Kolkata, India: Buddhadeb Pradhan, seorang petambak udang di Nandigram, negara bagian Bengal Barat di India timur, telah mengambil risiko besar dengan membudidayakan panen udang kedua hanya beberapa minggu setelah memanen siklus pertama.
Namun, dia membutuhkan uang dan bersedia menanggung risiko gagal panen akibat penyakit, suatu hal yang kerap terjadi ketika terdapat dua siklus panen dalam kolam yang sama pada tahun berjalan.
Keputusan tersebut sebagian didorong oleh merosotnya harga udang akibat tarif yang dikenakan pada India oleh Presiden Amerika Serikat Donald Trump.
“Harga udang yang anjlok membuat saya khawatir apakah saya dapat mengembalikan investasi sebesar 300.000 rupee [$3.380],” ujarnya kepada Al Jazeera.
India adalah produsen udang terbesar kedua di dunia – terutama untuk ekspor – setelah Ekuador. Pada tahun fiskal yang berakhir Maret 2025, India mengekspor udang beku senilai $5 miliar secara global, dengan AS menyumbang sekitar 48 persen dari penjualannya.
Negara ini memproduksi dua varietas komersial udang laut dan air tawar, yaitu black tiger (macan) dan Pacific whiteleg, yang populer disebut vannamei (Litopenaeus vannamei).
Berdasarkan data terbaru yang tersedia, produksi udang India mencapai 1,1 juta ton pada tahun fiskal yang berakhir Maret 2024, didominasi vannamei dan 5 persen black tiger.
India memiliki dua siklus budidaya vannamei yang khas, dimulai dari Februari hingga Juni dan kemudian Juli hingga Oktober. Para petambak umumnya enggan melakukan siklus kedua karena khawatir akan serangan penyakit. Sementara black tiger merupakan tanaman tunggal dari Maret hingga Agustus.
Udang dibudidayakan di negara-negara bagian pesisir seperti Bengal Barat, Gujarat, Odisha, Andhra Pradesh, Tamil Nadu, Goa, Maharashtra, Karnataka, dan Kerala. Menurut Manoj Sharma, seorang petambak udang senior, industri ini mempekerjakan sekitar 10 juta orang, mencakup petambak, pekerja di hatcheri, unit pengolahan, dan lain-lain.
Sejak tarif diumumkan pada Mei, harga udang di tingkat petambak turun dari 300 rupee ($3,38) per kilogram menjadi 230 rupee ($2,59) karena petambak berusaha menjual semua stok yang mereka miliki. Dengan biaya produksi sebesar 275 rupee ($3,10) per kilogram, kerugian pun kian menumpuk.
Buddhadeb Pradhan telah mengambil risiko besar dengan membudidayakan panen udang kedua [Gurvinder Singh/Al Jazeera]
Nardu Das, 40, seorang petambak udang di Nandigram, mengatakan kepada Al Jazeera bahwa para petambak mungkin terpaksa meminum “racun” jika pasar tidak stabil dan harga tidak meningkat.
Pria berusia 40 tahun itu menyebutkan bahwa usaha tambak udang adalah urusan yang mahal dengan tagihan listrik, sewa lahan, pakan, dan biaya lainnya.
“Para petambak tidak hanya mempertaruhkan tabungan mereka tetapi juga mengambil pinjaman dengan harapan keuntungan yang besar. Namun, penyakit dan penurunan harga seringkali mendorong mereka ke ambang kemiskinan,” ujarnya.
Para petambak khawatir bahwa dengan tarif mencapai 58,26 persen – termasuk bea imbalan (countervailing duties) sebesar 5,77 persen dan bea anti-dumping sebesar 2,49 persen – mereka akan kehilangan pasar AS.
“AS adalah tujuan preferensial bagi eksportir udang karena kemudahan akses pasar, prospek pertumbuhan yang lebih tinggi, margin laba yang lebih baik, dan persetujuan berulang dari pelanggan. Kenaikan tarif akan membuat para petambak enggan untuk terus berinvestasi dalam budidaya udang yang juga memerlukan biaya awal untuk sewa lahan, benih, dan pakan,” kata Rahul Guha, direktur senior Crisil Ratings.
India mendatangkan indukan (brood stock) – istilah untuk induk udang – dengan penerbangan carter dari AS untuk dibiakkan guna menghasilkan benih budidaya. Namun, terdapat kasus di mana indukan tersebut berkualitas buruk atau tidak cocok dengan lingkungan India, yang pada gilirannya menyebabkan penyakit pada produksi udang, sehingga akhirnya harus dibuang.
“Kami telah meminta pemerintah untuk membudidayakan udang menggunakan indukan lokal guna mendapatkan benih berkualitas tinggi yang dapat menyesuaikan dengan kondisi kami,” kata IPR Mohan Raju, presiden Federasi Petambak Udang India.
Dampak lain dari tarif ini terjadi pada hatcheri (pembenihan). India memiliki sekitar 550 hatcheri swasta yang menggantungkan hidupnya pada para petambak udang ini.
Beberapa petambak, karena takut harga udang akan turun lebih jauh, telah berhenti membeli benih, dan setidaknya setengah dari hatcheri telah tutup, ujar Ravid Kumar Yellanki, presiden Asosiasi Hatcheri Udang Seluruh India.
“Tidak diragukan lagi, tarif AS telah mulai berdampak besar pada hatcheri, dengan banyak yang menghentikan produksi,” kata Yellanki.
Hatcheri-hatcheri ini memproduksi sekitar 80 miliar benih setiap tahunnya dan telah membuang tujuh hingga delapan miliar benih dalam empat bulan terakhir karena tidak ada permintaan dari petambak, mengingat masa simpan benih hanya tiga hingga empat hari.
“Ini akan menjadi kerugian besar bagi pemilik hatcheri jika situasi tidak segera normal,” tambah Yellanki.
Nardu Das mengatakan para petambak mungkin terpaksa meminum ‘racun’ jika pasar tidak stabil dan harga tidak segera naik [Gurvinder Singh/Al Jazeera]
Ekuador, Masalah Lainnya
India sudah menghadapi persaingan ketat dari Ekuador, yang telah memperluas pangsa pasarnya di AS karena kedekatan geografisnya.
Ekuador memproduksi udang vannamei berkualitas tinggi dengan harga lebih murah, karena itu adalah spesies domestiknya. Ditambah lagi, tarif untuk Ekuador adalah 15 persen, jauh lebih rendah daripada India, menjadikannya sumber yang lebih menarik bagi AS.
Selama sembilan bulan pertama tahun 2025, Ekuador mengekspor 1.038.208 metrik ton udang ke AS, meningkat 14 persen secara tahunan, dengan nilai total $5,51 miliar, yang mewakili peningkatan 23 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu.
Sharma, ahli akuakultur tersebut, mengatakan tarif AS akan memaksa eksportir India untuk bersaing di antara mereka sendiri untuk menjual ke pasar alternatif.
Saran dia adalah bagi pelaku usaha untuk menggarap satu pasar yang sering diabaikan – pasar domestik India. Terdapat “ketidaktahuan total akan pasar domestik [di kalangan eksportir] … dan itu memiliki banyak potensi,” pungkasnya.
Adapun rencana untuk memodernisasi infrastruktur kota tersebut sedang dalam tahap finalisasi. Komite terkait telah menyelesaikan draft laporan akhir dan akan segera mengajukannya kepada dewan untuk memperoleh persetujuan. Diharapkan bahwa implementasi proyek ini dapat dimulai pada kuartal ketiga tahun ini, asalkan tidak ada kendala birokrasi yang signifikan yang menghambat. Selain itu, pihak pengembang telah menjamin bahwa dampak lingkungan telah menjadi prioritas utama dalam perancangan ulang kawasan tersebut.