Ana Faguy, Loudon County, Virginia
Tonton: Penduduk Loudoun County tunjukkan pusat data “raksasa” di dekat rumah mereka
Saat Anda memasuki Loudon County, Virginia, salah satu hal pertama yang terasa adalah dengungan—suara dari 199 pusat data yang berputar di latar belakang.
Hanya sedikit orang yang pernah mendengar tentang bagian Virginia Utara yang tak mencolok ini, yang kebetulan juga merupakan county terkaya di Amerika. Namun Loudon ada di radar semua orang awal pekan ini, ketika gangguan global besar Amazon melumpuhkan segalanya, dari layanan perbankan penting hingga fitur Snapchat untuk jutaan orang.
Itu karena county ini menjadi lokasi bagi kumpulan fasilitas penyimpanan dan pemrosesan data terbesar di dunia—bahkan melampaui Cina.
Pusat data—ruang khusus untuk sistem komputer yang membantu menggerakkan internet dan kecerdasan buatan—sangat penting bagi konektivitas global kita.
Namun, meskipun terbukti sebagai bisnis yang menguntungkan—menyumbang miliaran bagi ekonomi lokal—beberapa penduduk khawatir biayanya terlalu tinggi.
Meiying Wu
Sebuah pusat data di Loudoun County.
Ada sekitar 200 fasilitas yang menempati kurang lebih 45 juta meter persegi di Loudoun, memberikan julukan Data Center Alley pada county ini.
Pusat data mengambil 3% dari total luas wilayah county dan 40% dari anggarannya.
Dan kini lebih banyak fasilitas sedang dalam perjalanan.
Awal tahun ini, Emily Kasabian sedang berjalan dengan bayinya di sepanjang jalan lingkungannya yang indah di Virginia, ketika ia melihat sesuatu yang membuatnya berhenti.
Sebuah papan tanda untuk rencana pusat data yang akan dibangun di seberang jalan.
Dua tahun lalu, ketika Ms. Kasabian membeli rumahnya, ia merasa lega dapat menjauh dari pusat data yang telah mengambil alih bagian lain county. Kurangnya pusat data di sekitarnya adalah alasan banyak tetangganya memilih tinggal di sana, katanya.
“Saya tak pernah menyangka bahwa pusat data akan dibangun di seberang rumah saya,” katanya. “Saya tidak akan membeli rumah ini andai tahu apa yang akan ada di seberang jalan.”
Alasan ia, dan banyak lainnya, menentang fasilitas besar ini bukan hanya karena penampilannya yang dominan—sebuah pusat data biasa dapat seluas 100.000 kaki persegi, mengubah seluruh jalan menjadi blok industri besar—tetapi juga beberapa efek sampingnya.
Sebuah pusat data besar dari beton dan kaca biru terang berada hanya beberapa langkah dari pintu depan Greg Pirio di Loudoun County. Tiga belas tahun lalu ketika ia membeli rumahnya, sepetak tanah itu dipenuhi pohon hijau dan kicau burung.
Kini, ia menghadapi dampak pusat data tersebut secara langsung—yang paling mengganggunya adalah polusi suara.
“Tidak ada burung di sekitar sini lagi,” katanya, mencatat bahwa dengung atau desis suara yang dipancarkan pusat data itu mengusir banyak satwa liar dari daerahnya.
Getty Images
Pusat data dapat menaikkan tarif listrik semua orang di sekitarnya
Di samping kekhawatiran akan kebisingan, orang yang tinggal di daerah tersebut mengungkapkan kefrustrasian dengan tagihan listrik yang meningkat.
Dalam lima tahun terakhir, biaya listrik grosir telah naik hingga 267% di daerah dekat pusat data, temuan investigasi Bloomberg News.
Namun, sementara sebagian besar penduduk lokal yang diwawancarai BBC menentang pusat data, industri ini memiliki banyak pendukung kuat, termasuk Presiden Donald Trump.
Pusat data sangat penting untuk membantu mengembangkan industri AI yang sedang pesat, bidang yang Trump katakan ingin ia pimpin Amerika Serikat di dalamnya.
Administrasinya menyatakan akan “mempercepat perizinan federal untuk infrastruktur pusat data” untuk mewujudkan “zaman keemasan bagi manufaktur dan teknologi Amerika”.
Pusat-pusat data juga dapat memiliki dampak besar pada ekonomi lokal dan negara. Setiap tahun, industri pusat data menciptakan sekitar 74.000 pekerjaan, total $5,5 miliar dalam pendapatan tenaga kerja bagi ekonomi Virginia, menurut audit negara bagian.
Meiying Wu
Emily Kasabian di depan gardu induk dekat rumahnya.
Loudoun County termasuk yang pertama melihat potensi ini, sekitar satu dekade lalu, dan mulai mengembangkan industri baru ini.
Pengembang menyadari daerah ini adalah tempat sempurna untuk pusat data—dipenuhi dengan tanah datar dan murah.
Pejabat lokal segera mendukung dan mulai memberikan lampu hijau bagi korporasi seperti Amazon dan Google untuk mulai membangun fasilitas mereka.
Dan daerah ini memiliki satu hal lagi yang menguntungkan mereka dalam upaya menciptakan markas bagi industri baru yang pesat: talenta yang tepat.
“Virginia Utara benar-benar berada di pusat pertumbuhan internet, [itu] tempat markas AOL, dan secara alami mereka memiliki talenta, mereka memiliki orang-orang yang sudah ada di sana, lebih mudah untuk membuat [pusat data] di sana,” kata Thomas Hyslip, seorang pakar keamanan siber.
Sejak industri ini mulai booming pesat awal abad ini, regulasi mengenai pusat data terbatas.
Gubernur Virginia, Glenn Youngkin, memveto undang-undang negara bagian yang akan mengatur pusat data awal tahun ini.
Dan Diori, wakil presiden kebijakan negara bagian di Data Center Coalition, sebuah kelompok industri, mengatakan industri perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam mengkomunikasikan sisi positif pusat data ini, dan mendengarkan kekhawatiran orang. Tetapi ia tidak berpikir lebih banyak regulasi diperlukan.
Pusat data tidak akan pergi kemana-mana, katanya. Mereka adalah dan akan terus menjadi “tulang punggung ekonomi abad ke-21”.
Tetapi beberapa penduduk, seperti Barbara Day, mengatakan orang tidak harus memilih antara ekonomi dan kualitas hidup.
“Pusat-pusat data ini didirikan lebih cepat daripada yang kita sadari implikasinya dan kemudian kita berusaha memperbaikinya,” ujarnya.
Laporan pasar mengindikasi bahwa pada Agustus 2025, terdapat lebih dari 1.100 pusat data yang beroperasi di seluruh AS, dengan hampir 400 pusat data tambahan yang sedang dalam tahap pembangunan.
Aktivis seperti Nyonya Kasabian berharap dapat mengurangi angka tersebut dengan melobi legislatif di tingkat negara bagian dan lokal untuk menunda atau menghentikan proyek-proyek tersebut.
“Ini merupakan tempat tinggal yang sangat indah, namun jika pengembangan semacam ini terus berlanjut dan mereka mengizinkannya untuk merambah, hal tersebut akan mengikis faktor-faktor yang menjadikan ini tempat yang luar biasa untuk ditinggali. Kita akan segera menyaksikan konsekuensinya kecuali kita melakukan koreksi arah secara signifikan,” ujarnya.
Ibu dua anak ini sadar bahwa dirinya mungkin tidak memenangkan pertarungan ini dan pusat-pusat data tersebut mungkin segera bermunculan di seberang lingkungan suburbannya yang idilis, memaksa keluarganya untuk membuat keputusan sulit untuk pindah.
“Pertanyaannya adalah, apakah kami ingin tetap berada di county ini? Bagaimana kami dapat memastikan bahwa hal yang sama tidak akan terulang di tempat kami berpindah nanti?”
Video oleh Meiying Wu