Mereka sudah menjalani kehidupan yang sangat sulit, di kamp-kamp untuk orang yang terdislokasi, setelah melarikan diri dari rumah mereka di timur laut Nigeria yang konflik. Suatu hari baru-baru ini, mereka mempertaruhkan diri untuk pergi ke pedesaan mengumpulkan kayu bakar – dan sekitar 200 orang di antara mereka, beberapa pejabat mengatakan, diculik. Hanya beberapa hari setelahnya, puluhan anak – jika tidak lebih – dilaporkan diculik pada hari Kamis dari sebuah sekolah dasar sekitar 500 mil jauhnya di Nigeria bagian tengah. Siapa yang bertanggung jawab masih tidak jelas, dan layanan keamanan tidak membuat pernyataan. Kejadian pertama terjadi di wilayah yang diteror oleh Boko Haram, kelompok Islam brutal dengan sejarah penculikan massal. Penduduk memberi tahu media lokal bahwa para bandit telah melakukan yang kedua. Tetapi keduanya memiliki elemen penting yang sama: mereka melibatkan beberapa orang paling rentan dalam masyarakat, dan menunjukkan kegagalan pemerintah dan pasukan bersenjata Nigeria untuk membawa perdamaian dan stabilitas ke negeri yang bermasalah. Bagian dari Nigeria, sebuah negara di Afrika Barat yang merupakan yang terpadat di benua itu, dilanda oleh kejahatan dan kekerasan, dan pemberontakan Boko Haram selama 15 tahun di utara masih berlanjut. Penculikan 276 siswi dari asrama mereka di kota Chibok 10 tahun yang lalu oleh Boko Haram, yang memicu kemarahan internasional, masih menjadi luka terbuka; 98 korban masih hilang, menurut Amnesty International. Lebih dari 3.600 orang dilaporkan diculik di Nigeria tahun lalu – jumlah tertinggi dalam lima tahun, menurut Armed Conflict Location and Event Data Project, meskipun jumlah sebenarnya kemungkinan jauh lebih tinggi karena banyak episode tidak dilaporkan. Rincian kedua penculikan massal terbaru tetap sangat buram. Yang pertama terjadi di negara bagian Borno, yang menjadi pusat pemberontakan Boko Haram. Di seluruh timur laut, lebih dari dua juta orang telah meninggalkan rumah dan mata pencaharian mereka untuk mencari perlindungan di kamp-kamp di kota-kota garnisun, di mana mereka berjuang untuk mencari nafkah. Kota-kota tersebut dipertahankan oleh militer Nigeria dan dikelilingi oleh parit, di luar mana kelompok-kelompok jihad beroperasi. Orang-orang yang diculik di Borno – banyak di antaranya perempuan dan anak-anak – pergi dari salah satu kota tersebut, Ngala, dekat perbatasan dengan Kamerun, untuk mencari kayu bakar yang akan dijual, menurut Mohamed Malick Fall, koordinator kemanusiaan Perserikatan Bangsa-Bangsa di Nigeria. Dia mengatakan bahwa mereka ditangkap oleh anggota kelompok bersenjata, yang membebaskan beberapa wanita tua dan beberapa anak di bawah usia 10 tahun. “Jumlah pasti orang yang diculik masih tidak diketahui tetapi diperkirakan lebih dari 200 orang,” katanya dalam pernyataan. Anggota Dewan Perwakilan yang mewakili Ngala, Zainab Gimba, menempatkan jumlahnya pada 300, menurut laporan media Nigeria, dan dia dan anggota parlemen lainnya meminta layanan keamanan untuk membebaskan para korban penculikan. Tetapi Babagana Zulum, gubernur negara bagian Borno, memperingatkan bahwa jumlah itu mungkin dibesar-besarkan, mengatakan bahwa sebagian dari mereka yang dilaporkan diculik mungkin telah pergi dengan sukarela, bahkan untuk bergabung dengan para militan. “Kami belum dapat mengidentifikasi jumlah yang benar dari korban penculikan,” katanya. “Beberapa mungkin telah memutuskan untuk pergi dengan sukarela.” Kejadian itu “mengenai perekrutan” untuk kelompok militan, kata gubernur itu. “Mereka kehilangan anggotanya dan jumlah mereka menurun dan mereka sekarang mencari rekrutan baru dan perempuan.” Penculikan dilakukan seminggu yang lalu, tetapi kabar tentang itu tidak tersebar luas selama beberapa hari. “Mereka yang melampaui parit perlindungan yang mengelilingi kota-kota ini untuk mencari atau bertani melakukannya dengan risiko besar,” kata Tuan Fall, “dengan pembunuhan, penculikan, perekrutan paksa, dan kekerasan berbasis jenis kelamin dan seksual merajalela.” Dia menambahkan bahwa otoritas perlu melakukan lebih banyak untuk membantu orang-orang yang terdislokasi mencari nafkah sehingga mereka tidak harus mengorbankan nyawa mereka mengambil kayu bakar. Gubernur Zulum mengatakan bulan lalu bahwa pemerintah tidak bisa melakukan lebih banyak untuk komunitas yang terdislokasi menghadapi kesulitan ekonomi, dan bahwa uang yang dihabiskan untuk makanan dan barang lainnya untuk mereka sudah “sangat besar.” Tuan Zulum telah mengejar apa yang analis sebut sebagai “program agresif” menutup kamp dan memindahkan orang-orang yang terdislokasi, meskipun kekurangan keamanan di daerah yang mereka kirim kembali. Penculikan pada hari Kamis terjadi di Kuriga, sebuah kota kecil di negara bagian Kaduna. Penduduk memberi tahu media lokal bahwa para siswa baru saja selesai dengan apel pagi ketika pria bersenjata muncul dan memimpin anak-anak ke hutan di dekatnya. Sekolah itu baru-baru ini pindah dari pedesaan ke kota untuk meningkatkan keamanan. Belum ada pernyataan resmi dari otoritas sampai Kamis sore, meskipun seorang senator, Shehu Sani, mengatakan bahwa sebanyak 232 siswa bisa saja telah diculik, menambahkan dalam sebuah pos di X bahwa dia “optimis kebebasan mereka akan terjamin.” Nigeria, sebuah negara yang beragam dengan lebih dari 200 juta penduduk, menghadapi banyak tantangan keamanan yang kompleks, termasuk konflik antara penggembala dan petani, gerakan separatis, perompakan, dan kekerasan yang terkait dengan pencurian minyak, serta pemberontakan jihad termasuk Boko Haram. Penculikan adalah fitur dari semuanya, menurut perusahaan analisis Nigeria SBM Intelligence, dan motivasi utamanya adalah pembayaran tebusan. Sebagian dari tebusan ini dibayar dengan uang tunai. Yang lain dibayar dengan makanan atau obat. Banyak dari gadis-gadis Chibok dibebaskan dengan pertukaran tebusan yang dilaporkan mencapai jutaan dolar. Ismail Alfa berkontribusi melaporkan dari Maiduguri, Nigeria.
