LONDON (AP) — Polisi Inggris menangkap puluhan orang karena mendukung organisasi hak Palestina yang dilarang pada Sabtu, saat unjuk rasa menentang keputusan pemerintah untuk melarang kelompok tersebut berlanjut di akhir pekan ketiga.
Sambil mengangkat plakat bertuliskan “Saya menentang genosida, saya mendukung Palestine Action,” para demonstran berkumpul di London, Manchester, Edinburgh, Bristol, Londonderry, dan Truro.
Pemerintah mengambil tindakan untuk melarang Palestine Action setelah para aktivis menerobos pangkalan Angkatan Udara Kerajaan di Brize Norton, Oxfordshire pada 20 Juni untuk memprotes dukungan militer Inggris terhadap perang Israel dengan Hamas. Para aktivis menyemprotkan cat merah ke mesin jet dua pesawat tanker besar dan menyebabkan kerusakan lebih lanjut dengan linggis.
Parlemen mengesahkan undang-undang awal bulan ini yang menetapkan Palestine Action sebagai organisasi teroris, artinya keanggotaan atau dukungan terhadap aksi mereka sekarang bisa dihukum hingga 14 tahun penjara.
Polisi mengumumkan peningkatan pengamanan di pusat London sebelum unjuk rasa, menyatakan akan melindungi hak protes damai tetapi akan bertindak tegas jika demonstran melanggar hukum.
“Mereka yang melihat ini sebagai kesempatan untuk menguji batas hukum dengan menyatakan dukungan untuk Palestine Action, baik dalam protes terpisah atau sebagai bagian dari protes Koalisi Palestina, kemungkinan besar melakukan pelanggaran dan sangat mungkin ditangkap,” kata Wakil Asisten Komisaris Ade Adelekan dalam pernyataan Kamis.
Pendukung Palestine Action menentang larangan ini, dengan Pengadilan Tinggi di London dijadwalkan mempertimbangkan kasus tersebut pada Senin, menurut kelompok kampanye Defend Our Juries yang mengorganisir protes Sabtu ini.
Hampir 100 demonstran ditangkap di seluruh negeri pada Sabtu, termasuk 55 di London, kata Defend Our Juries dalam pernyataan.
Di London, polisi mengerubungi demonstran yang berkumpul di patung Mahatma Gandhi di taman seberang jalan dari Gedung Parlemen. Petugas menyita plakat dan memeriksa tas mereka yang ditangkap.
Video yang diunggah di internet menunjukkan polisi membawa seorang pria tua menjauh dari unjuk rasa di kota Cornish, Truro, sambil ia berteriak, “Saya menentang genosida.”