Presiden Vo Van Thuong dari Vietnam telah mengundurkan diri setelah melanggar regulasi Partai Komunis, demikian dilaporkan oleh media negara pada hari Rabu, presiden kedua yang mengundurkan diri dalam kurun waktu sedikit lebih dari satu tahun. Laporan tersebut tidak memberikan rincian tentang kesalahan yang diduga dilakukannya.
Meskipun presiden merupakan bagian dari kolektif kepemimpinan — yang mencakup pemimpin Partai Komunis, perdana menteri, dan kepala Parlemen — yang memerintah Vietnam, posisi tersebut bersifat seremonial. Dalam beberapa tahun terakhir, kekuasaan sebagian besar telah terkonsolidasi di tangan pemimpin partai, Nguyen Phu Trong.
Meskipun demikian, pengunduran diri Mr. Thuong kemungkinan akan membuat banyak pejabat dalam sistem satu partai merasa gelisah karena sistem tersebut bangga atas persatuan dan stabilitasnya. Dan hal ini bisa menjadi pertanda adanya perang kekuasaan internal untuk masa depan Vietnam — Mr. Thuong, 53 tahun, adalah presiden termuda dalam sejarah baru-baru ini dan dianggap sebagai calon pengganti potensial untuk Mr. Trong, yang berusia 79 tahun, sakit, dan telah merekomendasikannya untuk jabatan tersebut.
“Pemunduran diri dua presiden dalam dua tahun bukanlah tanda positif bagi sebuah negara yang sering dipuji atas stabilitas politiknya,” kata Nguyen Khac Giang, seorang visiting fellow di Institut ISEAS-Yusof Ishak, sebuah lembaga riset di Singapura. Dia mengatakan pengunduran diri Mr. Thuong menandakan periode perjuangan kekuasaan yang “semakin intensif” dalam Partai Komunis menjelang transisi kepemimpinan berikutnya pada tahun 2026.
Partai Komunis Vietnam telah memerintah negara tersebut selama hampir lima dekade sejak penyatuan kembali. Pada tahun 2021, Mr. Trong diangkat kembali sebagai sekretaris jenderal untuk periode ketiga lima tahun yang belum pernah terjadi sebelumnya karena para pemimpin partai gagal mencapai konsensus mengenai penggantinya.
Vietnam sering dipuji atas keseimbangan halus yang telah dicapainya antara Amerika Serikat dan Tiongkok. Selama masa jabatannya yang singkat, Mr. Thuong bertemu dengan banyak pemimpin asing — termasuk Presiden Biden dan Presiden Xi Jinping dari Tiongkok — ketika kekuatan besar dunia mengincar Vietnam, yang merupakan rumah bagi salah satu ekonomi tercepat di Asia. Namun, perubahan ini dapat membuat investor asing was-was, yang telah membanjiri Vietnam dalam beberapa tahun terakhir, percaya bahwa negara tersebut menawarkan iklim politik yang stabil.
Pada hari Rabu, media negara Vietnam melaporkan bahwa Mr. Thuong telah meminta untuk mengundurkan diri setelah Komite Inspeksi Pusat menemukan bahwa dia melanggar regulasi bagi anggota partai. Tidak dijelaskan regulasi apa yang dimaksud, tetapi partai sering menggunakan istilah tersebut untuk menunjukkan korupsi.
“Kesalahan dan kekurangan Thuong telah menyebabkan opini publik buruk, mempengaruhi reputasi partai, negara, dan dirinya secara pribadi,” menurut laporan dari Dan Tri, sebuah publikasi online yang dijalankan oleh negara. Laporan tersebut dipublikasikan secara harfiah oleh media negara lainnya.
Pengunduran diri Mr. Thuong terjadi di tengah kampanye anti-korupsi bertahun-tahun yang telah menyebabkan kejatuhan banyak pejabat puncak, termasuk pendahulunya.
Earlier this month, several top officials in Quang Ngai Province were arrested on bribery charges, fueling rumors that Mr. Thuong could soon be in trouble. That’s because he had served as the party secretary of that south-central region from August 2011 to April 2014.
Speculation about Mr. Thuong’s downfall grew stronger in recent days, after a state visit to Vietnam by the Dutch royal family slated for next week was suddenly postponed.
The sweeping anti-corruption effort was launched by Mr. Trong, the Communist Party chief, in 2016. He said graft could threaten the survival of the Communist Party, and vowed to eradicate “bad roots” and purify the party. Vietnam ranks 83 out of 180 countries on Transparency International’s corruption index, below China and Cuba.
Thousands of party members across all levels of government have been sacked, dismissed from the party or imprisoned, though many have questioned whether some of these targets were political purges within a closed political system.
The campaign expanded to the top tier of party leadership in recent years. Mr. Thuong’s predecessor, Nguyen Xuan Phuc, resigned in January 2023. His departure came after the authorities said that two deputy prime ministers and three ministers “committed violations” in relation to two scandals involving the distribution of Covid testing kits and the repatriation of Vietnamese during the pandemic. In March 2023, Mr. Thuong became president.
Several analysts have said the results of the campaign have been mixed. While red tape and bribery appear to have decreased, there has also been a slowdown in decision-making. Officials have been hesitant to approve business licenses for fear of being embroiled in a possible investigation. Since 2020, about 40,000 public employees have resigned, leaving a weakened bureaucracy.
Mr. Giang said it was likely that Mr. Thuong was forced to step down over accusations of graft.
“Ultimately, the forced resignations of two presidents send a clear message: No one is safe,” he said.