Ratusan ribu pengunjuk rasa Israel turun ke jalan pada Sabtu dalam gelombang protes baru untuk mendorong Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menandatangani kesepakatan dengan Hamas untuk membebaskan tawanan yang ditahan di Gaza.
Sejumlah 750.000 orang memadati jalan-jalan di seluruh Israel, termasuk Tel Aviv dan Haifa, serta daerah Persimpangan Karkur dekat Haifa, menurut laporan media lokal.
“Saya pikir bahkan mereka yang mungkin ragu untuk keluar, yang tidak terbiasa dengan protes, yang sedih namun lebih memilih untuk berada dalam ruang pribadi di dalam kesedihannya, memahami suara kami harus bergabung menjadi satu teriakan besar: Bawa tawanan dengan kesepakatan. Jangan mengorbankan nyawa mereka,” kata salah satu pengunjuk rasa di Tel Aviv, Efrat Machikawa, keponakan tawanan Gadi Moses.
Para pengunjuk rasa telah meminta pemerintah untuk setuju dengan kesepakatan gencatan senjata untuk membebaskan puluhan tawanan di Gaza. Penemuan enam jenazah tawanan minggu lalu telah memicu kemarahan terhadap Netanyahu, yang bersikeras pada solusi militer terhadap masalah ini.
Namun sebagian besar tawanan telah dibebaskan melalui dialog. Setidaknya 105 tawanan dibebaskan sebagai bagian dari gencatan senjata pada bulan November lalu. Tuntutan Hamas untuk gencatan senjata dan pertukaran tawanan dengan tawanan Palestina telah ditolak oleh Netanyahu.
Israel memperkirakan lebih dari 100 tawanan masih ditahan di Gaza, beberapa di antaranya diyakini telah tewas.
Ratusan pengunjuk rasa memblokir jalan utama di Tel Aviv dan Haifa, menyebabkan bentrok dengan polisi dan penangkapan, menurut Channel 12 TV, yang mencatat bahwa demonstrasi pada Sabtu adalah “salah satu protes terbesar yang pernah terjadi di negara itu sejak 7 Oktober 2023”.
Serangan Israel terhadap Gaza telah menewaskan lebih dari 40.900 warga Palestina, sebagian besar perempuan dan anak-anak, dan melukai hampir 94.700 orang, menurut otoritas kesehatan lokal.
Israel juga telah membatasi aliran bantuan kemanusiaan ke Gaza yang menyebabkan kekurangan makanan, air bersih, dan obat.
Israel dihadapkan pada tuduhan genosida atas tindakannya di Gaza di Pengadilan Internasional.
