Ratusan orang tewas dalam ledakan tangki minyak di Negara Bagian Niger tengah Nigeria setelah kendaraan tersebut tergelincir dari jalan dan menabrak, sehingga menyebabkan tumpahan bahan bakar.
Warga bergegas mengumpulkan bahan bakar dari tangki yang terbalik itu, yang tiba-tiba meledak dan memicu kobaran api besar yang melalap mereka. Dilaporkan sekitar 30 orang meninggal, sementara setidaknya 40 lainnya menderita luka-luka dengan berbagai tingkat keparahan.
Api yang sangat hebat membakar banyak korban hingga tidak bisa dikenali lagi, dan para korban luka dibawa ke rumah sakit terdekat untuk mendapatkan perawatan.
Ledakan tangki minyak merupakan tragedi yang berulang di Nigeria, meskipun telah sering kali ada peringatan mengenai bahaya mengumpulkan bahan bakar yang tumpah.
Kecelakaan ini terjadi di dekat komunitas Essan dan Badeggi di sepanjang jalan Bida-Agaie di Area Pemerintah Lokal Katcha, Negara Bagian Niger.
Lembaga Korps Keselamatan Lalu Lintas Jalan Federal Nigeria dikutip oleh kantor berita Reuters menyatakan bahwa setidaknya 35 orang tewas dalam kecelakaan ini. Sementara itu, seorang koordinator lokal untuk Badan Manajemen Darurat Nasional (Nema) mengatakan kepada kantor berita AFP bahwa terdapat “29 orang meninggal dan 42 luka-luka”.
Para pejabat Nema mengatakan kepada BBC bahwa mereka sedang menangani insiden tersebut tetapi belum dapat mengonfirmasi jumlah orang yang terdampak.
Gubernur Negara Bagian Niger, Mohammed Umaru Bago, menyampaikan belasungkawa kepada masyarakat, yang menggambarkan insiden ini sebagai “mengkhawatirkan, disayangkan, dan menyedihkan”.
“[Ini] sangat memilukan melihat bagaimana masyarakat terus mendatangi tangki yang jatuh untuk mengambil isinya” meskipun telah banyak kampanye kesadaran, demikian pernyataan dari sekretaris pers utamanya, Bologi Ibrahim.
Tangki yang membawa produk minyak bumi dari Lagos di Nigeria selatan menuju utara tersebut, dikatakan mengalami kecelakaan akibat kondisi jalan yang buruk.
Kondisi jalan yang buruk merupakan kontributor utama kecelakaan lalu lintas di negara tersebut.
Pada Oktober tahun lalu, sebuah ledakan tangki bahan bakar menewaskan 153 orang di Negara Bagian Jigawa, Nigeria barat laut.
Pada bulan Januari tahun ini, sebuah truk yang membawa sekitar 60.000 liter bensin terbalik di dekat Suleja, juga di Negara Bagian Niger, menewaskan sedikitnya 86 orang dan melukai hampir 70 orang lainnya.