Huda Abu Naja terbaring lemah dan kurus kering di atas kasur tipis di dalam tenda keluarganya di sebuah kamp pengungsian di pusat Deir el-Balah, Gaza.
Lengan gadis Palestina berusia 12 tahun itu sedemikian tipisnya hingga menyakitkan untuk dilihat, sementara tulang-tulang di tubuhnya menonjol jelas di balik kulit, suatu pertanda jelas dari malnutrisi akut yang dideritanya.
“Putri saya telah menderita malnutrisi akut sejak Maret ketika Israel menutup perbatasan Gaza,” ujar ibu Huda, Somia Abu Naja, kepada Al Jazeera sambil membelai wajah putrinya.
“Dia menghabiskan tiga bulan di rumah sakit, namun kondisinya tak kunjung membaik,” tutur Somia, menjelaskan bahwa ia memutuskan untuk membawa Huda kembali ke tenda keluarga setelah menyaksikan lima anak meninggal akibat kelaparan di Rumah Sakit Nasser di Khan Younis, Gaza selatan.
“Dulunya berat badannya 35 kilogram, tapi sekarang tinggal 20 kilogram,” tambah Somia.
Menurut otoritas kesehatan setempat, Huda hanyalah satu dari ratusan ribu anak Palestina yang menderita malnutrisi di Gaza, sementara Israel terus memblokir masuknya makanan dan bantuan kemanusiaan lainnya ke dalam enclave yang terus dibombardir tersebut.
Pada hari Jumat, sebuah pemantau kelaparan yang didukung PBB untuk pertama kalinya mengonfirmasi bahwa lebih dari setengah juta orang tengah mengalami kelaparan di Gaza utara – sebuah penetapan pertama yang tercatat di Timur Tengah.
Sistem Klasifikasi Phase Keamanan Pangan Terpadu (IPC) memperingatkan bahwa angka tersebut dapat mencapai 614.000 jiwa karena kelaparan diprakirakan akan menyebar ke governorat Deir el-Balah dan Khan Younis pada akhir September.
Berdasarkan Kementerian Kesehatan di Gaza, lebih dari 280 orang, termasuk lebih dari 110 anak-anak, telah meninggal akibat kelaparan yang diakibatkan oleh Israel sejak perang negara itu terhadap Gaza dimulai hampir dua tahun lalu.
IPC menyatakan pada hari Jumat bahwa anak-anak sangat terdampak oleh krisis ini, dengan perkiraan 132.000 anak di bawah usia lima tahun diproyeksikan berisiko meninggal akibat malnutrisi akut pada Juni 2026.
Dr. Ahmad al-Farra, kepala dokter anak di Rumah Sakit Nasser di Khan Younis, menyatakan bahwa 120 anak sedang menjalani perawatan untuk malnutrisi di fasilitas tersebut, sementara puluhan ribu lainnya menderita di kamp-kamp pengungsian dengan sedikit bantuan.
Dia mengatakan kepada Al Jazeera bahwa anak-anak di Gaza akan menderita konsekuensi malnutrisi untuk sisa hidup mereka, mengingat rumah sakit di enclave tersebut kekurangan sumber daya dan pasokan untuk menanggapi krisis.
Mohammed Abu Salmiya, direktur Rumah Sakit al-Shifa di Kota Gaza, juga mengatakan kepada Al Jazeera bahwa diperkirakan 320.000 anak di seluruh Gaza berada dalam keadaan malnutrisi parah.
Dia menyebutkan bahwa semua pasien luka-luka di rumah sakit juga menderita malnutrisi, di tengah blokade Israel yang berlanjut terhadap enclave tersebut.
Israel telah menolak temuan IPC, dengan kementerian luar negerinya menyatakan – terlepas dari banyaknya bukti – bahwa “tidak ada kelaparan di Gaza”.
Meskipun Israel telah mengizinkan pasokan terbatas masuk ke wilayah tersebut dalam beberapa pekan terakhir menyusul kemarahan global atas krisis kelaparan, PBB dan kelompok-kelompok kemanusiaan menyatakan bahwa apa yang diizinkan untuk masuk masih sangat tidak memadai.
Skema distribusi bantuan yang didukung Israel yang dikenal sebagai GHF juga telah dikutuk karena tidak efektif dan mematikan, dengan pasukan Israel dan kontraktor AS menewaskan lebih dari 2.000 warga Palestina saat mereka mencari makanan di lokasi tersebut sejak akhir Mei.
Klasifikasi kelaparan dari IPC telah memicu gelombang baru seruan bagi Israel untuk segera mengizinkan masuknya bantuan secara besar-besaran dan berkelanjutan ke Gaza.
Sekretaris Jenderal PBB Antonio Guterres menyatakan pada hari Jumat bahwa kelaparan tersebut merupakan “bencana buatan manusia, suatu dakwaan moral, dan kegagalan kemanusiaan itu sendiri”.
Kepala bantuan PBB Tom Fletcher juga menyatakan bahwa kelaparan terjadi “hanya beberapa ratus meter dari makanan” karena truk-truk bantuan tertahan di perbatasan akibat pembatasan Israel. Dia menuntut Israel untuk mengizinkan makanan dan obat-obatan masuk “dalam skala besar yang diperlukan”.