Pria yang menjadi wajah pemerintahan Kenya setelah tindakan keras kepolisian dalam protes anti-pajak baru-baru ini, akan menjadi wakil presiden berikutnya negara itu. Parlemen telah menyetujui nominasi Kithure Kindiki untuk mengisi posisi kosong setelah senator menggulingkan Rigathi Gachagua dalam serangkaian pemungutan suara pemakzulan dramatis kurang dari 24 jam yang lalu. Mantan profesor hukum berusia 52 tahun itu telah menjabat sebagai menteri dalam negeri Presiden William Ruto selama dua tahun terakhir. Bertanggung jawab atas layanan keamanan, dia mengawasi respons terhadap gelombang protes yang dimulai pada bulan Juni. Lebih dari 40 orang tewas dalam bentrokan dengan polisi dan setidaknya 300 lainnya terluka, tetapi Kindiki memuji petugas atas \”pengendalian\” saat menegakkan hukum dan ketertiban. Dia juga membantah ada perintah tembak mati yang dikeluarkan. Pendiriannya menuai kemarahan publik, dengan kelompok hak asasi manusia menuntut keadilan bagi korban serta individu yang diculik dalam keadaan misterius. Dalam responsnya terhadap demonstrasi, Kindiki memperkuat kredensialnya sebagai pendukung presiden dan selamat dari pemecatan menteri. Ini bukanlah kejutan karena dia telah lama menjadi sekutu dekat presiden, setelah menjadi pengacaranya lebih dari satu dekade yang lalu selama kasus di Mahkamah Pidana Internasional (ICC). Ruto, saat itu seorang anggota parlemen, dituduh melakukan kejahatan terhadap kemanusiaan atas kekerasan yang terjadi setelah pemilihan tahun 2007 di mana lebih dari 1.200 orang tewas. Kasus ini akhirnya dibatalkan karena bukti yang tidak mencukupi, namun jaksa berargumen bahwa saksi telah diintimidasi. Kindiki, seperti Gachagua, berasal dari wilayah Gunung Kenya dan akan dapat memperkuat dukungan presiden di area tersebut setelah pemakzulan. Selalu berpakaian rapi dengan gaya potongan rambut pendek yang rapi, ayah dua anak ini mengasah gaya bicaranya yang berdeliberasi di pengadilan, namun dia juga bekerja di dunia akademis. Dengan gelar magister dan gelar doktor dari Universitas Pretoria di Afrika Selatan, dia telah menulis lebih dari 30 publikasi – termasuk buku dan artikel di jurnal akademis yang diulas oleh rekan sejawat, baik secara lokal maupun internasional. Dia memiliki pengalaman luas dalam kebijakan publik, tata pemerintahan, administrasi publik, pembuatan undang-undang, urusan konstitusi, dan memberikan saran hukum di berbagai tingkat. Dia memulai karir politiknya pada Maret 2013 ketika dia terpilih sebagai senator untuk kabupaten Tharaka-Nithi dan menjabat sebagai pemimpin mayoritas Senat selama lima tahun. Kembali terpilih pada tahun 2017, dia kemudian menjabat sebagai wakil ketua dewan hingga 2020. Ketika Ruto memenangkan pemilihan presiden 2022, dia menunjuk Kindiki ke kabinet pertamanya. Sejak saat itu, dia terlihat mewakili pihak berwenang selama beberapa kejadian traumatis. Tahun lalu, ratusan mayat orang yang mati kelaparan ditemukan di hutan terpencil. Diketahui bahwa pendeta Paul Mackenzie yang menamai dirinya sendiri telah mendorong mereka untuk berhenti makan. Saat ini tengah diadili, dia membantah tuduhan tersebut. Setelah penemuan mayat yang mengerikan, Kindiki berada di lokasi dan menggambarkan insiden itu sebagai \”pembantaian\”. Bulan lalu, dia berada di sebuah sekolah di mana 17 siswa meninggal setelah kebakaran asrama. Menteri itu berjanji \”akuntabilitas penuh bagi semua yang tindakan atau kelalaian mereka menyebabkan kerugian besar ini\”. Pada tahun 2022, ada beberapa yang berpikir bahwa Kindiki akan dinobatkan sebagai wakil Ruto, tetapi Gachagua menduduki posisi tersebut karena membawa pengaruh dan kekayaan yang besar. Ruto kemudian mengatakan bahwa dia \”melewatkan kesempatan menjadi wakil presiden dengan sejengkal\”. Saat ini Pengadilan Tinggi Nairobi telah menangguhkan pelantikan Kindiki sampai mengadakan sidang untuk mempertanyakan pemecatan Gachagua yang cepat dari jabatan. Namun jika pemecatan Gachagua dipertahankan, Kindiki kemungkinan akan membuktikan dirinya sebagai wakil yang lebih setia yang akan patuh pada aturan.
