Toll hampir dua kali lipat dari angka sebelumnya yang diungkapkan oleh pemerintah saat aktivis bersiap untuk putaran protes baru minggu ini.
Paling tidak 39 orang telah tewas dalam protes anti-pemerintah baru-baru ini di Kenya, kata badan pengawas hak asasi nasional, saat aktivis bersiap untuk putaran protes baru minggu ini.
Tol, diumumkan pada hari Senin oleh Komisi Nasional Hak Asasi Manusia Kenya (KNCHR), hampir dua kali lipat dari angka sebelumnya yang diungkapkan oleh pemerintah untuk orang-orang yang tewas saat memprotes serangkaian kenaikan pajak yang tidak populer yang kini telah ditarik.
Rekaman KNCHR menunjukkan 39 orang telah meninggal dan 361 orang telah terluka “berkaitan dengan protes di seluruh negeri,” kata badan yang didanai negara dalam sebuah pernyataan, menambahkan bahwa angka tersebut mencakup periode dari 18 Juni hingga 1 Juli.
Badan itu menambahkan bahwa telah terjadi 32 kasus “penghilangan paksa atau tidak sukarela” dan 627 penangkapan terhadap para demonstran.
Rally anti-pajak yang sebagian besar damai – dipimpin oleh sebagian besar demonstran Gen-Z muda – berubah menjadi adegan kekerasan mematikan yang mengejutkan pada Selasa lalu ketika anggota parlemen menyetujui undang-undang kontroversial tersebut.
Setelah voting diumumkan, kerumunan merusak kompleks parlemen di pusat Nairobi dan sebagian dibakar sebagai polisi menembakkan peluru nyata ke arah para demonstran.
Para demonstran berhamburan saat polisi menyemprotkan meriam air selama protes di pusat kota Nairobi [File: Brian Inganga/AP]
Ini adalah krisis paling serius yang dihadapi pemerintahan Presiden William Ruto sejak ia menjabat pada September 2022 setelah pemilihan yang sangat memecah belah dalam sebuah negara yang sering dianggap sebagai mercu suar stabilitas di wilayah yang penuh gejolak.
Dalam wawancara televisi pada hari Minggu, Ruto mengatakan bahwa 19 orang tewas dalam protes, namun bersikeras bahwa ia tidak memiliki “darah di tangan saya” dan berjanji akan menyelidiki kematian tersebut.
KNCHR “terus mengutuk dengan keras kekerasan dan kekuatan yang tidak pantas yang diberikan kepada para demonstran, personel medis, pengacara, jurnalis, dan pada tempat-tempat aman seperti gereja, pusat darurat medis, dan ambulans,” kata badan hak asasi tersebut.
“Kami tetap berpendapat bahwa kekuatan yang digunakan terhadap para demonstran terlalu berlebihan dan tidak proporsional.”
Pengawas juga mengatakan bahwa ia “mengutuk dengan keras tindakan kekerasan dan mengejutkan yang ditunjukkan oleh beberapa demonstran” termasuk parlemen dan gedung pemerintah lainnya.
Protes baru telah dipanggil oleh aktivis mulai dari Selasa meskipun Ruto mengumumkan pekan lalu bahwa ia tidak akan menandatangani undang-undang berisi kenaikan pajak.
Flyer telah diposting di media sosial dengan tagar “Okupasi Di Mana Saja”, “Ruto harus pergi” dan “Tolak Korupsi Beranggaran”.
Pemerintah Kenya yang kekurangan uang telah mengatakan sebelumnya bahwa kenaikan pajak diperlukan untuk melayani utang publik yang besar sekitar 10 triliun shilling ($78 miliar), setara dengan sekitar 70 persen dari Produk Domestik Bruto (PDB).
Dana Moneter Internasional telah mendorong negara itu untuk melaksanakan reformasi fiskal untuk mendapatkan pendanaan penting dari pemberi pinjaman berbasis Washington, DC.
Ruto sudah membatalkan beberapa langkah pajak setelah protes dimulai, memicu peringatan dari kementerian keuangan tentang defisit anggaran yang besar sebesar 200 miliar shilling ($1.6 miliar).
Dalam wawancara pada hari Minggu, Ruto telah memperingatkan bahwa pemerintah harus meminjam dengan banyak setelah keputusan untuk membatalkan undang-undang keuangan.
Para analis mengatakan putaran balik presiden atas undang-undang pajak telah melemahkan dia secara signifikan di dalam negeri dengan administrasinya terbagi dalam respons nya dan lawan-lawannya dihidupkan kembali.
“Diperbudak dan didukung oleh kepentingan asing, dan tidak pernah pro-rakyat dalam pandangan dan kepentingannya, [administarsi Ruto] pasti akan menghadapi konsekuensi dari prioritasnya,” ujar Willy Mutunga, mantan kepala keadilan Kenya, kepada kantor berita Reuters.
“Selama kepentingan materi para pemuda tidak diatasi, jurang itu semakin membesar,” kata Mutunga.