Presiden Cyril Ramaphosa telah memuji pencapaian Afrika Selatan di bawah kepemimpinan partainya saat negara tersebut merayakan 30 tahun demokrasi sejak berakhirnya apartheid. 27 April adalah hari “ketika kami melepaskan belenggu kami. Lonceng kebebasan berdentang di seluruh negeri kami yang agung,” kata Ramaphosa, 71 tahun, pada hari Sabtu, mengingatkan warga Afrika Selatan tentang pemilihan demokratis pertama pada tahun 1994 yang mengakhiri pemerintahan minoritas kulit putih. “Demokrasi Afrika Selatan masih muda. Apa yang telah kita capai dalam 30 tahun singkat ini adalah sesuatu yang seharusnya membuat kita semua bangga. Ini adalah tempat yang jauh lebih baik daripada 30 tahun yang lalu,” katanya dalam pidato yang menandai “Hari Kebebasan” di Union Buildings, pusat pemerintahan, di Pretoria. Presiden Afrika Selatan Cyril Ramphosa memberikan pidato saat menghadiri perayaan Hari Kebebasan di Pretoria, Afrika Selatan [Themba Hadebe/AP] Pemilihan umum inklusif pertama melihat Partai Kongres Nasional Afrika (ANC) yang sebelumnya dilarang memenangkan secara besar-besaran dan membuat pemimpinnya, Nelson Mandela, menjadi presiden kulit hitam pertama negara ini, empat tahun setelah dibebaskan dari penjara. Dengan kemenangan telak ANC, konstitusi baru disusun, dan menjadi hukum tertinggi Afrika Selatan, menjamin kesetaraan bagi semua orang, tanpa memandang ras, agama, atau seksualitas. ANC telah berkuasa sejak tahun 1994 dan masih diakui atas peranannya dalam membebaskan warga Afrika Selatan, tetapi bagi beberapa orang, partai tersebut tidak lagi dirayakan dengan cara yang sama karena kemiskinan dan ketimpangan ekonomi masih meluas. ANC berjuang dalam jajak pendapat Ramaphosa menggunakan kesempatan tersebut untuk menyebutkan perbaikan yang dipimpin oleh ANC, yang sedang berjuang dalam jajak pendapat yang akan dilakukan pada 29 Mei dan berisiko kehilangan mayoritas parlemen mutlaknya untuk pertama kalinya. “Kami telah mengejar reformasi pertanahan, mendistribusikan jutaan hektar tanah kepada mereka yang telah dipaksa dispossessed,” katanya. “Kami telah membangun rumah, klinik, rumah sakit, jalan, dan membangun jembatan, bendungan, dan banyak fasilitas lainnya. Kami telah membawa listrik, air, dan sanitasi ke jutaan rumah di Afrika Selatan.” Jonah Hull dari Al Jazeera, melaporkan dari ibu kota Pretoria, mengatakan bahwa meskipun ada kebebasan berbicara, banyak warga Afrika Selatan akan mengatakan bahwa tidak ada kebebasan ekonomi. “Negara ini memiliki tingkat pengangguran 32 persen. Bank Dunia menggambarkan masyarakat ini sebagai yang paling tidak setara di dunia,” kata Hull. “Korupsi merajalela. Infrastruktur dalam kondisi memprihatinkan, dan dalam pemilihan yang akan datang bulan depan, jajak pendapat memprediksi bahwa untuk pertama kalinya, ANC bisa jatuh di bawah 50 persen suara. Itu, jika terjadi, akan menjadi tonggak yang cukup signifikan di negara ini.” Orang mendengarkan Presiden Afrika Selatan Cyril President, kanan, melalui layar, selama perayaan Hari Kebebasan di Pretoria, Afrika Selatan [Themba Hadebe/AP] Sebuah jajak pendapat Ipsos yang dirilis pada Jumat menunjukkan dukungan untuk partai pemerintah, yang memenangkan lebih dari 57 persen suara dalam pemilu nasional terakhir pada tahun 2019, telah turun menjadi sedikit lebih dari 40 persen. Jika memenangkan kurang dari 50 persen, ANC akan terpaksa mencari mitra koalisi untuk tetap berkuasa. Citra partai telah terluka parah oleh tuduhan korupsi dan ketidakmampuannya untuk secara efektif menangani kemiskinan, kejahatan, ketimpangan, dan pengangguran, yang tetap sangat tinggi. Partai pemerintah banyak disalahkan atas kurangnya kemajuan dalam meningkatkan kehidupan begitu banyak warga Afrika Selatan. Thandeka Mvakali, 28 tahun, dari Alexandra Township di Johannesburg, mengatakan bahwa kehidupan tidak berbeda dari masa orang tuanya selama apartheid. “Hampir sama. Anda bisa melihat, kami tinggal di satu kamar tidur, mungkin ada 10 di dalam rumah, untuk keluarga saya, kami ada 10 dan kemudian mungkin dua yang bekerja, seperti ibu saya [dan] saudara laki-laki saya,” kata Mvakali kepada Al Jazeera. “Kami semua tidak bekerja, kami pergi sekolah tetapi tidak ada pekerjaan di Afrika Selatan.” Mvakali menambahkan bahwa dia akan memilih untuk pertama kalinya dalam pemilu 29 Mei karena dia “berharap” suaranya akan dihitung kali ini. Ramaphosa mengakui masalah-masalah tersebut, tetapi mengecam kritikus sebagai orang yang dengan sengaja “menutup mata mereka”. “Kami telah membuat banyak kemajuan dan kami bertekad untuk melakukan lebih banyak,” katanya.
