Getty Images
Salome Zourabichvili (kanan) difilmkan bertanya kepada polisi anti huru-hara bertopeng: “Apakah Anda melayani Rusia atau Georgia?”
Keluarga Salome Zourabichvili melarikan diri dari Georgia pada tahun 1921 setelah pasukan Soviet memadamkan eksperimen tiga tahun negara itu dengan kemerdekaan dari Rusia.
Seabad kemudian, presiden pro-Barat Georgia menolak untuk meninggalkan jabatan, dengan alasan dia adalah satu-satunya institusi yang sah di negaranya,
Pada hari Minggu, masa jabatannya selama enam tahun sebagai presiden akan berakhir. Menurut sistem baru untuk memilih kepala negara, pada hari itu dia akan digantikan oleh mantan pemain sepak bola Manchester City Mikheil Kavelashvili, dipilih dengan dukungan partai pemerintah Georgian Dream.
Zourabichvili, 72 tahun, telah mengecam pemilihannya di bawah sistem perguruan tinggi pemilihan di mana dia adalah satu-satunya kandidat sebagai sebuah tragedi.
Ketika dia menjadi presiden pada tahun 2018 dia didukung oleh Georgian Dream, tetapi sejak itu dia telah mengutuk kemenangan pemilihan mereka yang dipertentangkan pada akhir Oktober sebagai “operasi khusus Rusia” dan mendukung protes pro-UE setiap malam di luar parlemen.
Pemerintah mengatakan jika dia menolak meninggalkan jabatan maka dia akan melakukan kejahatan.
Jika dia dipaksa keluar, dia mengatakan pengambilalihan partai pemerintah atas negara akan lengkap dan Georgia akan menyerahkan kedaulatannya kepada partai yang dia tuduh melayani Moskow.
‘Sebuah tempat mitos’
Salome Zourabichvili lahir di Prancis pada tahun 1952 dari keluarga terkemuka para pengungsi Georgia. Kakeknya, seorang menteri dalam pemerintahan Georgia yang singkat merdeka, melarikan diri ke Prancis pada tahun 1921.
Georgia, saat itu di bawah kekuasaan Soviet, sangat besar dalam masa kecilnya. Itu adalah “tempat mitos, yang hanya ada di buku,” katanya dalam wawancara tahun 2004.
Meskipun dibesarkan dalam lingkungan budaya Georgia, berbicara dalam bahasa itu di rumah dan menghadiri layanan gereja Ortodoks Georgia, dia dengan mudah terintegrasi ke dalam budaya Prancis. Dia menghadiri sekolah elit Prancis, termasuk Sciences Po, yang tradisionalnya menjadi tempat bagi para pegawai negeri teratas negara itu.
Dia sangat sukses, menjadi diplomat Prancis selama hampir 30 tahun. Namun sepanjang waktu, gairah sejatinya tetap pada mencabut negara asal misterius orang tuanya dari pengaruh Rusia dan mendekatkannya pada Barat.