Seorang pria yang bertanggung jawab atas salah satu klip paling viral dalam sejarah Australia telah meninggal pada usia 82 tahun. Orang yang kabur dari penjara dan kadang-kadang menjadi penjahat kecil – yang nama samarannya yang paling terkenal adalah Jack Karlson – terkenal pada tahun 2009, setelah klip dramatis penangkapannya pada tahun 1991 di luar restoran Cina di Brisbane diunggah ke internet dan memikat bangsa tersebut. “Apa tuduhannya? Makanan? Makanan Cina yang lezat,” Karlson berteriak secara teatrikal sambil menolak sejumlah petugas. “Bapak-bapak, ini adalah demokrasi yang jelas” dan “lepas tangan Anda dari penis saya” adalah di antara baris-barisnya yang sekarang diabadikan. Momennya telah menginspirasi ribuan meme, remix musik, video reaksi, dan bahkan beberapa tato. Manifestasi Demokrasi juga adalah nama kuda pacuan Australia murni. Keluarga Karlson mengonfirmasi bahwa dia meninggal di rumah sakit pada hari Rabu, setelah berjuang melawan kanker prostat, dikelilingi oleh orang-orang yang dicintainya. “Dia menjalani jalan yang penuh warna dan meskipun menghadapi masalah yang dihadapinya, dia hidup dengan moto-nya – untuk terus tertawa,” kata mereka dalam sebuah pernyataan. Karlson telah memikat media bangsa lagi pada bulan Juni, setelah dia bersatu kembali dengan salah satu polisi, Stoll Watt, yang menangkapnya pada hari itu, untuk mengumumkan dokumenter mendatang tentang kehidupan yang aneh dan eksentrik. Meskipun dia adalah seorang penjahat yang terbukti, Karlson selalu bersikeras bahwa insiden tahun 1991 adalah kasus identitas keliru. “Mereka pikir saya adalah gangster internasional,” katanya saat itu. “Polisi tipikal menangkap Anda – jika mereka bisa mencurigai Anda, mereka akan melakukannya.” Dalam wawancara baru-baru ini dengan ABC News, Karlson menggambarkan kehidupan panjangnya sebagai petualangan. Kabarnya termasuk tiga pelarian dari penjara, beberapa konfrontasi dengan otoritas, dan bahkan periode sebagai salah satu pelari restoran paling produktif di Brisbane. Mereka yang mengenalnya mengatakan bahwa masa kecilnya mirip dengan tragedi Charles Dickens – menggambarkan masa muda yang dihabiskan di dan keluar dari rumah asuhan dan lembaga pemerintah. Ucapan belasungkawa telah mengalir di media sosial menyusul berita meninggalnya. “Berita sedih: Mr Democracy Manifest telah meninggal. Ikon budaya, yang penangkapannya mengilhami ribuan kaos dan jutaan unduhan, menderita kanker stadium lanjut,” tulis Chris Reason, reporter yang meliput pertengkaran yang kini terkenal. “Kata-katanya yang abadi akan bergema melalui generasi.” Mr Watt – yang membentuk persahabatan erat dengan Karlson sejak pertemuan mereka – mengingat orang berusia 82 tahun sebagai figur “besar” dengan “hati yang besar.” “Ini adalah hari yang sedih untuk Australia. Kami baru saja kehilangan karakter yang benar-benar berwarna,” katanya kepada ABC.
