Texas akan mengeksekusi seorang pria karena membunuh putrinya yang berusia dua tahun, meskipun ada keraguan tentang kesalahannya.
Robert Roberson dijadwalkan menerima suntikan mematikan pada hari Kamis setelah Dewan Pengampunan dan Parol Texas menolak permohonannya untuk pengampunan.
Jika eksekusi dilakukan, dia akan menjadi orang pertama di Amerika Serikat yang menghadapi hukuman mati untuk kasus pembunuhan yang terkait dengan diagnosis sindrom bayi terguncang yang kontroversial.
Roberson telah menyatakan bahwa dia tidak bersalah dalam kematian putrinya, Nikki Curtis, dan detektif utama yang menyelidiki kasus tersebut juga membela dia, mendorong negara untuk membatalkan eksekusi.
Gubernur Texas, Greg Abbott, dapat memberikan penundaan satu kali selama 30 hari untuk eksekusi Roberson, tetapi dia tidak bisa memberikan pengampunan penuh tanpa rekomendasi dewan pengampunan.
Gretchen Sween, salah satu pengacara Roberson, mendesak gubernur untuk memberikan penundaan “sehingga kami bisa terus mengejar klaim keberatan Mr Roberson”.
“Kami berdoa agar Gubernur Abbott melakukan segala yang dia bisa untuk mencegah kesalahan tragis dan tidak dapat dibatalkan dari mengeksekusi seorang pria yang tidak bersalah,” kata Sween.
Selama hampir 10 tahun sebagai gubernur, Abbott hanya menghentikan satu eksekusi yang akan segera dilakukan.
Panggilan telah meningkat untuk menghentikan eksekusi Roberson karena pertanyaan tentang bukti putrinya menderita sindrom bayi terguncang, cedera otak yang disebabkan oleh guncangan atau dampak yang keras.
Para pendukung Roberson mengatakan dokter salah mendiagnosis cedera Curtis sebagai terkait dengan sindrom bayi terguncang dan bahwa bukti baru menunjukkan bahwa anak perempuan itu meninggal bukan karena disiksa tetapi karena komplikasi yang terkait dengan pneumonia parah.
Pengacara Roberson juga menyarankan bahwa autisme nya, yang tidak terdiagnosis pada saat kematian putrinya, digunakan melawan dia karena pihak berwenang curiga karena kurangnya emosi atas apa yang terjadi pada putrinya.
Salah satu suara yang membela Roberson adalah aktivis konservatif Doug Deason, yang menulis pada hari Selasa dalam sebuah posting di X: “Saya percaya dia tidak bersalah”.
Pendukung lain adalah detektif utama dalam kasus Roberson, Brian Wharton, yang menyesali peran yang dia mainkan dalam vonisnya.
“Mengingat semua yang saya ketahui sekarang, saya yakin bahwa Robert adalah seorang pria yang tidak bersalah,” kata Wharton dalam konferensi pers terbaru yang diselenggarakan oleh pendukung Roberson. “Sistem gagal Robert.”
Kantor Jaksa Distrik Anderson, yang menuntut Roberson, mengatakan dalam dokumen pengadilan bahwa, setelah sidang tahun 2022 untuk mempertimbangkan bukti baru dalam kasus tersebut, seorang hakim menolak teori bahwa pneumonia dan penyakit lain menyebabkan kematian Curtis.
Roberson adalah salah satu dari beberapa pria yang dijadwalkan dieksekusi dalam sebulan ke depan di AS, di mana undang-undang mengenai hukuman mati ditentukan oleh negara bagian masing-masing.
Derrick Ryan Dearman, yang dinyatakan bersalah atas pembunuhan lima orang dalam serangan di rumah pada tahun 2016 di Alabama, akan menerima suntikan mematikan pada hari yang sama dengan Roberson.
Thomas Eugene Creech, yang dinyatakan bersalah atas enam pembunuhan, termasuk pemukulan sesama narapidana hingga tewas pada tahun 1981, dijadwalkan menerima suntikan mematikan pada 13 November, sekitar sembilan bulan setelah negara gagal dalam upaya pertama mereka untuk menghukum mati dia, gagal menemukan urat yang layak untuk menyuntikkan obat mematikan.
Juru bicara hak asasi manusia PBB, Seif Magango, mengeluarkan pernyataan yang menyatakan kekhawatiran tentang “peningkatan tingkat eksekusi” di AS, yang menghukum mati enam orang dalam jendela waktu 12 hari bulan lalu.
Salah satu yang dieksekusi adalah Emmanuel Littlejohn, yang tewas karena suntikan mematikan bulan lalu meskipun dewan pembebasan bersyarat di Oklahoma merekomendasikan agar hidupnya diampuni.
Seorang pria lain, Marcellus Williams, yang vonis pembunuhannya dipertanyakan oleh jaksa, juga dieksekusi dengan suntikan mematikan pada bulan September.
“Kami mendesak Amerika Serikat untuk bergabung dengan konsensus global yang semakin meningkat menuju penghapusan hukuman mati – mulai dengan segera memberlakukan moratorium eksekusi,” kata Magango.