Pada bulan Juni nanti, sebuah tim ahli satwa liar berencana untuk menyerbu tebing-tebing vulkanik dan gua-gua alami di sebuah pulau kecil di Laut Tengah untuk menangkap apa yang telah menjadi spesies yang tak terkendali: kambing liar.
Ini adalah langkah pertama dalam misi untuk membersihkan pulau Aeolian dari Alicudi, di sebelah utara Sisilia, dari ratusan kambing liar yang menumpuk di sekitar 100 penduduk tetap manusia, sehingga hewan-hewan itu dapat diadopsi di tempat lain.
“Kami semua mendukung kambing berlarian bebas, tapi mari kita jelas: Ini bukan anak kambing Heidi,” kata Carolina Barnao, anggota dewan di Lipari tetangga, yang mengelola pulau-pulau Aeolian lainnya. “Beberapa dari mereka bahkan bisa menjadi berbahaya.”
Setelah ditangkap di Alicudi, kambing-kambing itu akan dirantai ke sebuah kandang di dekat pelabuhan pulau itu, diuji untuk penyakit, dan kemudian diangkut ke kapal yang menuju ke Sisilia, di mana mereka akan menghabiskan dua bulan di karantina. Kemudian, mereka dapat diadopsi dan dibawa ke padang rumput yang lebih hijau.
Namun, ini tidak semudah yang terdengar.
Salah satunya, kata Giovanni Dell’Acqua, pejabat pemerintah daerah yang mengawasi usaha tersebut, kambing-kambing itu cepat dan bisa melompat 10 kaki dalam satu loncatan. Mereka juga bisa memiliki berat hingga 175 pon, katanya — “bayangkan apa artinya itu.”
Dan sementara hewan-hewan itu akan dikurung di Alicudi “sebentar mungkin,” kata Tuan Dell’Acqua, pejabat masih belum sepenuhnya menyelesaikan jenis kapal apa yang akan digunakan untuk mengangkut kambing-kambing itu ke daratan dengan aman.
“Percayalah,” katanya, “menangkap kambing-kambing di pulau seperti Alicudi adalah pertempuran yang sulit.”
Dengan luas dua mil persegi, Alicudi adalah pulau yang paling sedikit dihuni dan paling terpencil dari tujuh pulau Aeolian di pantai utara Sisilia. Tanpa mobil dan banyak fasilitas lain, keledai masih membawa pasokan ke jalanan berbatu yang belum diaspal, dan jarak diukur dalam langkah-langkah dari pelabuhan.
“Daya tarik pulau ini adalah bahwa tidak ada yang ada di sana,” kata Pietro Lo Cascio, seorang zoolog dan pemandu alam di pulau-pulau Aeolian.
Kambing-kambing itu sendiri tiba sekitar 35 tahun yang lalu, ketika seorang penduduk pulau mencari tambahan pasokan makanan dari daratan. Pada suatu titik, sekelompok kambing lepas dan dibiarkan mencari makan di antara medan yang kasar dari gunung berapi yang tidak aktif.
Tidak butuh waktu lama bagi hewan-hewan itu melebihi jumlah manusia, menyenangkan wisatawan dengan photobombing kenangan musim panas mereka. Tapi penduduk setempat menjadi kesal ketika kambing-kambing itu mengganggu kebun dan pohon buah mereka dan melompat di sepanjang dinding batu kering tradisional yang dulu meneras pulau itu, menumbangkan banyak.
Semakin berani selama bertahun-tahun, kambing-kambing itu bergerak dari puncak pulau ke daerah yang lebih rendah dan dihuni dalam mencari pasokan makanan yang semakin berkurang — “bahkan rumah-rumah orang,” kata Nyonya Barnao, anggota dewan, yang mandatnya untuk hak-hak binatang termasuk mengawasi pemberian kambing.
Dan meskipun Alicudi adalah cagar alam, populasi kambing yang meledak juga mengancam keragaman hayati pulau itu.
Tuan Lo Cascio mengatakan dia telah memperingatkan tentang pertumbuhan populasi kambing pada tahun 2008, ketika dia menjadi anggota dewan kota Lipari. Pada saat itu, dia memperkirakan, ada 200 hingga 300 kambing di Alicudi.
Tahun lalu, sensus menghitung 600 kambing, rasio kambing-manusia enam banding satu, tetapi Tuan Lo Cascio curiga bahwa itu bahkan lebih tinggi.
Jika tindakan telah diambil bertahun-tahun yang lalu, situasi “bisa diselesaikan dengan usaha minimal,” katanya. “Hari ini itu adalah bencana.”
Namun, Nyonya Barnao mengatakan program adopsi kambing, yang diperkenalkan oleh pemerintah daerah dan administrasi setempat tahun ini melalui pemberitahuan publik, telah menarik jauh lebih banyak permintaan untuk kambing-kambing daripada jumlah hewan yang tersedia.
Para ahli satwa liar sekarang akan mencoba menangkap sebanyak mungkin kambing sebelum musim wisata dimulai pertengahan Juni.
Hewan-hewan yang ditangkap akan ditandai sehingga pejabat dapat memantau “nasib mereka,” kata Nyonya Barnao. Jika inisiatif ini berhasil, katanya, kemungkinan akan diulang di pulau-pulau Aeolian lainnya.
Tapi tidak semua orang berpikir bahwa pengambilan kambing adalah ide yang bagus.
“Mereka bisa menemukan solusi yang lebih sedikit kejam” daripada menghilangkan kambing dari wilayah yang familiar bagi mereka, kata Lorenzo Croce dari Aidaa, sebuah kelompok hak-hak binatang yang mengajukan keluhan hukum dengan harapan bahwa jaksa setempat dan pengadilan daerah akan menghentikan pemberian kambing.
Aidaa telah menyarankan agar kambing-kambing itu dibawa ke sebuah tempat perlindungan di Italia untuk hewan-hewan yang telah diselamatkan dari pembantaian. “Mereka berhak untuk mati dengan tenang di akhir kehidupan alaminya,” kata Tuan Croce. Tapi dia mengatakan proposal itu ditolak.
Mourad Rekik, seorang ahli ruminansia kecil di ICARDA, sebuah pusat penelitian internasional, mengatakan bahwa memperkenalkan kambing liar ke kawanan ternak domestik “biasanya terjadi dengan lancar.”
Tuan Rekik memperingatkan bahwa menangkap kambing jantan liar bisa menjadi tantangan tersendiri — dan, jika tanduknya sudah berkembang, “sedikit berisiko bagi orang-orang” yang menangkapnya. “Hewan-hewan ini mungkin bisa membela diri,” katanya.
Jika kambing-kambing itu lolos dari penangkapan, kata Tuan Dell’Acqua, tim mungkin harus “mengambil tindakan Plan B,” yaitu menembak dan membunuh mereka, jika mereka mendapatkan izin untuk melakukannya.
Saat ini, banyak penduduk setempat sudah melakukan beberapa bentuk pengendalian populasi kambing dengan menembak dan memakannya, kata Tuan Dell’Acqua. “Kulkas mereka penuh, saya bisa menjamin,” katanya.