Tom Gerken, Wartawan Teknologi
Electronic Arts
Jude Bellingham dan Jamal Musiala merupakan bintang sampul dari permainan sepak bola terbaru Electronic Arts, EA FC 26, yang rilis pada bulan September.
Electronic Arts (EA), salah satu perusahaan game terbesar di dunia, telah menyetujui kesepakatan untuk menjual perusahaannya senilai $55 miliar (£41 miliar).
Konsorsium pembeli mencakup Public Investment Fund (PIF) Arab Saudi, Silver Lake, dan Affinity Partners milik Jared Kushner.
EA dikenal dengan membuat dan menerbitkan game-game laris seperti EA FC—yang sebelumnya dikenal sebagai FIFA—The Sims, dan Mass Effect.
Transaksi ini dipahami sebagai pembelian leveraged terbesar dalam sejarah, di mana sebagian besar nilai pembiayaannya berasal dari pinjaman.
Kesepakatan ini akan membuat EA menjadi perusahaan privat, artinya seluruh saham publiknya akan dibeli dan tidak lagi diperdagangkan di bursa efek.
Harga pembelian ini memberikan premi signifikan sebesar 25% di atas nilai pasar EA, dengan valuasi mencapai $210 per saham.
Ini merupakan akuisisi gaming kedua termahal dalam sejarah, setelah kesepakatan Microsoft senilai $69 miliar untuk membeli publisher Call of Duty, Activision Blizzard—yang akhirnya disetujui setelah perjuangan panjang dengan regulator global, termasuk kekhawatiran Inggris bahwa hal tersebut dapat merusak persaingan.
Pada akhirnya, kesepakatan itu baru disetujui setelah Microsoft menyerahkan hak distribusi game perusahaan tersebut di konsol dan PC melalui layanan cloud kepada Ubisoft, pembuat Assassin’s Creed.
CEO EA Andrew Wilson, yang akan tetap menjabat, menyatakan bahwa ini merupakan “pengakuan yang kuat” atas karya perusahaan.
“Bersama dengan para mitra kami, kami akan menciptakan pengalaman transformatif untuk menginspirasi generasi mendatang,” ujarnya.
Perusahaan-perusahaan yang membeli EA akan menyumbang sekitar $36 miliar, dengan sisa jumlahnya dibiayai melalui pinjaman.
“EA telah terbuka terhadap calon pembeli untuk membantu meningkatkan levelnya selama beberapa waktu,” kata pakar industri Christopher Dring kepada BBC.
“Namun akuisisi dari private equity ini cukup mengejutkan dan menimbulkan banyak kecemasan di industri terkait kesepakatan ini.”
Ia mengatakan ada kekhawatiran bahwa transaksi ini akan menghasilkan utang sebesar $20 miliar yang perlu dilunasi.
“Pendapatan yang dihasilkan oleh game-game besar seperti EA Sports FC, Madden, dan Battlefield 6 akan diperlukan untuk membayar utang ini, yang berpotensi mempengaruhi kemampuan EA untuk berinvestasi dalam game baru,” jelasnya.
“Kekhawatiran lain di industri adalah apakah hal ini akan mengakibatkan pemotongan anggaran lebih lanjut di EA, terutama jika ada tekanan dari perusahaan privat untuk menghasilkan arus kas yang lebih kuat, sekali lagi untuk melayani utang tersebut.”
Arab Saudi Memperluas Jangkauan di Industri Game
Ini merupakan pembelian besar-besaran terhadap sebuah perusahaan yang telah menjadi sinonim dengan industri game selama lebih dari 40 tahun.
Dalam kurun waktu tersebut, EA bertanggung jawab atas beberapa serial game terbesar dalam sejarah. Judul sepak bolanya, yang kini bernama EA FC, telah terjual 325 juta kopi sejak rilis perdananya pada 1993.
The Sims telah terjual lebih dari 200 juta kopi, dan Need for Speed lebih dari 150 juta kopi.
Namun EA juga merupakan publisher bagi banyak judul populer lainnya—pernah menjadi mitra pilihan untuk game dalam seri Harry Potter dan James Bond di masa lalu.
Pembelian ini akan menjadi prestasi gemilang bagi Arab Saudi di bidang gaming, yang telah meningkatkan kehadirannya di industri ini dalam beberapa tahun terakhir.
Pada Maret 2025, dana investasi negara tersebut membayar $3,5 miliar untuk mengakuisisi divisi gaming Niantic—memberikannya kendali atas game mobile hit Pokémon Go.
Pembelian itu kemudian menjadi bagian dari Scopely Inc—pembuat Monopoly Go—yang sendiri dibeli oleh anak perusahaan PIF, Savvy Games Group, seharga $4,9 miliar pada 2023.
Arab Saudi telah membuat gebrakan di industri eSports, menjadi tuan rumah turnamen-turnamen besar termasuk eSports World Cup, dan juga akan menyelenggarakan Olympic eSports Games yang direncanakan pada 2027.
Negara itu telah memegang saham di perusahaan-perusahaan game besar lainnya seperti Nintendo dan Take-Two Interactive, namun akuisisi EA ini menandai perluasan jangkauannya yang signifikan.
PIF-nya memiliki aset ratusan miliar dolar berkat kekayaan minyaknya, dan dana ini dikendalikan oleh Pangeran Mohammed bin Salman, yang pemerintahannya dituduh melakukan pelanggaran hak asasi manusia.
Sebuah laporan PBB tahun 2019 menyatakan “Negara Kerajaan Arab Saudi bertanggung jawab” atas kematian Jamal Khashoggi, seorang jurnalis yang kritis terhadap pemerintah negara tersebut.
Arab Saudi selalu membantah hal ini.