Putri mantan Presiden Afrika Selatan, Jacob Zuma, pada Jumat mengundurkan diri sebagai anggota parlemen menyusul tuduhan mengejutkan bahwa ia menipu 17 pria Afrika Selatan untuk bergabung dengan kelompok mercenary Rusia guna bertempur di Ukraina.
Duduzile Zuma-Sambudla, yang masuk parlemen pada 2024 di bawah partai oposisi ayahnya, uMkhonto weSizwe (MK), secara resmi sedang dalam penyelidikan polisi, namun ia membantah segala keterlibatan.
Rekomendasi Cerita
Polisi Afrika Selatan mengungkapkan awal pekan lalu bahwa penyelidikan terhadap peran Zuma-Sambudla dalam kasus ini didorong setelah saudara tirinya, Nkosazana Bonganini Zuma-Mncube, mengajukan affidavit yang menuduh politikus tersebut telah mentrafficking pria-pria Afrika Selatan untuk bertempur di garis depan perang Rusia-Ukraina dengan iming-iming tawaran pekerjaan menguntungkan.
Skandal ini menguak keretakan dalam keluarga Zuma yang terpandang. Seperti ayahnya, yang masa pemerintahannya dicemari skandal korupsi, Zuma-Sambudla adalah figur kontroversial dalam politik Afrika Selatan. Sebelumnya, pada November, Zuma-Sambudla menghadiri pengadilan untuk kasus terpisah dimana ia dituduh membantu menghasut kerusuhan 2021 yang menewaskan lebih dari 350 orang.
Berikut yang kita ketahui tentang skandal terbaru yang melibatkan keluarga Zuma:
Apa yang terjadi?
Polisi Afrika Selatan mengungkap pada 24 November bahwa Zuma-Sambudla, 43, sedang diselidiki terkait rekrutmen paksa 17 pria Afrika Selatan ke dalam kelompok mercenary Rusia. Penyidikan ini berlangsung setelah Zuma-Mncube mengajukan affidavit melawan saudarinya. Zuma-Mncube mengklaim sebagai putri tertua mantan presiden tersebut dari setidaknya 20 anak dari enam istri. Kondisi hubungan antar saudari ini kini tidak jelas.
Affidavit Zuma-Mncube, diajukan pada 22 November, menuduh bahwa Zuma-Sambudla, bersama dua orang lain, memancing 17 pria tersebut ke Rusia dengan klaim bahwa mereka akan menerima pelatihan keamanan selama setahun dan kemudian kembali ke Afrika Selatan. Namun para pria itu justru diserahkan kepada kelompok mercenary Rusia dan dikirim untuk bertempur dalam perang Rusia di Ukraina, lanjut affidavit itu. Setidaknya delapan dari 17 pria tersebut adalah anggota keluarga Zuma, tambahnya.
Affidavit itu menyebut dua tertuduh lainnya sebagai Siphokazi Xuma dan Blessing Khoza.
Dalam pernyataan pekan lalu, Zuma-Mncube mengatakan ketiga individu tersebut telah melanggar beberapa hukum Afrika Selatan terkait trafficking, pemberian bantuan militer asing tanpa persetujuan pemerintah, dan penipuan.
“Didorong oleh kewajiban moral, saya telah membuka kasus kriminal di Kepolisian Sandton,” kata Zuma-Mncube, mendesak agar pemerintah Afrika Selatan “mempercepat segala upaya diplomatik untuk menjamin kepulangan segera dan aman warga negara kami”.
Seorang ayah tiga anak mengatakan kepada The New York Times bahwa ia menerima panggilan telepon pada Juli dari seseorang yang mengidentifikasi diri sebagai Zuma-Sambudla untuk mengikuti program pelatihan setahun di Rusia, setelah itu ia akan mendapat pekerjaan di bidang keamanan untuk partai MK. Pria itu mengatakan enam minggu setelah tiba di Rusia, pelatihnya secara mengejutkan memberinya seragam militer, dan ia dikirim ke garis depan perang di wilayah Donbas, Ukraina.
Pria Afrika Selatan lain yang mengatakan ia berada di garis depan di Ukraina memberitahu BBC bahwa Zuma-Sambudla dan perekrut lainnya telah membelikannya tiket untuk bepergian dari Afrika Selatan.
Pejabat Afrika Selatan sebelumnya pada 6 November mengatakan mereka menerima sinyal darurat dari 17 warga Afrika Selatan berusia 20 hingga 39 tahun, yang meminta untuk disingkirkan dari garis depan di Ukraina. Enam belas pria berasal dari provinsi KwaZulu-Natal, daerah asal Zuma, sementara satu berasal dari Eastern Cape. Presiden Cyril Ramaphosa menginstruksikan polisi untuk menyelidiki kasus ini.
Berbicara di sela-sela KTT Pemimpin G20 di Johannesburg pekan lalu, Menteri Luar Negeri Richard Lamola mengatakan Afrika Selatan sedang berbicara dengan otoritas Rusia dan Ukraina untuk memulangkan para pria yang terjebak itu.
“Polisi harus menyelidiki dan siapapun yang terlibat dalam hal ini harus ditangkap,” kata Lamola, menambahkan: “Ini bukan situasi yang mudah karena mereka berada di garis depan pertempuran ini, tetapi kami berharap akan ada terobosan.”
Siapakah lima orang yang telah didakwa?
Lima orang telah didakwa pekan ini terkait dugaan perekrutan pria untuk militer Rusia, menurut polisi Afrika Selatan. Pihak berwenang mengatakan mereka menindaklanjuti informasi saat kelompok lima orang itu mencoba meninggalkan negara dengan penerbangan dari Bandara Internasional OR Tambo ke Rusia via UAE. Polisi Afrika Selatan mengatakan mereka belum memperlakukan kasus ini terkait dengan tuduhan terhadap Zuma-Sambudla.
Di antara kelima tertuduh adalah pembawa acara radio ternama Nonkululeko Patricia Mantula, 39, yang bekerja dengan penyiar publik negara itu, SAFM. Keempat lainnya adalah pria berusia antara 21 dan 46 tahun, kata pejabat, dan Mantula “memfasilitasi perjalanan dan perekrutan” para pria tersebut ke Rusia, kata polisi.
Mereka semua kini menghadapi dakwaan melanggar hukum Afrika Selatan yang melarang bantuan militer asing. Pengadilan menetapkan kehadiran mereka berikutnya pada 8 Desember untuk aplikasi penangguhan penahanan.
Apa kata hukum Afrika Selatan tentang perang asing?
Merupakan kejahatan untuk bertugas di militer asing tanpa izin dari Komite Pengendalian Senjata Konvensional Nasional negara itu, menurut Undang-Undang Pengaturan Bantuan Militer Asing 1998 Afrika Selatan.
Otorisasi dapat ditolak jika permintaan dinilai bertentangan dengan kewajiban Afrika Selatan di bawah hukum internasional atau jika akan mengakibatkan pelanggaran hak asasi manusia dan kebebasan fundamental di wilayah tempat bantuan militer asing akan diberikan.
Undang-undang yang sama juga sepenuhnya melarang kegiatan mercenary. Penduduk atau warga negara Afrika Selatan secara eksplisit dilarang merekrut, melatih, membiayai, atau berpartisipasi dalam kegiatan mercenary.
Melanggar hukum ini dapat dikenai denda berat, penjara, atau keduanya.
Konstitusi Afrika Selatan juga melarang trafficking.
Undang-Undang Dasar melarang kerja paksa, sebagaimana halnya Undang-Undang Dasar Kondisi Kerja 1997.
Otoritas kepolisian belum secara resmi mengajukan tuduhan kejahatan terhadap Zuma-Sambudla. Juru bicara polisi Athlenda Mathe kepada kantor berita The Associated Press menyatakan bahwa setiap tahanan polisi “masih harus ditentukan melalui penyelidikan menyeluruh”.
Berbicara kepada Al Jazeera, analis Afrika Selatan Sanusha Naidu mengatakan kasus ini kemungkinan tidak akan mempengaruhi hubungan Rusia-Afrika Selatan, yang telah menguat dalam beberapa tahun terakhir di bawah Presiden Cyril Ramaphosa. Kedua negara merupakan anggota BRICS dan G20, kedua kelompok ekonomi informal kekuatan negara berkembang yang sering dipandang sebagai alternatif dari kelompok eksklusif Barat seperti G7.
“Saya kira hubungan tidak akan menjadi berbeda sekarang dibandingkan masa lalu hanya karena ada tentara bayaran yang direkrut oleh satu orang yang terkait dengan partai MK,” ujarnya. “[Rekrutan itu] melanggar legislasi internal kita, jadi hal itu tidak akan menggeser hubungan dari posisinya sekarang.”
Pada Oktober 2024, investigasi AP menemukan bahwa perempuan muda Afrika diiming-imingi untuk bekerja di Kawasan Ekonomi Khusus Alabuga di wilayah Tatarstan, Rusia, di mana beberapa di antaranya membantu memproduksi drone tingkat militer. Beberapa pemerintah Afrika – termasuk Afrika Selatan pada Agustus – telah mengeluarkan peringatan kepada perempuan, meminta mereka berhati-hati terhadap skema kerja ke luar negeri.
Otoritas Kenya, pada September, menyatakan mereka menyelamatkan lebih dari 20 orang dari sindikat perdagangan orang yang diduga bermaksud mengiming-imingi mereka untuk bertempur dalam perang Ukraina dengan janji pekerjaan di Rusia. Pejabat menyebutkan sekitar 200 warga Kenya telah bertempur untuk Rusia.
### Apa yang dinyatakan Zuma-Sambudla?
Dalam pernyataan yang disampaikan kepada otoritas polisi Senin lalu, Zuma-Sambudla mengklaim dirinya sendiri sebagai “korban” dari skema tersebut, dengan tuduhan bahwa ia telah ditipu oleh seseorang bernama Blessing Rhulani Khoza, yang ia katakan menghubunginya via WhatsApp dengan janji kontrak keamanan yang menguntungkan di Rusia. Politikus itu menyatakan ia pergi ke Rusia atas biaya sendiri dan terpapar pada “aktivitas terkendali non-tempur” yang meyakinkannya akan keabsahan skema tersebut.
“Sebelum pesan yang tidak diminta ini, saya tidak memiliki hubungan, kenalan, atau pengetahuan sebelumnya tentang orang ini sama sekali,” tulisnya. Zuma-Sambudla mengklaim ia kembali terbang ke Rusia setelah mendengar para pria, termasuk anggota keluarganya, dikirim ke medan pertempuran, dan bahwa ia mengajukan banding kepada pejabat Rusia serta kedutaan besar Afrika Selatan di sana.
“Saya membagikan informasi dengan niat tulus. Mereka memilih untuk bergabung atas minat sukarela sendiri,” tambahnya. “Saya tidak akan, dalam keadaan apa pun, dengan sengaja mengekspos keluarga saya sendiri atau orang lain kepada bahaya.”
Zuma-Sambudla telah menjabat sebagai anggota parlemen untuk partai MK sejak Juni 2024. Ayahnya mendirikan partai oposisi tersebut setelah ia dikeluarkan secara dramatis dari African National Congress (ANC) yang saat itu berkuasa, atas tuduhan pelanggaran. Zuma dan Presiden Ramaphosa, yang dahulu sekutu dekat, telah menjadi rival politik yang berseteru dalam tahun-tahun terkini, dan MK saat ini merupakan partai oposisi terbesar di parlemen.
Pada Jumat, Presiden Partai MK Magasela Mzobe dalam briefing media menyatakan Zuma-Sambudla telah mengundurkan diri “untuk fokus membantu keluarga mengembalikan anggota mereka kepada orang yang tercinta”. Pengunduran dirinya, tambah Mzobe, bukanlah “pengakuan bersalah” atau hasil dari organisasi yang menyatakan ia bersalah atas kesalahan apapun.
Mantan Presiden Zuma belum memberikan komentar atas kasus ini.
Sementara itu, Partai Aliansi Demokratik, mantan partai oposisi yang bergabung dengan koalisi pemerintahan bersama ANC sejak 2024, menggugat Zuma-Sambudla Kamis lalu, dengan tuduhan perdagangan orang dan perekrutan untuk aktivitas mercenarie.
DA – yang sejak lama menentang kedekatan Afrika Selatan dengan Moskow di tengah perang Rusia di Ukraina – menuduh mereka memiliki akses kepada pesan dari obrolan grup WhatsApp yang “dikelola” oleh Zuma-Sambudla, dan mengklaim bahwa kepresidenan Ramaphosa dan Zuma mengetahui tentang perekrutan tersebut.
Obrolan itu “menunjukkan koordinasi yang jelas dalam mengiming-imingi setidaknya 22 pria ke Rusia dengan kedok ‘pengembangan diri’, ‘pelatihan keamanan’, bahkan janji kewarganegaraan Rusia atau Kanada,” kata partai tersebut.
Paspor para pria disita, pakaian mereka dibakar, dan komunikasi dengan keluarga diputus setelah berada di Rusia, menurut DA. Tiga pria yang memiliki koneksi keluarga yang berpengaruh telah dikembalikan ke Afrika Selatan, tambah partai itu.