Seorang pria membakar dirinya sendiri pada hari Minggu sore di luar Kedutaan Besar Israel di Washington, menurut Departemen Kepolisian Metropolitan.
Petugas dari U.S. Secret Service memadamkan api di luar kedutaan, di bagian barat laut Washington, sekitar pukul 1 siang, kata Vito Maggiolo, juru bicara dari departemen pemadam kebakaran kota tersebut. Pria tersebut dibawa ke rumah sakit terdekat dengan luka yang mengancam nyawa dan masih dalam kondisi kritis.
Tidak ada anggota staf kedutaan yang terluka, dan semuanya dalam keadaan selamat, menurut Tal Naim, juru bicara kedutaan.
Pria tersebut terlihat merekam protes dan menyiarkan langsungnya di platform media sosial Twitch pada saat polisi merespons kejadian tersebut. The New York Times tidak dapat mengonfirmasi siapa yang berada di balik akun yang memposting video tersebut, namun video tersebut menampilkan seorang pria berjalan menuju Kedutaan Besar Israel di Washington.
“Dari sekarang, saya tidak akan lagi menjadi seorang yang turut serta dalam genosida,” kata pria tersebut dalam video, mengulang bahasa yang digunakan oleh para penentang tindakan militer Israel di Gaza untuk menggambarkan kampanye tersebut. “Saya akan melakukan tindakan protes ekstrem.”
Berdiri di depan gerbang kedutaan, dia meletakkan ponselnya untuk merekam dirinya menusukkan dirinya dengan cairan transparan dari botol logam. Dia kemudian menyalakan dirinya sendiri sambil berteriak “Merdeka Palestina!” hingga dia jatuh ke tanah.
Video tersebut menunjukkan petugas penegak hukum mendekatinya sebentar sebelum api menyala. Salah satu dari mereka terdengar di luar kamera mengatakan: “Bisakah saya membantu Anda, Pak?” Para petugas kemudian berusaha lebih dari satu menit untuk memadamkan api.
Video tersebut dihapus pada hari Minggu sore dan digantikan dengan pesan yang menyatakan bahwa saluran tersebut melanggar pedoman Twitch. Itu merupakan satu-satunya video yang diposting ke akun tersebut, yang memiliki bendera Palestina sebagai gambar header.
Dalam video tersebut, pria tersebut berpakaian seragam dan mengidentifikasi dirinya sebagai seorang perwira aktif Angkatan Udara AS. Nama yang digunakan dalam video tersebut sesuai dengan profil LinkedIn untuk seorang perwira Angkatan Udara aktif berbasis di Texas. Otoritas belum mengonfirmasi identitas pria tersebut, dan Angkatan Udara tidak segera merespons permintaan komentar.
Polisi juga menyelidiki sebuah kendaraan mencurigakan di dekatnya untuk bahan peledak, namun Sean Hickman, juru bicara polisi, mengatakan bahwa tempat kejadian telah dibersihkan pada pukul 4 sore. Petugas dari Secret Service dan Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives telah bekerja dengan unit pembuangan bahan peledak Washington untuk menyelidiki kejadian tersebut.
Protes terhadap Israel telah menjadi kejadian hampir setiap hari di seluruh negara sejak Israel memulai kampanyenya di Gaza setelah serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan setidaknya 1.200 orang, menurut pejabat Israel. Panggilan internasional untuk gencatan senjata kemanusiaan telah meningkat dalam beberapa bulan terakhir karena krisis kemanusiaan semakin dalam. Kedutaan telah menjadi situs protes yang berkelanjutan terhadap perang di Gaza ketika jumlah korban sipil di enklaf yang hancur terus meningkat, dengan lebih dari 29.000 orang tewas, menurut pejabat kesehatan setempat.
Protes kadang-kadang mengakibatkan penangkapan namun jarang terjadi kekerasan. Pada bulan Desember, seorang demonstran membakar diri di depan konsulat Israel di Atlanta dalam apa yang polisi katakan “mungkin merupakan tindakan protes politik yang ekstrem.”