Ratusan orang telah ditangkap di Istanbul, dengan 50.000 petugas polisi dikerahkan ke kota tersebut saat otoritas berusaha untuk menindak protes Hari Buruh. Transportasi umum ditutup untuk menghentikan orang mencapai Lapangan Taksim, di mana demonstrasi telah dilarang sejak 2013. Rekaman dari ibu kota Turki menunjukkan bentrokan antara polisi anti huru-hara dan para pengunjuk rasa dengan demonstran yang berteriak saat polisi memaksa para tahanan masuk ke bus dengan paksa. Kota itu melihat protes besar-besaran pada bulan Maret setelah penangkapan walikota oposisi Ekrem Imamoglu – rival utama Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan. Pada 1 Mei setiap tahun, para pekerja dan serikat buruh mengadakan unjuk rasa sebagai bagian dari perayaan Hari Buruh Internasional di banyak negara. Lapangan Taksim – pusat Istanbul – dalam keadaan terkunci ketat, dengan polisi dan penghalang logam di semua jalan yang mengarah ke area tersebut. Otoritas bertekad, mungkin tahun ini lebih dari sebelumnya, untuk memastikan tidak ada protes besar di lapangan, dan mereka memiliki cukup banyak polisi anti huru-hara untuk memastikan hal itu. Lapangan yang biasanya ramai dengan kerumunan orang, terlihat mati, dengan restoran dan toko-toko tertutup rapat. Satu-satunya cara melintasi barisan polisi adalah dengan izin. Beberapa serikat buruh diperbolehkan sebentar ke Taksim, membawa spanduk merah dan bunga. Berdiri di depan Monumen Republik, yang memperingati berdirinya Turki modern pada tahun 1923, seorang pembicara mengeluh tentang pembatasan yang mereka hadapi. Truk dengan meriam air diparkir tidak jauh dari situ. Di jalan-jalan yang mengarah ke lapangan, kelompok turis lewat dari waktu ke waktu, menarik koper, tidak yakin ke mana harus pergi dan tidak bisa menjangkau taksi. Lapangan itu ditutup selama beberapa hari sebelum 1 Mei, menurut kantor berita AFP. Seorang mahasiswa bernama Murat mengatakan jalan-jalan telah “diblokir… seolah-olah dalam keadaan darurat”, katanya kepada AFP. “Kami tidak diizinkan masuk ke lapangan… Kami dibawa dari jalanan dalam kelompok kecil di bawah penyiksaan. Ini bukan situasi yang kami hadapi untuk pertama kalinya. Ini mungkin tidak akan menjadi yang terakhir.” Pada hari Rabu, 100 orang ditahan karena diduga merencanakan protes di lapangan. Otoritas kota mengatakan pada hari Kamis bahwa 382 orang telah ditangkap karena “demonstrasi tidak diizinkan”. Kelompok hak asasi Amnesty International telah mendesak Turki untuk mencabut larangan demonstrasi di Taksim. Pembatasan itu “berdasarkan alasan keamanan dan ketertiban publik yang sama sekali palsu,” kata Dinushika Dissanayake, spesialis Amnesty untuk Eropa. Dalam sebuah pernyataan, kelompok itu menyerukan kepada pejabat untuk menghormati hak untuk protes dan “tidak menggunakan kekerasan terhadap para pengunjuk rasa yang damai.” Penangkapan Ekrem Imamoglu pada bulan Maret memicu protes massal di jalanan Istanbul saat ratusan ribu demonstran pro-demokrasi keluar untuk mendukung walikota Istanbul, yang ditahan di penjara atas tuduhan korupsi yang dia tolak. Dia mengatakan penangkapannya bersifat politis, tetapi pemerintah membantah hal ini dan bersikeras bahwa pengadilan Turki benar-benar independen. Walikota sejak 2019, Imamoglu secara luas dianggap sebagai satu-satunya politisi yang mampu menantang Erdogan dalam pemilihan 2028. Imamoglu dikonfirmasi sebagai kandidat partai oposisi saat dia dalam tahanan. Erdogan telah berkuasa lebih dari 20 tahun, pertama sebagai perdana menteri kemudian sebagai presiden sejak 2014. Dia tidak bisa maju lagi untuk jabatan presiden setelah tahun 2028 – kecuali dia mengubah konstitusi Turki.