara apartemen.
“Saya hancur. Ada begitu banyak tetangga dan teman. Saya tidak tahu lagi apa yang terjadi. Lihat, semua apartemen terbakar. Saya tidak tahu harus berbuat apa. Saya harap pemerintah dapat membantu kami untuk mendapat penempatan setelah ini.”
Seorang wanita lanjut usia yang tinggal di salah satu blok yang terdampak mengatakan kepada BBC bahwa ia tidak berada di rumah saat kebakaran terjadi, namun ia khawatir dengan apartemennya karena tidak diasuransikan.
“Saya sangat kesal karena sekarang saya tidak punya rumah untuk pulang,” katanya.
Meskipun penyebab kebakaran yang melalap beberapa blok bertingkat tinggi ini belum diketahui, api diduga menyebar dengan cepat melalui perancah bambu yang menutupi gedung-gedung yang sedang menjalani renovasi.
Beberapa orang telah menyatakan kemarahan bahwa kebakaran sebesar ini bisa terjadi dan mengkritisi respons yang diberikan.
“Saat ada kebakaran hutan, mereka akan mengerahkan helikopter dan menjatuhkan bom air, tapi mengapa tidak ada pengerahan seperti itu dan bagaimana mungkin mereka membiarkan gedung lain terbakar?” tanya Nn. Poon, penghuni Wang Fuk Court lainnya yang berusia enam puluhan.
“Komunitas ini sangat dekat dengan pemadam kebakaran dan kami kira apinya akan segera dipadamkan, tapi sekarang api telah menyebar. Saya sangat kecewa,” ujarnya kepada SCMP.
Nn. Poon mencatat bahwa ia tidak mendapat arahan dari pemerintah tentang di mana harus mencari bantuan.
BBC berbicara dengan beberapa penduduk Tai Po yang telah membawa pasokan untuk para korban dan penduduk yang terdampak – termasuk puluhan selimut dan bantal hangat.
Kepala Eksekutif Hong Kong John Lee mengatakan departemen pemerintah sedang membantu penduduk yang terdampak kebakaran.
Saat ditanya tentang perasaan mereka mengenai kebakaran itu, para penduduk menjawab “pemerintah tidak kompeten” dan bahwa mereka “sangat berduka cita”.
“Kami tidak ingin melihat ada lagi korban jiwa,” kata seorang di antaranya.