EPA
Bagian-bagian ibu kota, Luanda, macet total pada Senin.
Polisi di Angola menyatakan empat orang tewas dan 500 ditangkap setelah demonstrasi di ibukota, Luanda.
Aksi yang awalnya berupa mogok tiga hari oleh sopir taksi menolak kenaikan harga BBM telah berkembang menjadi gelombang protes paling luas dan mengganggu yang pernah terjadi di negara ini dalam beberapa tahun terakhir.
Ribuan orang bergabung dalam unjuk rasa di ibu kota pada Senin, di mana jalan-jalan diblokir, toko-toko dijarah, mobil-mobil dirusak, serta terjadi bentrokan antara demonstran dan polisi.
Sisa-sisa protes masih berlanjut di Luanda pada Selasa, disertai bentrokan lebih lanjut dengan polisi dan penjarahan toko lagi.
"Masalah harga BBM cuma puncak gunung es yang memicu ketidakpuasan publik… Rakyat sudah muak. Kelaparan merajalela, orang miskin semakin menderita," ujar aktivis lokal ternama, Laura Macedo, kepada BBC.
Mogok ini dipicu oleh kenaikan harga solar lebih dari 33% oleh pemerintah, suatu kebijakan yang diberlakukan awal Juli sebagai bagian dari rencana penghapusan subsidi BBM di negara kaya minyak ini.
Tak hanya menyebabkan tarif taksi naik bagi warga perkotaan yang bergantung padanya, tapi juga mendongkrak harga bahan pokok dan kebutuhan dasar lain—karena para pemasok yang mengangkut barang tersebut menaikkan harga untuk menutupi biaya tambahan.
Namun, Presiden João Lourenço mengabaikan keresahan ini, menyatakan para pengunjuk rasa hanya memanfaatkan isu BBM untuk melemahkan pemerintah.
"Bahkan setelah kenaikan, harga solar di Angola masih sekitar 40 sen AS [per liter], dan tidak banyak negara di dunia dengan harga semurah ini," katanya dalam wawancara baru-baru ini dengan CNN Portugal.
Upah bulanan rata-rata di Angola hanya 70.000 kwanzas (sekitar $75), dan janji kepresidenan untuk menaikkannya menjadi 100.000 kwanzas belum terealisasi.
Saat kekecewaan meledak pada Senin, kelompok-kelompok demonstran turun ke jalan di berbagai penjuru Luanda, menentang kenaikan harga BBM, hampir lima dekade kekuasaan partai MPLA, serta menyuarakan frustrasi terhadap kondisi negara saat ini.
Luamba Muinga
Laura Macedo, terlihat dalam aksi protes BBM kecil awal bulan ini, menyatakan rakyat Angola sudah muak.
Media pemerintah Angola dikritik habis-habisan di media sosial karena tetap menayangkan program reguler dan tidak meliput demonstrasi.
Hingga Senin malam, MPLA memperingatkan pemuda untuk tidak ikut unjuk rasa dan menyatakan bahwa "aksi vandalisme ini sengaja ditujukan untuk mengganggu perayaan sukacita" HUT ke-50 kemerdekaan Angola.
Pemerintah setempat Luanda juga mengeluarkan pernyataan resmi yang menyatakan "keprihatinan mendalam" atas kejadian tersebut, yang mereka sebut sebagai "kerusuhan dan aksi vandalisme terkait penghentian paksa layanan taksi."
Menurut pernyataan itu, mogok yang awalnya diumumkan organisasi taksi telah dibatalkan setelah negosiasi dengan otoritas.
Namun, "kelompok-kelompok tidak dikenal, tanpa perwakilan sah dari sektor taksi, kembali menyerukan aksi mogok, mempromosikan intimidasi dan kekerasan, termasuk serangan terhadap kendaraan di jalan umum, bahkan yang bukan taksi."
Sebagian besar protes ini bersifat spontan.
Asosiasi taksi besar, Anata, menyatakan tidak terkait kekerasan pada Senin namun bersikeras melanjutkan mogok tiga hari, dengan mengatakan "suara sopir taksi mewakili jeritan rakyat Angola."
Hingga Selasa sore, toko-toko besar, bank, dan bisnis lain masih tutup. Sebagian PNS sudah kembali bekerja, tapi banyak karyawan swasta tetap di rumah atas anjuran perusahaan.
Polisi mengingatkan bahwa mereka sedang berpatroli dan akan terus "turun tangan di area yang masih terjadi kerusuhan" untuk "memulihkan ketertiban dan kedamaian publik."
AFP via Getty Images
Beberapa toko di ibu kota dijarah.
Liputan BBC lainnya tentang Angola:
Getty Images/BBC