Presiden Luis Abinader dari Republik Dominika memenangkan pemilihan kembali dengan mudah, didukung oleh pembatasan besar-besaran terhadap imigran Haiti dan ekonomi yang kuat. Bapak Abinader, 56, yang naik ke kekuasaan empat tahun yang lalu dengan bersumpah untuk melawan korupsi, mendapatkan 57 persen suara pada hari Minggu, cukup untuk menghindari putaran kedua dengan rival terdekatnya, Leonel Fernández, mantan presiden tiga kali. Bapak Fernández mendapat 29 persen, dengan 100 persen dari seluruh stasiun pemungutan suara dihitung, menurut otoritas pemilihan nasional Republik Dominika. Hasil resmi tersedia pada malam Selasa, meskipun rival terbaik Bapak Abinader sudah mengakui pada malam Minggu. Bapak Abinader, mantan eksekutif di industri pariwisata, memimpin dengan mantap menuju pemungutan suara sementara lawan-lawannya gagal mencoba menggulingkan salah satu petahana paling populer di Amerika Latin. Dalam pidato kemenangan, Bapak Abinader berterima kasih kepada para rivalnya dan mereka yang memilihnya. “Saya menerima kepercayaan yang diberikan kepada saya,” kata Bapak Abinader. “Saya tidak akan mengecewakan kalian.” Kebijakan imigrasi Bapak Abinader menjadi sorotan dalam pemilihan, menyoroti bagaimana penindasan terhadap imigran dapat terbukti sangat populer. Republik Dominika, yang menduduki pulau Karibia Hispaniola dengan Haiti, sedang meningkatkan deportasi puluhan ribu imigran Haiti tahun ini. Saat geng bersenjata menciptakan kekacauan di Haiti, Bapak Abinader juga terus membangun tembok perbatasan antara kedua negara. Di negara di mana memanfaatkan sentimen anti-Haiti bukan hal baru, dan di mana krisis di Haiti telah menimbulkan rasa takut akan penyebaran penyakit, banyak pemilih memberikan tepuk tangan untuk langkah-langkah tersebut. “Dia telah menunjukkan siapa yang memakai celana dalam masalah ini,” kata Robert Luna, seorang pemilih di Santo Domingo yang bekerja di bidang pemasaran, tentang kebijakan migrasi Bapak Abinader. “Dia berjuang untuk apa yang diinginkan oleh para bapak bangsa.” Kemenangan putaran pertama Bapak Abinader juga menunjukkan bagaimana Republik Dominika, dengan salah satu ekonomi tercepat di Amerika Latin, berbeda dari negara-negara lain di wilayah itu, di mana banyak pemimpin yang naik ke kekuasaan dalam periode yang sama dengan Bapak Abinader dikejar oleh tingkat persetujuan yang suram. Banyak dukungan Bapak Abinader juga berasal dari inisiatif anti-korupsi nya. Dia memenangkan masa jabatan pertamanya pada tahun 2020 dengan bersumpah untuk membersihkan korupsi yang telah lama tertanam dalam budaya politik Republik Dominika, sebuah negara dengan 11,2 juta penduduk. Dia menunjuk Miriam Germán, mantan hakim Mahkamah Agung, sebagai jaksa agung. Dia telah mengawasi penyelidikan yang melibatkan pejabat tinggi dalam administrasi sebelumnya, termasuk mantan jaksa agung dan mantan menteri keuangan. Penyelidikan tersebut sebagian besar difokuskan pada orang-orang yang menentang Bapak Abinader, menimbulkan kritik bahwa pemerintahannya sendiri telah dilepaskan. Tetapi langkah-langkah lain, seperti pengesahan undang-undang penyitaan aset pada tahun 2022, menawarkan harapan perubahan yang berkelanjutan. Undang-undang penyitaan aset dianggap sebagai alat penting dan inovatif untuk mengganggu dan membongkar badan kejahatan, melucuti mereka dari properti yang diperoleh secara ilegal. Rosario Espinal, seorang analis politik Republik Dominika, mengatakan Bapak Abinader bisa saja memenangkan pemilihan kembali hanya dengan fokus pada pertempuran melawan korupsi, seperti yang dilakukannya pada tahun 2020, “tetapi tidak dengan margin yang diinginkannya.” Sebaliknya, kata Nyonya Espinal, Bapak Abinader merangkul kebijakan imigrasi nativis yang tradisional dipromosikan oleh sayap kanan jauh Dominika. “Dia perlu menemukan topik baru yang akan resonansi,” katanya. “Dia menemukan itu dalam migrasi.” Dengan demikian, Bapak Abinader menarik pada tradisi panjang. Rafael Trujillo, diktator xenofobia yang memerintah negara itu dari 1930 hingga 1961, menginstitusionalisasikan kampanye yang menggambarkan orang Haiti sebagai ras yang lebih rendah dan, pada tahun 1937, memerintahkan pembantaian ribuan orang Haiti dan keturunan Haiti di Dominika. Hampir setiap negara di Amerika memiliki kewarganegaraan lahir. Tetapi emendemen konstitusi tahun 2010 dan putusan pengadilan tahun 2013 mengecualikan anak-anak yang lahir di Dominika dari imigran ilegal dari kewarganegaraan. Dalam hal praktis, itu berarti sekitar 130.000 keturunan imigran Haiti tinggal di Republik Dominika tanpa kewarganegaraan meskipun dilahirkan di sana, menurut kelompok hak asasi manusia. Ketika Haiti tenggelam dalam kekacauan menyusul pembunuhan presiden Haiti, Jovenel Moïse, pada tahun 2021, Bapak Abinader membangun pada langkah-langkah anti-imigran yang sudah diresmikan dalam hukum Dominika. Dia menangguhkan visa untuk orang Haiti pada tahun 2023 dan kemudian menutup perbatasan dengan Haiti selama hampir sebulan, dalam perselisihan atas pembangunan kanal di Haiti yang menggunakan air dari sebuah sungai yang dibagi antara kedua negara. Pejabat imigrasi Dominika telah melakukan langkah yang jauh lebih jauh, dengan beberapa dituduh menjarah rumah-rumah orang Haiti dan memulai kampanye untuk menahan dan deportasi perempuan Haiti yang hamil atau yang baru melahirkan. Pablo Mella, direktur akademik Institut Pedro Francisco Bonó, di universitas Dominika, menyebut kebijakan Bapak Abinader terhadap Haiti sebagai “kecelakaan publik dan internasional,” terutama perlakuan terhadap perempuan Haiti yang hamil. Menjelang pemilihan, mayoritas besar pemilih Dominika mengatakan bahwa kekacauan di Haiti memengaruhi bagaimana mereka akan memilih. Dan Bapak Abinader jelas mendapat manfaat dari kekhawatiran tersebut, dengan hampir 90 persen pemilih menyatakan dukungan untuk pembangunan tembok perbatasan. Banyak diaspora Dominika yang besar juga diizinkan memberikan suara dalam pemilihan, dengan lebih dari 600.000 pemilih yang memenuhi syarat tinggal di Amerika Serikat dan lebih dari 100.000 di Spanyol. Bapak Abinader membela kebijakan imigrasinya, mengatakan bahwa mereka tidak berbeda dengan apa yang dilakukan negara-negara seperti Jamaika, Bahama, Amerika Serikat dan Kanada untuk membatasi kedatangan orang Haiti yang melarikan diri dari krisis. “Saya harus melakukan apa pun yang diperlukan untuk melindungi rakyat kami,” kata Bapak Abinader kepada BBC dalam wawancara baru-baru ini. “Kami hanya menerapkan hukum kami.” Kantor Bapak Abinader tidak merespons permintaan komentar. Selain itu, Bapak Abinader mendapat manfaat dari oposisi yang terpecah dan konsensus luas di Republik Dominika mendukung kebijakan yang ramah investor yang telah mendorong pertumbuhan ekonomi. Penanganannya terhadap pandemi virus corona juga membantu, dengan distribusi vaksin yang relatif cepat memungkinkan industri pariwisata Dominika pulih sementara beberapa negara lain mengharuskan pengunjung untuk masuk karantina. Pariwisata adalah salah satu pilar ekonomi, menyumbang sekitar 16 persen dari produk domestik bruto. Bank Dunia memperkirakan ekonomi Republik Dominika akan tumbuh sebesar 5,1 persen tahun ini. Meskipun ekonomi negara itu telah berkembang selama dua dekade terakhir dengan laju tiga kali lipat rata-rata di Amerika Latin, ketidaksetaraan yang menetapkan Bapak Abinader untuk kritik. Dia telah merespons dengan memperluas program transfer tunai populer untuk warga miskin negara itu.
