RABAT, Maroko (AP) — Presiden Prancis Emmanuel Macron tiba Senin di Maroko, di mana ia diharapkan bertemu dengan pemimpin kerajaan Afrika Utara dan membahas kerjasama terkait perdagangan, perubahan iklim, dan imigrasi.
Selama kunjungan tiga hari presiden ke Rabat, ia dijadwalkan bertemu dengan Raja Mohammed VI dan Perdana Menteri Aziz Akhannouch serta menyampaikan pidato di Parlemen Maroko.
Ini terjadi beberapa bulan setelah Macron mengubah posisi publik Prancis yang telah lama ada dan mendukung rencana otonomi Maroko untuk Sahara Barat yang diperebutkan. Langkah ini membuat Maroko menyukai Prancis dan menjauhkannya dari Aljazair, yang menjadi tuan rumah kamp pengungsi yang diperintah oleh Front Polisario pro-kemerdekaan dan telah lama mendorong untuk diadakannya referendum yang diatur oleh PBB untuk menyelesaikan konflik tersebut.
Dalam beberapa hari menjelang kunjungan ini, publikasi Maroko memuji “pertemuan hangat” dan “bulan madu baru” antara kedua negara tersebut sementara bendera Prancis dikibarkan di seluruh Rabat.
Prancis dan Maroko secara historis telah bermitra dalam berbagai isu mulai dari kontra-terorisme hingga Sahara Barat. Maroko adalah tujuan utama investasi Prancis di Afrika dan Prancis adalah mitra perdagangan utama Maroko. Maroko mengimpor serealia Prancis, infrastruktur energi terbarukan seperti turbin, dan senjata. Maroko mengekspor barang ke Prancis termasuk tomat, mobil, dan suku cadang pesawat.
Orang Maroko adalah salah satu komunitas pendatang terbesar di Prancis, di mana imigran Afrika Utara adalah konstituen politik kunci dan titik fokus dari debat tentang peran Islam dan imigrasi dalam masyarakat Prancis. Dalam beberapa bulan terakhir, Menteri Dalam Negeri Prancis yang baru, Bruno Retailleau, telah mendorong agar negara itu mengambil pendekatan keras terhadap imigrasi dan mencari kesepakatan dengan negara seperti Maroko untuk mencegah calon imigran mencapai Eropa.
Pada kunjungan terakhir Macron ke Maroko, ia dan Raja Mohammed VI meresmikan Al Boraq, jalur kereta api berkecepatan tinggi pertama di Afrika, yang dimungkinkan oleh pembiayaan Prancis dan kereta buatan perusahaan Prancis Alstrom.
Meskipun hubungan dekat, hubungan terkadang rapuh antara Prancis dan Maroko, yang merupakan protektorat Prancis dari tahun 1912 hingga 1956. Pada tahun 2021, Maroko menghentikan hubungan konsuler dan Prancis sementara mengurangi jumlah visa yang ditawarkan kepada warga Maroko sebagai protes atas penolakannya untuk menyediakan dokumen yang diperlukan untuk mendepor orang-orang yang bermigrasi ke Prancis tanpa izin.
Hubungan antara kedua negara semakin memburuk pada tahun itu ketika laporan tahun 2021 mengungkapkan bahwa layanan keamanan Maroko telah menggunakan perangkat lunak mata-mata Israel untuk menyusup ke perangkat aktivis dan politisi, termasuk Macron. Maroko membantah dan menggugat atas tuduhan tersebut.