Jumlah kematian diperkirakan akan meningkat di tengah kekerasan yang telah melihat gedung pemerintah dibakar dan komunikasi terputus. Banyak orang tewas di Bangladesh karena protes mahasiswa nasional atas alokasi pekerjaan pelayanan sipil mengambil arah yang semakin kekerasan. Pada Jumat, demonstran mahasiswa terus bentrokan dengan polisi dan aktivis pro-pemerintah setelah beberapa hari protes, dengan gedung pemerintah dibakar dan telekomunikasi terganggu. “Semuanya tetap sangat tidak stabil, intens, dan sangat kritis saat ini,” kata Al Jazeera Tanvir Chowdhury, melaporkan dari ibu kota, Dhaka. “Hanya seperempat mil dari tempat saya berada, ada sekitar enam universitas, yang melakukan demonstrasi sejak pagi, dan kami masih bisa mendengar tembakan, granat stun, dan berbagai jenis suara datang dari daerah itu karena mahasiswa menolak untuk pergi.” Jumlah kematian dari kekerasan Kamis telah meningkat menjadi 32, lapor AFP pada Jumat. Angka itu tidak dapat segera diverifikasi. Al Jazeera sebelumnya melaporkan bahwa setidaknya 19 demonstran tewas pada Kamis malam, dengan mayoritas di ibu kota, Dhaka. Orang lain tewas dalam protes di Narayanganj dekat dan kota timur Chittagong. Jumlah kematian bisa meningkat dengan laporan bentrokan di hampir setengah dari 64 distrik negara itu. Lebih dari 1.000 orang telah terluka. Pernyataan polisi setelah hampir total shutdown internet negara – yang diberlakukan pemerintah pada Kamis – mengatakan para demonstran telah membakar, merusak, dan melakukan “kegiatan merusak” di banyak kantor polisi dan pemerintah. Salah satunya adalah markas besar Dhaka dari penyiar negara Bangladesh Television, yang tetap offline setelah ratusan mahasiswa menyerbu gedung dan membakar bangunan. Pernyataan polisi mengatakan bahwa jika kehancuran berlanjut, mereka akan “terpaksa menggunakan undang-undang maksimal.” Polisi mengeluarkan larangan selama sehari penuh untuk semua kerumunan umum di Dhaka pada Jumat, Komisioner Habibur Rahman mengatakan kepada AFP. Jaringan telekomunikasi dilaporkan down, dengan hanya beberapa panggilan suara bekerja di negara itu dan tidak ada data seluler atau broadband pada Jumat pagi. Panggilan dari luar negeri sebagian besar tidak terhubung. Platform media sosial seperti Facebook dan WhatsApp tidak terbuka. Mahasiswa demonstran mengatakan mereka akan memperpanjang panggilan mereka untuk memberlakukan penutupan nasional pada Jumat, dan mendesak masjid di seluruh negara untuk mengadakan doa pemakaman bagi mereka yang telah terbunuh. Pemerintah ‘meredakan’ Agitasi nasional, yang terbesar sejak Perdana Menteri Sheikh Hasina terpilih kembali awal tahun ini, telah dipicu oleh pengangguran pemuda tinggi, dengan sekitar seperlima dari 170 juta penduduk negara itu tidak bekerja atau bersekolah. Demonstran menuntut negara menghentikan menetapkan 30 persen pekerjaan pemerintah untuk sekutu partai Liga Awami Hasina, yang memimpin gerakan kemerdekaan negara itu. Pekerjaan ini dipesan untuk anggota keluarga veteran yang berjuang untuk kemerdekaan negara itu dari Pakistan pada 1971. Sebanyak 26 persen pekerjaan dialokasikan untuk perempuan, orang cacat, dan minoritas etnis. Ini meninggalkan sekitar 3.000 posisi di mana 400.000 lulusan bersaing dalam ujian pelayanan sipil. Mahasiswa yang mendorong sistem berbasis prestasi telah melakukan demonstrasi selama berminggu-minggu tetapi protes meningkat setelah kekerasan pecah di kampus Universitas Dhaka pada hari Senin, dengan mahasiswa bentrokan keras dengan polisi dan sayap mahasiswa Liga Awami. Pemerintah menutup semua universitas publik dan swasta secara tak terbatas pada hari Rabu dan mengirim polisi anti huru-hara dan pasukan paramiliter Border Guard ke kampus-kampus. Chowdhury Al Jazeera mengatakan pemerintah telah “meredakan.” “Menteri hukum mengumumkan bahwa perdana menteri telah memerintahkan kepadanya untuk mencapai kompromi dan duduk dengan para pengunjuk rasa kuota,” katanya. Tapi mahasiswa yang dia ajak bicara mengatakan mereka ingin “polisi dan anggota sayap mahasiswa pro-pemerintah dibawa ke pengadilan” sebelum mereka “bahkan mempertimbangkan untuk duduk dengan pemerintah”.
