Saya belum pernah makan ayam Nashville hot sebelumnya, dan saya belum pernah bertemu Reese Witherspoon.
Tapi di situlah kami – dia, mengenakan kemeja Oxford pinstripe biru dan putih dan jeans; saya, mengenakan pakaian yang biasa-biasa saja, telah tiba di kantor Witherspoon dengan koper pinjaman. Anda tidak bisa menyapa aktor yang memerankan Elle Woods sambil membawa koper dengan tanda bakar yang terlihat di bagian atasnya. (Terkait: Jangan pernah menggunakan carry-on sebagai papan setrika.)
Saya telah mengikuti perkembangan Witherspoon di dunia buku sejak melihatnya dalam film “Wild” (2014) dan tahu, hanya dengan cara dia menyuarakan Cheryl Strayed dengan penuh tekad, bahwa dia juga seorang pecinta buku. Pada tahun 2017, Witherspoon memulai Klub Buku Reese, yang berfokus pada fiksi oleh wanita, tentang wanita, dan selalu mengirimkan pilihan bulanannya ke daftar best-seller. Tahun lalu, penjualan cetak untuk pilihan klub tersebut melampaui penjualan Klub Buku Oprah dan Baca Dengan Jenna, menurut Circana Bookscan, yang menghasilkan total 2,3 juta kopi terjual.
Saya telah menikmati banyak pilihan Witherspoon dan mewawancarai sejumlah penulis Klub Buku Reese – termasuk Alka Joshi, Nina Simon, dan Celeste Ng – untuk Book Review. Saya ingin berbicara dengannya, pembaca dengan pembaca, dan waktu menuju pilihannya yang ke-100 tampak seperti waktu yang sempurna.
Selama makan siang, Witherspoon mengatakan bahwa dia suka membaca di pagi hari, setelah berolahraga. (Saya membaca alih-alih berolahraga.) Dia mengatur bukunya berdasarkan warna dan lebih memilih salinan fisik daripada digital. Dia memakai kacamata baca, kekuatan 1,5 – sebuah informasi kecil yang tidak dimasukkan dalam cerita saya tetapi memberi saya sensasi kegembiraan seorang kutu buku presbiopik tengah usia tertentu. (Oh ya, ayam pedasnya enak.)
“Saya banyak membaca di pesawat, saat saya bepergian,” kata Witherspoon. “Apakah kamu tahu apa yang menarik? Sulit bagi saya untuk membaca saat liburan, mungkin karena membaca adalah pekerjaan saya.”
Saya bisa merelatkan diri. Banyak dari kami pembaca profesional meratapi kehilangan kesenangan menikmati buku “seperti orang biasa” daripada menyedot langsung dari keran, selalu siap untuk kehilangan alur cerita (secara harfiah). Saya tahu apa yang Anda pikirkan: Boohoo. Dan Anda benar!
Apa yang membuat saya terkesan dengan komentar Witherspoon adalah pengingatnya – begitu jelas sehingga saya bahkan tidak bertanya pertanyaan lanjutan – bahwa membaca seharusnya menjadi hobi, termasuk dalam kategori yang sama dengan mendengarkan musik, mencoba lukisan air, dan membaking roti. Mengapa hal itu menjadi jauh lebih rumit daripada hobi lainnya? Mengapa begitu banyak pembaca mencari bantuan dari “para ahli” – klub buku terkenal, kritikus, BookTok – untuk menentukan apa yang harus dibaca selanjutnya? Jangan salah paham: Saya suka menjadi bagian dari mesin yang menggerakkan rekomendasi ini, dan Witherspoon jelas juga begitu. Tetapi saya masih percaya pada kekuatan berdiri di toko buku atau perpustakaan, mengusap jari Anda di atas tulang.
Witherspoon mengatakan bahwa tujuan aslinya untuk Klub Buku Reese adalah menyempitkan pilihan bagi pembaca yang sibuk dan “membawa klub buku keluar dari ruang tamu nenek Anda dan online.” Memang, ada 882 komentar di bawah pos Instagram klub tentang pilihannya bulan Mei, “How to End a Love Story,” jadi dia tampaknya telah berhasil dalam hal ini.
Sekarang, katanya, “Mimpi saya adalah agar sedikit keluar dari dunia digital dan kembali ke ruang tamu Anda.”
Bahkan Witherspoon, doyenne klub buku digital, memiliki klub IRL-nya sendiri.
Saya mendukung pendekatan ini. Dunia digital adalah tempat yang bagus untuk mendapatkan ide dan berbicara (atau mengetik) tentang buku. Tetapi, bagi saya, perbedaan antara menggulir video pembelian buku dan berbicara tentang sebuah novel bagus dengan seorang teman adalah perbedaan antara berjalan di treadmill dan hiking di hutan.
Sa…
Di perjalanan pulang dari Nashville, saya mampir ke toko buku Ann Patchett, Parnassus, di bandara. Saya tidak membeli apa pun; koper saya sudah terlalu penuh dengan enam novel yang saya bawa untuk perjalanan 24 jam saya. (Rekomendasi untuk bacaan pantai, segera datang!) Saya juga tidak memberikan pendapat saya kepada orang asing, seperti yang saya lakukan di Hudson Booksellers di bandara rumah saya. Saya hanya berdiri di sana, menggulir halaman buku, menikmati suara khas sebuah toko di koridor yang ramai. Roda berputar, kartu kredit mengetuk, pelanggan terburu-buru bertanya di mana mereka bisa menemukan apa yang mereka butuhkan – Kristin Hannah, Fareed Zakaria, Sarah Maas, lampu buku, kartu ulang tahun, toilet. Berulang kali, penjaga toko bergumam, “Apakah itu semua?” dan “Selamat jalan.”
Akhirnya, merasa seperti orang yang paling beruntung yang pernah membaca di bawah selimut dengan senter, saya bergabung dengan kerumunan pelancong dan menuju ke gerbang saya. Saat saya selesai membaca bukunya, saya sudah di rumah.