Layanan kesehatan mental karyawan telah menjadi industri bernilai miliaran dolar. Para karyawan baru, setelah menemukan toilet dan mendaftar dalam rencana 401(k), diberikan berbagai solusi kesehatan digital, seminar kesadaran diri, kelas pijat, lokakarya ketahanan, sesi coaching, dan aplikasi tidur.
Program-program ini merupakan kebanggaan bagi departemen sumber daya manusia yang berpikir ke depan, sebagai bukti bahwa para pengusaha peduli terhadap karyawannya. Namun, seorang peneliti asal Inggris yang menganalisis tanggapan survei dari 46.336 pekerja di perusahaan yang menawarkan program-program tersebut menemukan bahwa orang-orang yang berpartisipasi dalam program tersebut tidak lebih baik daripada rekan-rekan mereka yang tidak berpartisipasi.
Studi yang dipublikasikan bulan ini di Jurnal Hubungan Industri ini mempertimbangkan hasil dari 90 intervensi yang berbeda dan menemukan satu pengecualian yang signifikan: Para pekerja yang diberi kesempatan untuk melakukan kegiatan amal atau sukarela tampaknya memiliki kesejahteraan yang lebih baik.
Di antara populasi besar dalam penelitian ini, tidak ada penawaran lainnya – aplikasi, coaching, kelas relaksasi, kursus manajemen waktu atau kesehatan keuangan – yang memiliki efek positif. Pelatihan ketahanan dan manajemen stres bahkan tampak memiliki efek negatif.
“Ini adalah temuan yang cukup kontroversial, bahwa program-program yang sangat populer ini tidak efektif,” kata William J. Fleming, penulis studi dan seorang anggota di Oxford University’s Wellbeing Research Center.
Analisis Dr. Fleming menunjukkan bahwa pengusaha yang peduli terhadap kesehatan mental karyawan sebaiknya berfokus pada “praktik organisasi inti” seperti jadwal kerja, gaji, dan penilaian kinerja.
“Jika karyawan ingin mengakses aplikasi kesadaran diri dan program-program tidur dan kesejahteraan, tidak ada yang salah dengan itu,” katanya. “Namun, jika Anda benar-benar mencoba meningkatkan kesejahteraan karyawan, maka hal itu harus berkaitan dengan praktik kerja.”
Studi Dr. Fleming didasarkan pada tanggapan dari survei Kesehatan Kerja Terbaik di Britania Raya pada tahun 2017 dan 2018 dari pekerja di 233 organisasi, dengan pekerja sektor keuangan dan asuransi, pekerja muda, dan perempuan sedikit lebih banyak dalam sampel.
Data ini menggambarkan pekerja pada satu titik waktu, bukan melacak mereka sebelum dan setelah pengobatan. Dengan menggunakan ribuan pasangan yang cocok dari tempat kerja yang sama, studi ini membandingkan ukuran kesejahteraan dari pekerja yang berpartisipasi dalam program kesehatan dengan rekan-rekan mereka yang tidak berpartisipasi.
Mungkin ada bias seleksi, karena pekerja yang mendaftar, misalnya, dalam program pelatihan ketahanan mungkin memiliki kesejahteraan yang lebih rendah dari awal, kata Dr. Fleming. Untuk mengatasi hal itu, dia secara terpisah menganalisis tanggapan dari pekerja dengan tingkat stres kerja tinggi sebelumnya, membandingkan mereka yang berpartisipasi dan tidak berpartisipasi. Namun, di antara kelompok ini juga, jawaban survei menunjukkan bahwa program-program tersebut tidak memberikan manfaat yang jelas.
Temuan ini mempertanyakan praktik yang telah menjadi umum di berbagai sektor pekerjaan. Namun, para peneliti mengatakan bahwa temuan ini tidak mengejutkan.
“Pengusaha ingin terlihat melakukan sesuatu, tetapi mereka tidak ingin melihat secara mendalam dan mengubah cara kerja diorganisir,” kata Tony D. LaMontagne, seorang profesor di bidang pekerjaan, kesehatan, dan kesejahteraan di Deakin University di Melbourne, Australia, yang tidak terlibat dalam studi ini.
Intervensi kesehatan mental di tempat kerja mungkin memberikan pesan bahwa “jika Anda melakukan program-program ini dan Anda masih merasa stres, maka itu harus kesalahan Anda,” kata Mr. LaMontagne. “Orang-orang yang tidak memiliki pandangan kritis mungkin akan memandang kegagalan itu sebagai milik mereka sendiri.”
Industri layanan kesehatan perusahaan telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, dengan ribuan vendor bersaing untuk miliaran dolar pendapatan. Perusahaan menginvestasikan intervensi ini dengan harapan menghemat uang secara keseluruhan dengan meningkatkan kesehatan dan produktivitas karyawan.
Beberapa penelitian mendukung harapan ini. Sebuah studi pada tahun 2022 yang melacak 1.132 pekerja di Amerika Serikat yang menggunakan Spring Health, sebuah platform yang menghubungkan karyawan dengan layanan kesehatan mental seperti terapi dan manajemen obat, menemukan bahwa 69,3 persen peserta menunjukkan perbaikan pada depresi mereka. Peserta juga absen lebih sedikit dari pekerjaan dan melaporkan produktivitas yang lebih tinggi.
Adam Chekroud, seorang pendiri Spring Health dan seorang asisten profesor psikiatri di Yale, mengatakan bahwa studi Dr. Fleming meneliti intervensi yang “tidak terlalu kredibel” dan mengukur kesejahteraan berbulan-bulan kemudian. Penolakan menyeluruh terhadap intervensi di tempat kerja, katanya, berisiko “membuang bayi bersama air mandi.”
“Terdapat data terbaru dan sangat kredibel bahwa program-program kesehatan mental benar-benar meningkatkan semua metrik yang disebutkan olehnya,” kata Dr. Chekroud. “Itu adalah bayi yang tidak boleh Anda buang.”
Ada juga bukti yang solid bahwa praktik seperti kesadaran diri dapat memiliki efek positif. Studi yang dikontrol secara ketat telah secara konsisten menunjukkan tingkat stres yang lebih rendah dan penurunan kecemasan dan depresi setelah pelatihan kesadaran diri.
Manfaat yang kurang memuaskan yang ditemukan oleh Dr. Fleming mungkin mencerminkan variasi dalam penawaran, kata Larissa Bartlett, seorang peneliti di University of Tasmania yang telah merancang dan mengajar program-program kesadaran diri. Intervensi “ringan” seperti aplikasi, tambahnya, umumnya kurang efektif dibandingkan dengan pelatihan satu lawan satu atau kelompok.
Studi Dr. Fleming, katanya, “melewatkan sebagian besar detail ini, mengkondensasikan jenis intervensi menjadi label yang luas, keterlibatan menjadi ya/tidak, dan menolak laporan dari peserta intervensi yang menyatakan bahwa mereka merasa mendapat manfaat dari program yang mereka ikuti.”
Salah satu kekurangan pentingnya, tambahnya, adalah data longitudinal yang menunjukkan apakah peserta mengalami perbaikan dari waktu ke waktu. Hasilnya adalah “pandangan burung” terhadap kesejahteraan peserta yang “mengabaikan perubahan yang mungkin terjadi pada tingkat individu,” katanya.
Dr. Fleming mengatakan bahwa dia menyadari adanya penelitian yang mendukung efektivitas pengobatan ini, tetapi dia “tidak pernah yakin dengan temuan yang sangat positif” karena data tersebut berasal dari uji coba terkontrol di mana pengobatan diterapkan dengan sangat baik, sesuatu yang mungkin tidak terjadi dalam program yang disediakan oleh pengusaha.
Dr. David Crepaz-Keay, kepala penelitian dan pembelajaran terapan di Mental Health Foundation di Inggris, yang telah memberi saran kepada Organisasi Kesehatan Dunia dan Public Health England tentang inisiatif kesehatan mental, menggambarkan data dan analisis Dr. Fleming sebagai “pasti lebih kuat” daripada “sebagian besar penelitian yang telah menciptakan konsensus bahwa bantuan karyawan efektif.”