Seorang pria berusia 60 tahun dari Missouri diduga tewas akibat serangan beruang saat berkemah di Hutan Nasional Ozark, Arkansas, dalam sebuah insiden fatal yang langka, menurut keterangan pejabat setempat.
Anak-anak korban menghubungi polisi Newton County setelah tidak mendapat kabar dari ayah mereka selama beberapa hari dalam perjalanannya ke area perkemahan Sam’s Throne, ungkap Sheriff Glenn Wheeler dalam sebuah pernyataan.
Jasad pria itu ditemukan polisi beberapa meter dari lokasi kemah dengan luka-luka yang konsisten dengan serangan “hewan karnivora besar,” menurut kantor sherif.
Beruang yang diduga menyerang pria tersebut telah ditangkap dan ditembak mati.
Identitas korban berusia 60 tahun itu belum diungkap oleh pihak berwenang.
Sheriff Wheeler menyatakan pada hari Minggu bahwa seekor beruang yang diyakini sebagai pelaku serangan dibunuh setelah terekam kamera di lokasi perkemahan lebih awal hari itu.
Pemburu lokal dipanggil dengan membawa anjing pelacak yang segera mengendus jejak beruang dan memburunya hingga naik ke pohon tak lama berselang.
Bangkai beruang akan menjalani nekropsi—sebuah otopsi pada hewan—serta serangkaian uji lainnya, termasuk upaya pencocokan DNA *pn* sampel yang diambil dari korban.
“Untuk memastikan 100%, kami masih menunggu hasil kemungkinan kecocokan DNA, namun semua indikasi menunjukkan ini adalah beruang yang bertanggung jawab atas serangan mematikan ini,” ujar Sheriff Wheeler.
“Ini merupakan kelegaan bagi saya dan masyarakat, dan saya bersyukur atas hasil ini. Beruang ini memang berbahaya.”
Kawasan perkemahan tersebut untuk sementara masih ditutup.
Menurut pejabat, korban sempat mengirimi keluarganya foto seekor beruang di lokasi kemahnya sebelum serangan terjadi, yang membantu mengidentifikasi hewan tersebut—seekor jantan muda dengan ukuran dan corak wajah yang sama.
Arkansas merupakan habitat bagi lebih dari 5.000 beruang hitam, satu-satunya spesies beruang di negara bagian tersebut.
Serangan beruang, khususnya yang fatal, bukanlah hal umum di Amerika Utara.
Menurut sebuah studi dalam Journal of Wildlife Management, dari tahun 1900 hingga 2009, hanya 63 orang yang tewas akibat serangan beruang hitam di Amerika Utara.