3 jam yang laluOleh Sameer Hashmi, Koresponden Bisnis Timur Tengah BBC NewsShutterstockThe Line, sebuah kota linear sepanjang 170km yang direncanakan, mungkin sekarang awalnya hanya akan diperpanjang sejauh 2.4km”Mereka bisa terus mengatakan itu, dan kita bisa terus membuktikan mereka salah.”Itu adalah tanggapan Pangeran Mahkota Arab Saudi Mohammed bin Salman dalam sebuah dokumenter TV yang disiarkan pada Juli 2023, sambil berbicara tentang keraguan seputar proyek konstruksi andalan Arab Saudi.Beberapa bulan terakhir, Arab Saudi tampaknya telah mengurangi rencana untuk proyek pengembangan gurun Neom yang luas, yang menjadi pusat dari Visi 2030.Ini adalah program diversifikasi ekonomi yang dipimpin oleh Pangeran Mohammed, penguasa de facto negara Teluk itu, untuk mengalihkan ekonomi negara dari ketergantungan pada minyak.Selain Neom, Arab Saudi juga sedang mengembangkan 13 skema konstruksi besar lainnya, atau “proyek giga” seperti yang mereka sebut, senilai triliunan dolar. Termasuk di antaranya adalah kota hiburan di pinggiran ibu kota Riyadh, beberapa resor pulau mewah di Laut Merah, dan sekelompok destinasi wisata dan budaya lainnya.Namun, harga minyak yang rendah telah memengaruhi pendapatan pemerintah, memaksa Riyadh untuk meninjau ulang proyek-proyek ini, dan menjelajahi strategi pendanaan baru.Seorang penasihat yang terkait dengan pemerintah tetapi tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC bahwa proyek-projek tersebut sedang ditinjau, dengan keputusan yang diharapkan segera diambil.”Keputusan akan didasarkan pada beberapa faktor,” katanya. “Tetapi tidak ada keraguan bahwa akan ada pengaturan ulang. Beberapa proyek akan dilanjutkan seperti yang direncanakan, tetapi beberapa mungkin akan ditunda atau dikurangi.”Neom, yang diumumkan pada tahun 2017, adalah rencana senilai $500 miliar (£394 miliar) untuk membangun 10 kota masa depan di wilayah gurun di barat laut negara itu.Yang paling ambisius di antaranya, dan yang telah mendapatkan semua perhatian, adalah The Line. Ini akan menjadi kota linear yang terdiri dari dua dinding pencakar langit bersebelahan, berdiri setinggi 500m – lebih tinggi dari Gedung Empire State. Namun mereka akan memiliki lebar gabungan hanya 200m, termasuk celah di antara mereka.Getty ImagesPangeran Mahkota Mohammed bin Salman mencari untuk mendiversifikasi ekonomi negaraItu adalah rencana awal bahwa mereka akan diperpanjang sejauh 170km (105 mil), dan menjadi rumah bagi sembilan juta penduduk.Namun, menurut orang-orang yang familiar dengan detailnya – dan seperti yang sudah bocor ke pers – pengembang proyek sekarang akan fokus pada menyelesaikan hanya 2.4km pada tahun 2030, sebagai bagian dari modul pertama.Ketika The Line pertama kali diumumkan, itu dijuluki sebagai “kota linear bebas karbon” yang akan mendefinisikan kehidupan perkotaan, dengan fasilitas untuk penduduk seperti taman, air terjun, taksi terbang, dan asisten robot.Kota ini tidak akan memiliki jalan atau mobil, dan akan terdiri dari komunitas yang saling terhubung, hanya dapat diakses oleh pejalan kaki. Ini juga akan mencakup kereta berkecepatan ultra tinggi, dengan durasi perjalanan maksimal 20 menit di mana saja dalam batas kota.Berapa banyak fitur ini yang akan menjadi bagian dari tahap pertama tidak jelas.Bersama dengan The Line, Neom juga akan mencakup sebuah kota industri mengapung berbentuk oktagonal, dan resor ski gunung yang akan menjadi tuan rumah Asian Winter Games pada tahun 2029.Ali Shihabi, seorang mantan banker yang kini menjadi anggota dewan penasehat Neom, mengatakan bahwa target yang ditetapkan untuk proyek-proyek di bawah Visi 2030 dengan sengaja “dirancang untuk berlebihan”.”Ini dimaksudkan agar berlebihan, dengan pemahaman yang jelas bahwa hanya sebagian dari itu yang akan disampaikan tepat waktu. Tetapi bahkan bagian itu akan signifikan,” kata Mr Shihabi.Penurunan Neom telah memperhatikan tantangan pendanaan yang dihadapi pemerintah Arab Saudi.Neom sedang dibayar oleh pemerintah Arab Saudi melalui entitas kekayaan berdaulatnya, Public Investment Fund (PIF).Biaya resmi untuk membangun Neom, $500 miliar, adalah 50% lebih tinggi dari anggaran federal seluruh negara untuk tahun tersebut. Tetapi para analis memperkirakan bahwa akhirnya akan diperlukan lebih dari $2 triliun untuk melaksanakan proyek penuh.Anggaran pemerintah Arab Saudi telah mengalami defisit sejak akhir 2022, ketika pengekspor minyak terbesar di dunia mulai memangkas produksi untuk mempercepat harga global. Pemerintah memperkirakan defisit sebesar $21 miliar untuk tahun ini.PIF merasakan tekanan itu. Entitas tersebut mengendalikan aset sekitar $900 miliar, tetapi hanya memiliki cadangan kas sebesar $15 miliar pada bulan September.Tim Callen, mantan kepala IMF untuk Arab Saudi dan sekarang menjadi peneliti tamu di Arab Gulf States Institute, mengatakan bahwa mengumpulkan modal untuk Neom dan proyek skala besar lainnya adalah tantangan kunci di masa depan.”Akan semakin sulit untuk mendanai PIF hingga level yang dibutuhkan untuk proyek-proyek ini,” kata Mr Callen.Negara Teluk itu sedang mengeksplorasi jalur lain untuk mengokohkan modal.Bulan lalu, Arab Saudi menjual sekitar $11,2 miliar saham di perusahaan minyak nasionalnya Saudi Aramco. Sebagian besar dari hasil penjualan tersebut diperkirakan akan diberikan kepada PIF, yang juga menjadi pihak yang paling diuntungkan ketika perusahaan tersebut go public pada tahun 2019.Penjualan ini dilakukan di tengah volatilitas harga minyak. Pada bulan Juli tahun lalu, dalam upaya untuk mendukung harga, kelompok produsen minyak OPEC+ yang dipimpin oleh Arab Saudi membatasi produksi.Riyadh secara sukarela memangkas pasokannya sebesar satu juta barel per hari. Namun, bulan ini, OPEC+ membalik keputusan tersebut, dan akan secara bertahap mulai meningkatkan produksi mulai Oktober.Menurut Dana Moneter Internasional, harga satu barel minyak perlu mencapai $96,20 agar Arab Saudi dapat seimbang anggarannya. Brent, salah satu patokan utama untuk minyak mentah, telah berada di sekitar $80 per barel.Negara itu juga telah mengandalkan penjualan obligasi pemerintah untuk menjaga aliran pendanaan untuk PIF. Tantangan lainnya adalah bahwa investasi langsung asing tetap jauh di bawah target, menyoroti kesulitan Riyadh untuk menarik pendanaan dari perusahaan swasta dan investor internasional.”Akan sangat sulit untuk meyakinkan investor untuk masuk ke proyek-proyek yang mereka anggap terlalu ambisius,” kata Mr Callen. “Tidak jelas dari mana keuntungan Anda pada akhirnya akan datang.”Negara Teluk itu juga mengalirkan uang ke sektor-sektor seperti pariwisata, pertambangan, hiburan, dan olahraga sebagai bagian dari strategi diversifikasi ekonomi.Dalam beberapa tahun terakhir, Arab Saudi telah memenangkan hak penyelenggaraan beberapa acara internasional besar, seperti Piala Asia sepak bola pada tahun 2027, Asian Winter Games pada tahun 2029, dan World Expo 2030. Negara itu juga muncul sebagai satu-satunya penawar untuk Piala Dunia FIFA Pria 2034. Semua proyek ini akan membutuhkan investasi besar dalam tahun-tahun mendatang.Mr Shihabi memperkirakan pemerintah akan memberikan prioritas pada acara internasional ini ketika semakin dekat. “Proyek-proyek di mana kita memiliki batas waktu spesifik untuk memenuhi akan diprioritaskan oleh sifatnya,” katanya.Pada bulan April, dalam pertemuan khusus Forum Ekonomi Dunia yang diselenggarakan di Riyadh, Menteri Keuangan negara tersebut, Mohammed Al-Jadaan, mengatakan pemerintah tidak memiliki “ego”, dan akan menyesuaikan rencana Visi 2030 untuk mentransformasi ekonominya sesuai kebutuhan.”Kami akan mengubah arah, kami akan memperpanjang beberapa proyek, kami akan menurunkan skala beberapa proyek, kami akan mempercepat beberapa proyek,” katanya.
