Seorang pria di Florida dituduh melakukan percobaan pembunuhan terhadap dua wisatawan di Miami Beach pada hari Sabtu – ia memberitahu polisi bahwa ia mengira mereka adalah Palestina – menghubungkan kekerasan tersebut dengan “krisis” kesehatan mental yang “parah”.
Pria itu, Mordechai Brafman, 27 tahun, sedang mengemudi ketika ia berhenti truknya dan turun untuk menembak dua orang, menurut laporan polisi. Dia memberitahu polisi bahwa dia telah membunuh mereka.
Korban-korban itu ternyata adalah turis Yahudi Israel, yang tidak mengalami luka serius, dan Bapak Brafman, yang juga Yahudi, kini menghadapi tuduhan atas dua pasal percobaan pembunuhan tingkat kedua.
Kekerasan terkait identitas yang menargetkan Muslim dan Arab, serta Yahudi, telah melonjak sejak serangan yang dipimpin Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, dan penghancuran Gaza oleh Israel, menurut kelompok advokasi.
Dustin Tischler, pengacara Mr. Brafman, mengatakan bahwa kliennya muncul di depan seorang hakim pada Selasa pagi dan ditahan di penjara, dengan sidang berikutnya dijadwalkan pada hari Jumat. Dia ditolak jaminan pada hari Senin.
Mr. Tischler mengatakan bahwa kliennya tidak memiliki catatan perilaku kekerasan atau kebencian sebelumnya dan bahwa dia sedang bekerja sama dengan penegak hukum. Kliennya mengakui seriusnya tuduhan, katanya, tetapi tidak dapat mengendalikan tindakannya.
“Pada saat kejadian, Mr. Brafman sedang mengalami krisis kesehatan mental yang parah yang menyebabkannya merasa takut akan hidupnya,” kata pengacara itu dalam pesan teks kepada The New York Times. “Dipercayai bahwa kemampuannya untuk membuat keputusan yang tepat sangat terganggu.”
Mr. Tischler mengatakan bahwa dia dan kliennya “berkomitmen untuk bekerja dengan profesional medis untuk memastikan bahwa Mr. Brafman menerima perawatan yang sesuai dan diperlukan.”
Media lokal melaporkan bahwa korban penembakan itu adalah seorang ayah dan anak yang mengidentifikasikan diri mereka sebagai Yaron dan Ari Rabi dan mengatakan bahwa mereka berada di Florida untuk liburan. Mereka mengatakan kepada sebuah stasiun televisi Miami bahwa Mr. Brafman menembak mereka beberapa kali dan terus menembak saat mereka pergi mencari pertolongan di sebuah gedung kondominium di dekatnya. Anak itu ditembak di bahu dan ayahnya terkena tembakan di lengan bawahnya.
Pidato antisemit dan Islamofobia merajalela di internet setelah konflik antara Israel dan Hamas pecah, dan kekerasan terkait perang telah menjadi relatif umum di seluruh dunia.
Di Illinois, seorang wanita Amerika Palestina terluka dan anak lelakinya tewas oleh pemilik rumah mereka sekitar 10 hari setelah pertempuran di Gaza dimulai. Hanya beberapa minggu kemudian, di Vermont, tiga warga Amerika Palestina ditembak.
Pada bulan-bulan terakhir tahun 2023 di New York, beberapa orang didakwa melakukan kejahatan kebencian, termasuk seorang wanita yang melemparkan ponselnya dan kopi panas pada seorang pria di Brooklyn sambil membuat pernyataan anti-Islam, remaja yang menyerang orang-orang di sebuah sinagoga di Brooklyn, dan seorang pria yang menguntit dan melecehkan lima pria yang mengenakan kopiah sambil membuat pernyataan antisemit.
Kekerasan berlanjut ke tahun berikutnya.
Pada Februari 2024, seorang pria Amerika Palestina ditikam di Texas. Beberapa bulan kemudian, di negara bagian yang sama, seorang gadis Amerika Palestina berusia 3 tahun selamat dari upaya tenggelam yang tampaknya terkait dengan identitasnya. Sebuah pertengkaran tentang perang yang pecah antara seorang demonstran pro-Israel dan seorang pejalan kaki di Massachusetts pada bulan September berkembang menjadi perkelahian fisik yang berakhir dengan kedua pria tersebut didakwa melakukan kejahatan.
Dewan Hubungan Amerika-Islam mengatakan bahwa diskriminasi dan serangan terhadap Muslim dan Palestina meningkat setelah perang dimulai pada 2023 dan meningkat sebesar sekitar 70 persen pada paruh pertama tahun 2024 di tengah ketegangan yang meningkat akibat konflik tersebut.
Cabang Florida dari Dewan Hubungan Amerika-Islam pada hari Minggu meminta otoritas negara bagian dan federal untuk menuntut Mr. Brafman dengan kejahatan kebencian, yang meningkatkan potensi hukuman untuk suatu pelanggaran, berdasarkan niat yang diungkapkan. Fakta bahwa korban-korbannya bukan keturunan Palestina tidak mengubah sifat serangan tersebut, kata kelompok itu.
“Itu tindakan yang diduga dipicu oleh bias dari penembak, bukan etnisitas sebenarnya dari korban, yang seharusnya menjadi faktor penentu dalam tuduhan dalam kasus yang mengganggu ini,” kata dewan itu.
Kantor Jaksa Negara Miami-Dade tidak segera menanggapi permintaan komentar. Media berita lokal melaporkan pada hari Selasa bahwa jaksa mengatakan mereka akan menuntut Mr. Brafman dengan kejahatan kebencian.
Mr. Tischler tidak menanggapi permintaan komentar mengenai elemen kejahatan kebencian dalam kasus ini. Namun, dia mengungkapkan rasa lega yang mendalam dari pihak Mr. Brafman bahwa korban sudah keluar dari rumah sakit dan tampaknya sedang pulih.