Journalists Lara Lewington, Liv McMahon, and Tom Gerken from BBC News reported on the groundbreaking story of Noland Arbaugh, who became the first person to have a chip implanted in his brain that can translate thoughts into computer commands. This technology, developed by US firm Neuralink, aims to restore some independence to individuals with severe disabilities, like Noland who was paralyzed in a diving accident. Despite the attention brought by Neuralink’s founder Elon Musk, Noland remains focused on the potential benefits of the science behind the device. The story highlights the potential of brain-computer interfaces (BCI) to revolutionize the lives of individuals with disabilities, while also raising questions about privacy, control, and safety in this emerging field. Lara Lewington, Liv McMahon & Tom Gerken
“Jujur, aku nggak tau apa yang bakal terjadi – terdengar begitu sci-fi,” ucapnya.
Tapi setelah melihat neuronnya naik di layar – sambil dikelilingi oleh karyawan Neuralink yang excited – dia berkata “semuanya mulai mengerti” bahwa dia bisa mengontrol komputernya hanya dengan pikirannya.
Dan – yang lebih bagus – seiring waktu kemampuannya menggunakan implant telah berkembang hingga pada titik dia sekarang bisa bermain catur dan video game.
“Aku tumbuh besar bermain game,” katanya – menambahkan bahwa itu merupakan sesuatu yang “harus dia lepaskan” ketika dia menjadi cacat.
“Sekarang aku mengalahkan teman-temanku dalam game, yang seharusnya nggak mungkin tapi bisa.”
Noland adalah suatu demonstrasi yang powerful dari potensi teknologi ini untuk mengubah hidup – tapi mungkin juga ada kekurangan.
“Salah satu masalah utamanya adalah privasi,” kata Anil Seth, Profesor Neuroscience, University of Sussex.
“Jadi jika kita mengekspor aktivitas otak kita […] maka kita semacam memberikan akses bukan hanya pada apa yang kita lakukan tapi potensialnya apa yang kita pikirkan, apa yang kita percayai, dan apa yang kita rasakan,” ujarnya kepada BBC.
“Saat kamu memiliki akses pada hal-hal di dalam pikiranmu, tidak ada lagi hambatan privasi pribadi lainnya.”
Noland memainkan game catur online menggunakan Neuralink BCI-nya dalam siaran langsung di X pada Maret 2024, bersama kepala perangkat lunak antarmuka otak perusahaan Bliss Chapman.
Namun ini bukanlah kekhawatiran bagi Noland – sebaliknya dia ingin melihat chip tersebut pergi lebih jauh dalam hal apa yang bisa dilakukan.
Dia mengatakan kepada BBC bahwa dia berharap perangkat tersebut akhirnya bisa memungkinkannya untuk mengendalikan kursi roda atau bahkan robot humanoid futuristik.
Meskipun dengan teknologi dalam keadaan saat ini, yang lebih terbatas, tidak semuanya berjalan mulus.
Pada satu titik, masalah dengan perangkat menyebabkan dia kehilangan kendali atas komputernya sama sekali, ketika itu sebagian terputus dari otaknya.
“Itu benar-benar membuatku sedih setidaknya,” katanya.
“Aku nggak tahu apakah aku akan bisa menggunakan Neuralink lagi.”
Koneksi tersebut diperbaiki – dan kemudian diperbaiki – ketika para insinyur menyesuaikan perangkat lunaknya, tapi itu menyoroti kekhawatiran yang sering diungkapkan oleh para ahli tentang keterbatasan teknologi tersebut.
Bisnis besar
Neuralink hanyalah salah satu dari banyak perusahaan yang sedang menjelajahi cara untuk secara digital mengakses kekuatan otak kita.
Synchron adalah salah satu perusahaan tersebut, yang mengatakan bahwa perangkat Stentrode mereka yang ditujukan untuk membantu orang dengan penyakit neuron motorik memerlukan operasi yang kurang invasif untuk dipasang.
Daripada memerlukan operasi otak terbuka, itu dipasang ke dalam vena jugular seseorang di lehernya, lalu dipindahkan ke otak mereka melalui pembuluh darah.
Seperti Neuralink, perangkat itu pada akhirnya terhubung ke wilayah motorik otak.
“Perangkat ini mendeteksi ketika seseorang sedang berpikir mengetuk atau tidak mengetuk jarinya,” kata chief technology officer Riki Bannerjee.
“Dengan dapat mendeteksi perbedaan-perbedaan itu, itu bisa menciptakan apa yang kami sebut sebagai output motorik digital.”
Output tersebut kemudian diubah menjadi sinyal komputer, di mana saat ini digunakan oleh 10 orang.
Salah satu orang tersebut, yang tidak ingin nama belakangnya digunakan, mengatakan kepada BBC bahwa dia adalah orang pertama di dunia yang menggunakan perangkat itu dengan headset Vision Pro dari Apple.
Mark mengatakan ini telah memungkinkannya untuk berlibur secara virtual di lokasi terpencil – dari berdiri di air terjun di Australia hingga berjalan-jalan di pegunungan di Selandia Baru.
“Aku bisa melihat ke masa depan di dunia di mana teknologi ini benar-benar bisa membuat perbedaan bagi seseorang yang mengalami atau memiliki kelumpuhan,” ujarnya.
Tapi bagi Noland ada satu catatan dengan chip Neuralink-nya – dia setuju untuk menjadi bagian dari sebuah studi yang memasangnya selama enam tahun, setelah titik itu masa depannya kurang jelas.
Apa pun yang terjadi padanya, dia percaya pengalamannya mungkin hanya menyentuh permukaan dari apa yang suatu hari mungkin menjadi kenyataan.
“Kita tahu begitu sedikit tentang otak dan ini memungkinkan kita untuk belajar jauh lebih banyak,” katanya.
Pelaporan tambahan oleh Yasmin Morgan-Griffiths.
“