Ratusan ribu pendukung berpakaian kuning, hijau, dan hitam berkumpul untuk rapat terakhir partai pemerintah African National Congress (ANC) di Johannesburg, kota terbesar di Afrika Selatan, sebelum pemilihan umum penting minggu depan.
Sebanyak 28 juta pemilih terdaftar akan memberikan suara mereka pada Rabu dalam langkah yang bisa membuat ANC gagal memenangkan mayoritas di majelis nasional untuk pertama kalinya dalam 30 tahun. Survei menunjukkan ANC bisa mendapat kurang dari 50 persen suara.
Jika prediksi itu benar, itu berarti Presiden Cyril Ramaphosa perlu melakukan kesepakatan dengan satu atau lebih mitra koalisi untuk membentuk pemerintahan dan mempertahankan posisi teratas negara.
Isu terbesar yang dipertaruhkan di ekonomi tercanggih Afrika termasuk tingkat pengangguran yang tinggi, kejahatan yang kejam, infrastruktur publik yang memburuk, dan ketimpangan ekonomi yang tajam.
“Kita berkumpul di sini membawa harapan dan aspirasi jutaan rakyat kita … untuk menyatakan bahwa bersama, kita akan melakukan lebih dan kita akan lebih baik,” kata Ramaphosa kepada pendukungnya di stadion FNB pada Sabtu. Dalam komentar yang disiarkan di televisi nasional, dia mengatakan ANC akan fokus pada membawa lebih banyak warga Afrika Selatan bekerja, menangani biaya hidup yang tinggi, mempertahankan tunjangan sosial yang ada, dan secara progresif menerapkan tunjangan dukungan pendapatan dasar untuk pengangguran.
Menteri Kehakiman ANC Ronald Lamola yakin partainya akan menang.
“Ini karena jumlah pekerjaan yang telah kita lakukan dalam delapan tahun terakhir – kita telah meningkatkan kehidupan orang, termasuk koneksi listrik, air dan juga ekonomi telah tumbuh dalam hal PDB dan kita adalah satu-satunya organisasi yang dapat melanjutkan transformasi masyarakat kita,” kata Lamola kepada Al Jazeera.