Protes, unjuk rasa, duduk-in, parade, dan gangguan berasal dari awal hari apa yang akan menjadi Amerika Serikat.
Mereka terus terlihat dan terdengar di seluruh pemandangan kampus dan universitas AS saat ini. Kamp protes telah muncul dan dipaksa turun atas perang Israel di Gaza, yang sudah berlangsung sejak awal Oktober.
Para pendukung Palestina di sekolah-sekolah AS telah meminta kepada administrasi mereka untuk memutuskan hubungan ekonomi dan lainnya dengan Israel atau perusahaan yang mereka katakan mendukung perang tersebut. Kemah protes dimulai pada 17 April di Universitas Columbia dan telah menyebar secara nasional.
Sama seperti protes telah menjadi bagian dari sejarah AS, protes juga dihadapi dengan iritasi, kecaman, kemarahan, dan bahkan penggunaan penegak hukum dan taktik agresif.
“Pembangkangan sangat penting untuk demokrasi. Tapi pembangkangan tidak boleh menyebabkan kekacauan,” kata Presiden Joe Biden pada hari Kamis, merangkum paradoks nasional yang abadi.
Administrator, di bawah tekanan untuk “memulihkan ketertiban” dekat dengan perayaan kelulusan kuliah, mengatakan mereka mendukung hak untuk berbicara tetapi tidak untuk mengganggu kehidupan mahasiswa lain atau melanggar aturan perilaku. Polisi telah dipanggil untuk membersihkan perkemahan kampus di seluruh negara, dengan lebih dari 2.300 orang ditangkap.
Hak untuk berkumpul, berbicara, dan mengajukan petisi untuk memperbaiki keluhan dijamin dalam amendemen konstitusi AS yang pertama dan tindakan sosial masa lalu yang mendorong kemajuan menuju kesetaraan oleh generasi sebelumnya dipuji.
Tetapi tindakan yang sama bisa menyebabkan kemarahan dan tentangan langsung ketika mereka menyebabkan gangguan, dan mereka yang berbicara bisa dilihat sebagai orang luar yang ingin menabur kekacauan dan mempengaruhi pikiran yang mudah dipengaruhi.
Itu tidak berarti protes tidak memiliki efek dari waktu ke waktu, kata Robert Shapiro, profesor ilmu politik di Sekolah Urusan Internasional dan Publik di Universitas Columbia dan ahli pendapat publik dalam politik AS.
Protes Occupy Wall Street tahun 2011, misalnya, “menarik perhatian pada ketidaksetaraan ekonomi di Amerika Serikat,” kata Shapiro. “[K]etidaksetaraan ekonomi di Amerika Serikat telah menjadi, dan tetap, lebih terlihat.”
“Opini publik berubah tentang masalah-masalah itu akibat efektivitas protes melakukan satu hal yang sangat penting: meningkatkan keterlihatan dan kesadaran akan masalah-masalah tersebut.”
