LAHORE, Pakistan — Provinsi Punjab di timur Pakistan sedang menghadapi banjir terbesar dalam sejarahnya, ungkap seorang pejabat tinggi pada hari Minggu, seiring dengan naiknya permukaan air sungai ke level tertinggi yang pernah tercatat.
Pemanasan global telah memperparah curah hujan muson tahun ini di Pakistan, salah satu negara yang paling rentan terhadap perubahan iklim. Hujan deras dan hujan es telah memicu banjir bandang dan tanah longsor di seluruh wilayah pegunungan di utara dan barat laut dalam beberapa bulan terakhir.
Penduduk di Punjab timur juga mengalami curah hujan yang tidak normal, serta banjir lintas batas setelah India melepaskan air dari sungai yang membengkak dan bendungan yang meluap ke wilayah dataran rendah Pakistan.
Menteri senior provinsi tersebut, Maryam Aurangzeb, mengatakan dalam sebuah konferensi pers pada hari Minggu: “Ini adalah banjir terbesar dalam sejarah Punjab. Banjir telah memengaruhi dua juta orang. Ini pertama kalinya ketiga sungai — Sutlej, Chenab, dan Ravi — membawa debit air yang begitu tinggi.”
Pihak berwenang setempat menggunakan institusi pendidikan, kepolisian, dan fasilitas keamanan sebagai kamp penyelamatan, dan mengevakuasi warga, termasuk dengan menggunakan perahu, ujarnya.
“Kementerian Luar Negeri sedang mengumpulkan data terkait pelepasan air secara sengaja oleh India ke Pakistan,” tambah Aurangzeb. Tidak ada komentar langsung dari India.
India telah mengingatkan tetangganya mengenai kemungkinan banjir lintas batas pekan lalu, yang merupakan kontak diplomatik publik pertama antara kedua negara sejak sebuah krisis membuat mereka hampir berperang pada bulan Mei.
Punjab, yang dihuni oleh sekitar 150 juta jiwa, merupakan bagian vital dari sektor pertanian negara dan merupakan penghasil gandum utama Pakistan. Banjir dahsyat pada tahun 2022 menghabiskan begitu banyak lahan pertanian di timur dan selatan negara itu, membuat Perdana Menteri Shehbaz Sharif memperingatkan bahwa negaranya menghadapi kekurangan pangan.
Data dari pusat cuaca nasional Pakistan menunjukkan bahwa Punjab menerima hujan muson 26,5% lebih banyak antara tanggal 1 Juli dan 27 Agustus dibandingkan dengan periode yang sama tahun lalu.
Otoritas penanggulangan bencana negara tersebut menyatakan bahwa 849 orang telah tewas dan 1.130 lainnya luka-luka di seluruh negeri dalam insiden terkait hujan sejak tanggal 26 Juni.
Musim muson di Pakistan biasanya berlangsung hingga akhir September.