Mahasiswa pro-Palestina di salah satu universitas elit Prancis, Sciences Po, menduduki gedung kampus semalaman. Demonstran seideologinya di University College London mendirikan perkemahan. Dan tenda dengan bendera Palestina terbentang minggu ini di kampus-kampus di Australia.
Ketegangan yang melanda universitas di Amerika Serikat tampaknya menyebar ke negara-negara lain, di mana aktivis mahasiswa menantang sikap sekolah mereka sendiri terhadap perang di Gaza dan hubungan dengan Israel.
Demonstran di beberapa universitas di Prancis menekan para administrator untuk lebih tegas mengutuk serangan militer Israel di Gaza dan meninjau kembali kemitraan dengan universitas Israel dan donor swasta.
Polisi masuk ke Sciences Po pada Jumat pagi untuk membersihkan sekelompok demonstran pro-Palestina yang telah menduduki gedung kampus semalaman dan menolak pergi sampai tuntutan mereka dipenuhi, menurut pernyataan dari universitas. Intervensi ini terjadi setelah sebuah debat di balai kota tentang perang Gaza pada Kamis di universitas tersebut — yang memiliki alumni di antaranya politisi terkemuka, pegawai negeri, dan pemimpin bisnis — gagal meredakan ketegangan.
Universitas tersebut mengatakan bahwa para mahasiswa telah melanggar kesepakatan untuk tidak mengganggu kelas dan ujian, dan bahwa mereka telah membuat keputusan “sulit” untuk melibatkan polisi setelah beberapa upaya dialog gagal. Beberapa gedung ditutup pada hari Jumat sebagai “tindakan keamanan,” dan beberapa puluh mahasiswa dikeluarkan tanpa kekerasan, demikian pernyataan tersebut.
Menurut video langsung yang dibagikan di Instagram, mahasiswa yang duduk di aula berseru, “Kami meminta keadilan! Kami mendapatkan polisi!” saat petugas menarik mereka keluar.
“Bagi kami, ini adalah gerakan dengan jangkauan internasional,” kata Jack Espinose, 22 tahun, seorang mahasiswa di Sciences Po yang telah menduduki gedung semalaman, dalam sebuah wawancara. Kemudian, ia bergabung dengan protes ratusan mahasiswa dari universitas lain di depan Panthéon di Paris. “Kami sangat memperhatikan apa yang terjadi di Amerika Serikat, dan kami ingin melakukan hal yang sama di Prancis,” katanya.
Di Inggris, perkemahan kecil mulai muncul di universitas di kota-kota Bristol, Newcastle, dan Warwick. Dan koalisi mahasiswa dan staf di University College London mendirikan tenda di halaman kampus pada hari Kamis untuk menekan universitas untuk melepaskan diri dari perusahaan yang terlibat dalam apa yang mereka sebut “genosida terhadap Palestina,” di antara tuntutan lain.
“Kami tidak akan bergerak sampai universitas memenuhi tuntutan kami,” kata juru bicara yang hanya diidentifikasi sebagai Anwar pada hari Kamis dalam sebuah pos media sosial. Universitas tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Sebuah serikat yang mewakili mahasiswa di Trinity College Dublin mengatakan bahwa universitas tersebut telah mengenakan denda lebih dari 214.000 euro, sekitar $230.000, atas kerugian keuangan yang diderita akibat protes yang mengganggu sejak September lalu terkait perang di Gaza, kenaikan biaya mahasiswa, dan isu-isu lain. Universitas tersebut, yang merupakan organisasi nirlaba, dalam sebuah pernyataan menyebut “dampak finansial negatif” dari protes yang menghalangi akses pengunjung ke Book of Kells, sebuah manuskrip agama Abad Pertengahan yang disimpan di universitas.
Laszlo Molnarfi, presiden serikat mahasiswa di Trinity College, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa serikat tersebut tidak mampu membayar denda tersebut. Ia menyebutnya sebagai upaya intimidasi oleh universitas, menambahkan bahwa protes akan terus berlanjut.
“Kami akan meningkatkan,” katanya. “Para mahasiswa di Columbia dan di Amerika Serikat adalah inspirasi mutlak bagi kita semua di sini.”
Di Australia, perkemahan telah didirikan di universitas-universitas utama di kota-kota Adelaide, Canberra, Melbourne, dan Sydney. Protes-protes tersebut semakin tegang karena demonstran pro-Israel berkumpul di dekatnya.
Mengacu pada perkemahan tersebut, Serikat Mahasiswa Yahudi Australasia mengatakan dalam sebuah pos media sosial pada hari Kamis, “Kami sangat khawatir bahwa akan terjadi eskalasi lebih lanjut dalam penghinaan terhadap mahasiswa Yahudi.”
Administrator universitas di Australia telah mengatakan bahwa mereka mendukung hak mahasiswa untuk berprotes, sambil memperingatkan mereka untuk mematuhi kebijakan sekolah.
“Naif untuk berpikir bahwa mahasiswa tidak akan terganggu oleh isu-isu yang juga menantang masyarakat secara lebih luas,” kata Vicki Thomson, kepala eksekutif untuk Grup Delapan, sebuah organisasi yang mewakili universitas-universitas terkemuka Australia, kepada Sydney Morning Herald.