Rayhan DemytrieKoresponden Kaukasus SelatanGetty ImagesSanksi AS terhadap pria terkaya Georgia, Bidzina Ivanishvili, bertujuan untuk membekukan asetnyaMusim semi lalu, ketika puluhan ribu warga Georgia melakukan protes terhadap apa yang mereka lihat sebagai tanda jelas pengaruh Rusia dalam politik negara tersebut, parlemen Georgia cepat-cepat melakukan perubahan pada kode pajak negara itu.Transparency International (TI) Georgia, pengawas anti-korupsi, menulis pada saat itu bahwa perubahan yang memungkinkan transfer aset bebas pajak dari rekening luar negeri ke Georgia mungkin telah diperkenalkan untuk melayani kepentingan orang terkaya negara itu dan mantan perdana menteri, Bidzina Ivanishvili.Ia adalah pendiri dan ketua kehormatan partai penguasa negara itu, Georgian Dream.\”Sekarang jelas, perubahan itu dibuat untuknya,\” kata analis ekonomi senior TI Georgia, Beso Namchavadze.Dengan kekayaan yang diperkirakan mencapai $4,9 miliar (£3,9 miliar), Bapak Ivanishvili menghasilkan uangnya di Rusia tahun 1990-an, dalam bidang komputasi, logam, dan perbankan. Sebagian besar kekayaannya diyakini disimpan di perusahaan-perusahaan luar negeri.Georgia terjerumus ke dalam krisis politik dan protes jalanan harian pada bulan Mei lalu ketika anggota parlemen negara itu menyetujui undang-undang \”transparansi terkait pengaruh asing\”, yang sering disebut sebagai \”undang-undang agen asing\”.Dengan undang-undang ini, media dan organisasi non-pemerintah yang menerima lebih dari 20% pendanaan mereka dari luar negeri harus mendaftar sebagai \”organisasi yang bertindak dalam kepentingan kekuatan asing\”, tunduk pada audit yang ketat, atau menghadapi denda hukuman. Hal ini banyak dilihat sebagai langkah untuk mencegah pengaruh AS dan Barat lainnya di negara itu.Protes kemudian terus berlanjut ketika pemerintah Georgian Dream memenangkan pemilihan parlemen yang dipertentangkan pada bulan Oktober. Protes kembali memuncak pada awal Desember ketika mengumumkan akan menunda pembicaraan aksesi ke UE.Ratusan demonstran yang damai ditangkap dan dianiaya secara brutal oleh polisi.Menanggapi tindakan keras ini, pemerintah AS mengumumkan sanksi terhadap Bapak Ivanishvili pada akhir tahun lalu.Getty ImagesProtes harian terus berlanjut atas keputusan pemerintah Georgia untuk menghentikan pembicaraan untuk bergabung dengan UEAda juga kemungkinan sanksi dari Inggris. Bulan lalu, James MacClearly, anggota parlemen Partai Demokrat Liberal, memperkenalkan Mosi Hari Awal di parlemen Inggris yang menyerukan pemerintah untuk memberlakukan sanksi terhadap Bapak Ivanishvili.Mosi tersebut menyatakan \”kekhawatiran mendalam atas penundaan proses aksesi UE Georgia dan peningkatan penggunaan kekerasan berlebihan terhadap para demonstran yang damai\”.TI Georgia memperkirakan jika Inggris memberlakukan sanksi terhadap Bapak Ivanishvili, seluruh kerajaan bisnisnya akan terkena dampak, karena ia memiliki perusahaan-perusahaan induk yang terdaftar di dua Wilayah Seberang Laut Inggris – Kepulauan Virgin Britania dan Kepulauan Cayman.\”Semua bisnis besarnya, yang ia miliki di Georgia, di sektor perhotelan, di sektor energi, semua perusahaan induk dari perusahaan-perusahaan Georgia ini, para manfaat terakhirnya terdaftar di wilayah luar negeri yang disebut-sebut,\” kata Beso Namchavadze.Ia menambahkan bahwa TI Georgia percaya bahwa Bapak Ivanishvili dan anggota keluarga lainnya terus mentransfer kepemilikan perusahaan yang sebelumnya mereka kendalikan melalui entitas luar negeri ke perusahaan-perusahaan yang baru didirikan di Georgia.Pada bulan Januari tahun ini, lukisan dan karya seni lainnya senilai hampir $500 juta diimpor ke Georgia, menurut data yang diterbitkan oleh Kementerian Keuangan.Banyak yang percaya bahwa karya seni tersebut berasal dari koleksi berharga Bapak Ivanishvili.\”Bagi semua orang yang mengenalnya, jelas bahwa ini adalah sesuatu yang dia hargai paling tinggi dari semua aset dan kekayaan yang dimilikinya,\” kata Tina Khidasheli, mantan menteri pertahanan Georgia dan kepala organisasi non-pemerintah Civic Idea.\”Dia akan membawa kembali lukisan-lukisan dan dia tidak ingin membayar pajak atasnya.\”Ketua komite parlemen Georgia tentang keuangan dan anggaran, Paata Kvijinadze, baru-baru ini membela transfer aset bebas pajak dari rekening luar negeri ke Georgia.\”Jika ada yang mendapat manfaat dari undang-undang ini, saya senang dengan itu,\” katanya dalam sebuah pos di media sosial. \”Ini adalah persis seperti apa yang undang-undang dimaksudkan: untuk membawa perusahaan dari zona luar negeri dan menarik lebih banyak investasi ke negara\”.Menanggapi sanksi yang diusulkan Inggris, partai penguasa Georgia mengeluarkan pernyataan membela Bapak Ivanishvili, mengatakan bahwa ancaman sanksi \”tanpa dasar\” terhadap pendiri partai yang membawa \”terobosan demokratis ke negara\”.Secara terpisah, pengacara Bapak Ivanishvili mengumumkan bulan lalu bahwa kliennya sedang menggugat bank Swiss Julius Baer karena, antara alasan lain, salah menafsirkan \”sanksi Amerika yang disebut-sebut\”, yang pengacara tersebut gambarkan sebagai \”pemerasan politik\”. Sanksi AS terhadap Bapak Ivanishvili menyebutkan bahwa asetnya akan dibekukan, dan memberlakukan pembatasan pada warga AS dan perusahaan dari melakukan bisnis secara pribadi dengan dia, namun tidak mempengaruhi perusahaan atau anggota keluarganya.Selama lebih dari satu dekade, Bapak Ivanishvili terlibat dalam pertempuran hukum dengan bank Swiss lainnya, Credit Suisse, atas penipuan dan pengelolaan uangnya yang buruk.Beberapa orang percaya bahwa ketidakpercayaan miliarder ini terhadap Barat dan peningkatan penggunaan teori konspirasi di dalam negeri, seperti menuduh lawan-lawan sebagai bagian dari \”partai perang global\”, atau \”negara dalam\”, berasal dari ketidakpuasannya terhadap masalah keuangan yang berkepanjangan.Sejak dia yakin bahwa Credit Suisse adalah bagian dari konspirasi besar melawan dirinya, kata Tina Khdasheli. \”Bidzina Ivanishvili menjadikan Georgia sebagai sandera masalah keuangan pribadinya.\”Para ahli mengatakan bahwa meskipun posisi resmi saat ini Bapak Ivanishvili adalah ketua kehormatan partai penguasa, ada pemahaman yang jelas bahwa dia tetap menjadi orang nomor satu dalam politik Georgia. Sanksi terhadapnya oleh karena itu dianggap sebagai sanksi terhadap seluruh pemerintah.Nika Gilauri adalah perdana menteri Georgia dari tahun 2009 hingga 2012. Sekarang ia memimpin perusahaan swasta bernama Reformatics, yang memberikan nasihat kepada pemerintah di seluruh dunia tentang reformasi ekonomi.Mr Gilauri mengatakan bahwa ketidakstabilan politik yang berkelanjutan di Georgia dan isolasi internasional negatif memengaruhi ekonomi. \”Kami melihat dampak yang sangat negatif terhadap investasi langsung asing, jika Anda mengambil sembilan bulan tahun 2024 dibandingkan dengan sembilan bulan tahun 2023, kami memiliki penurunan 40%. Jadi ke depan ini akan terus memburuk.\”Namun pemerintah Georgia memberikan gambaran yang berbeda.Bulan lalu, Perdana Menteri Georgia Irakli Kobakhidze menandatangani kesepakatan investasi masuk senilai $6 miliar dengan grup properti UAE Emaar.Levan Davitashvili, Menteri Ekonomi menggambarkannya sebagai \”kesepakatan investasi asing terbesar\” dalam beberapa dekade, yang diharapkan akan memberikan kontribusi pertumbuhan 1,5% untuk ekonomi.Perdana Menteri Irakli Kobakhidze bahkan menyarankan bahwa pertumbuhan 10% sekarang \”sangat realistis\” untuk ekonomi Georgia.Namun penelitian yang baru diterbitkan oleh Policy and Management Consulting Group (PMCG), sebuah perusahaan riset Georgia, mengatakan bahwa prospek untuk enam bulan ke depan \”sangat negatif\”.Mereka menyoroti dampak dari ketidakstabilan politik yang berkelanjutan, dan mengatakan bahwa penundaan pembicaraan keanggotaan UE \”dilihat negatif oleh semua ekonom yang disurvei\”.Mr Gilauri dari Reformatics mengatakan analisis mereka sendiri menunjukkan bahwa pertumbuhan ekonomi Georgia tahun ini akan nol.\”Ke depan, kita akan memiliki masalah anggaran, masalah pertukaran mata uang. Kita akan memiliki masalah inflasi. Kita akan memiliki masalah penciptaan lapangan kerja, masalah penciptaan lapangan kerja, dan kita akan memiliki masalah penurunan ekonomi.\”Mengadakan pemilu baru adalah satu-satunya jalan keluar bagi negara serta bagi Bidzina Ivanishvili secara pribadi.\”Baca lebih banyak cerita bisnis global\”
