Pemilihan presiden di Rusia memasuki hari ketiga dan terakhir pada hari Minggu yang disertai dengan gelombang protes oleh ribuan lawan Presiden Vladimir Putin yang diperkirakan dengan mudah akan memenangkan masa jabatan enam tahun lagi.
Meskipun ada upaya intimidasi oleh pihak berwenang, pemungutan suara pada hari Minggu ditandai sebagian oleh para demonstran anti-Putin, yang datang ke tempat pemungutan suara tepat pukul dua belas siang sebagai tanda perlawanan terhadap penguasa Kremlin berusia 71 tahun, yang telah mendominasi politik Rusia selama hampir seperempat abad.
Pada sore hari Minggu, komisi pemilihan mencatat partisipasi pemilih di atas 70% dari 114 juta pemilih. Ini akan menjadi rekor. Namun, para pengamat independen menunjukkan adanya kecurangan sistematis di balik angka tinggi ini.
Para ahli hukum pemilihan di Rusia dan luar negeri telah mengatakan bahwa kondisi pemungutan suara tidak bebas dan adil: Oposisi dikecualikan dan tiga kandidat oposisi yang diizinkan dianggap setia kepada Kremlin.
Politikus oposisi terkemuka dihapus dari daftar pemilih, dipaksa ke pengasingan di luar negeri, atau dipenjarakan di Rusia.
Tegangnya situasi terasa di tempat pemungutan suara di Ukrainski Boulevard di pusat Moskow, di mana antrian tengah hari yang semakin memanjang mencapai di luar pagar yang dijaga oleh polisi.
Ketika ditanya mengapa dia datang untuk memberikan suara, seorang wanita tua yang terlihat gugup berbisik: “Untuk memberikan suara,” matanya berkaca-kaca.
Seorang wanita berusia 64 tahun berkata: “Kami ingin mengungkapkan protes kami – terhadap perang, terhadap rezim, terhadap semuanya.”
Lebih dari 50 orang tiba-tiba muncul tepat pukul dua belas siang di tempat pemungutan suara 31 di distrik Basmanny di Moskow. “Kami di sini seperti koboi berkumpul untuk duel pukul 12 siang,” kata seorang pria muda yang menyebut dirinya Alexander.
Kremlin telah mengorganisir pemungutan suara sedemikian rupa untuk menunjukkan tingkat kepercayaan yang tinggi dari penduduk pada Putin dan dukungannya terhadap perangnya melawan Ukraina.
Polisi di Rusia menangkap puluhan orang yang bergabung dengan protes tengah hari, dengan proyek media hak asasi manusia OVD-Info menghitung sekitar 70 penangkapan, sebagian besar di Kazan, sebuah kota di Sungai Volga sekitar 700 kilometer timur Moskow.
Penangkapan juga dilaporkan di Moskow dan St Petersburg. Otoritas Rusia telah memperingatkan agar tidak bergabung dalam kampanye ini, yang mereka katakan akan menunjukkan “tanda-tanda aktivitas ekstremis.”
Pendukung protes “Tengah Hari Melawan Putin” termasuk pendukung Alexei Navalny, aktivis yang meninggal di koloni hukuman di Lingkar Arktik bulan lalu.
Politikus oposisi Boris Nadezhdin, yang dicegah untuk menantang Putin, disambut dengan tepuk tangan dari mahasiswa saat dia masuk ke Institut Fisika dan Teknologi Moskow, yang juga berfungsi sebagai tempat pemungutan suara.
“Saya pikir Anda masih akan memiliki kesempatan untuk memberikan suara untuk saya,” katanya.
Janda Navalny, Yulia Navalnaya, membantu memanggil protes tengah hari dan bergabung dalam demonstrasi di luar kedutaan Rusia di Berlin, di mana lebih dari 2.000 warga Rusia yang tinggal di Jerman mengantri untuk memberikan suara tepat pukul dua belas siang.
Para pendukung Navalny berkumpul di makamnya di tenggara Moskow untuk meletakkan bunga pada hari terakhir pemilihan.
Keadaan kematian Navalny masih tidak jelas, dengan banyak kritikus Putin dan negara-negara Barat menyalahkan Kremlin.
Kritikus Kremlin lainnya, Mikhail Khodorkovsky, yang tinggal di pengasingan di Britania Raya, juga bergabung dengan protes di Berlin. Aktivis Rusia anti-Putin yang tinggal di luar negeri mengadakan demonstrasi lebih lanjut di seluruh dunia.
Di dalam Rusia, banyak laporan menunjukkan bahwa tekanan diberlakukan terhadap warga untuk berpartisipasi dalam pemilihan.
Pemilihan ini berlangsung di 11 zona waktu di negara terbesar di dunia berdasarkan luas.
Tempat pemungutan suara pertama dibuka di wilayah paling timur Chukotka dan Semenanjung Kamchatka pada pukul 20:00 GMT pada hari Sabtu; yang terakhir di enklave Laut Baltik, Kaliningrad, dijadwalkan ditutup pada Minggu malam pukul 18:00 GMT, setelah itu hasil jajak pendapat dan perhitungan awal akan dirilis.
Perhitungan akhir diharapkan selesai pada pagi hari Senin. Jajak pendapat resmi mencatat bahwa Putin bertujuan mendapatkan mayoritas 80%, level tertinggi sejak pertama kali menjabat presiden.
Di tingkat internasional, kenyataan bahwa pemilihan palsu juga diadakan di wilayah Ukraina yang diduduki telah mendapat kritik khusus. Rusia telah mengambil alih wilayah-wilayah ini dengan melanggar hukum internasional.
Menurut otoritas Rusia setempat, sebuah drone Ukraina menyerang tempat pemungutan suara di wilayah Zaporizhzhya yang diduduki Rusia di Ukraina tenggara pada hari Minggu. Tidak ada laporan cedera.
Seorang demonstran berpakaian seperti Presiden Rusia Vladimir Putin dalam seragam tahanan dan mengenakan belenggu berdiri di depan kedutaan Rusia saat warga Rusia mengantri untuk memberikan suara dalam pemilihan presiden. Vuk Valcic/ZUMA Press Wire/dpa
Kontra-demonstran berdiri di seberang jalan dari Konsulat Jenderal Rusia saat warga Rusia ekspatriat menuju ke tempat pemungutan suara untuk pemilihan presiden 2024. Orang Rusia memberikan suara dalam pemilihan presiden dengan Presiden Vladimir Putin yang diperkirakan dengan mudah akan memenangkan masa jabatan enam tahun lagi. Thomas Banneyer/dpa
Orang-orang memegang spanduk bertuliskan \”#freenavalny\” dan \”Rusia tanpa Putin\” selama protes terhadap kebijakan Presiden Vladimir Putin di depan Kedutaan Besar Rusia satu bulan setelah kematian kritikus Kremlin Navalny. Carsten Koall/dpa