WINDHOEK, Namibia (AP) — Sam Nujoma, presiden pendiri Namibia yang mengarahkan negara tersebut ke kebebasan dari apartheid Afrika Selatan, dimakamkan di pemakaman Heroes Acre negara itu pada hari Sabtu setelah pemakaman negara yang dihadiri oleh pemimpin Afrika dan pejabat asing.
Para penyokong dari segala penjuru negara mulai berkumpul sesegera jam 6 pagi untuk memberikan penghormatan terakhir kepada seorang lelaki yang mereka kenal sebagai “bapak pendiri” mereka, seorang aktivis anti-apartheid yang menjabat tiga periode sebagai presiden dari 1990 hingga 2005.
Nujoma meninggal pada 8 Feb. pada usia 95 setelah menghabiskan tiga minggu di rumah sakit Windhoek.
Trusted news and daily delights, right in your inbox
See for yourself — The Yodel is the go-to source for daily news, entertainment and feel-good stories.
Istri Nujoma, Theopoldine Nujoma, anak-anaknya, cucunya dan cicitnya hadir.
“Dia adalah tiang kekuatan dan sumber kebijaksanaan dalam keluarga. Meskipun kami tidak bisa memiliki dia di sekitar kami sepanjang waktu, kami sangat memahami bahwa dia mewakili dan mempersonifikasi perjuangan pembebasan untuk kebebasan dan kemerdekaan Namibia,” kata anak sulung Nujoma, Utoni Nujoma, di stadion sepak bola yang dipenuhi oleh para penyokong.
“Meskipun hati kita diliputi oleh duka, kami oleh karena itu merayakan hidupnya yang panjang dan memuaskan serta semangatnya yang teguh ketika dia mendedikasikan seluruh hidupnya untuk pembebasan tanah air kita dan seluruh benua Afrika,” tambah Utoni.
Namibia telah mengamati periode berkabung 21 hari, dengan bendera setengah tiang. Tubuh Nujoma dihormati dengan perpisahan nasional ketika jenazahnya diterbangkan ke tujuh wilayah termasuk kampung halamannya Etunda, di Okahao, memungkinkan ratusan ribu orang Namibia untuk memberikan penghormatan mereka.
Nujoma adalah yang terakhir dari generasi pemimpin Afrika yang memimpin negara mereka keluar dari pemerintahan kolonial atau minoritas putih yang termasuk Nelson Mandela dari Afrika Selatan, Samora Machel dari Mozambik, Robert Mugabe dari Zimbabwe, Julius Nyerere dari Tanzania dan Kenneth Kaunda dari Zambia.
Peti matinya, yang dilapisi dengan bendera Namibia dengan judul ‘Presiden pendiri dan Bapak bangsa Namibia’ di atasnya, diturunkan secara bersamaan dengan salvo 21-meriam dan flypast oleh Angkatan Udara Namibia, ke dalam mausoleum di Heroes Acre.
Heroes Acre dibangun sebagai tempat peristirahatan terakhir bagi warga Namibia yang memberikan kontribusi berarti terhadap kebebasan yang dinikmati negara saat ini.
Presiden Namibia saat ini Nangolo Mbumba menggambarkan Nujoma sebagai manusia luar biasa. Mbumba mengatakan Nujoma menunjukkan sifat seorang lelaki yang dipacu oleh tujuan dan takdir.
“Siapa lagi yang bisa bangkit dari tempat tinggal sederhana Etunda untuk memimpin sebuah bangsa menuju kemerdekaan? Siapa lagi yang bisa menyeberang dari desa berdebu ke lorong-lorong Perserikatan Bangsa-Bangsa? Siapa lagi yang bisa bangkit dari ketidakjelasan relatif dan akhirnya berdampingan dengan beberapa pemimpin paling ikonik abad ke-20? Hanya manusia luar biasa yang bisa mencapai prestasi seperti itu,” kata Mbumba.
Para kepala negara Afrika yang sekarang dan yang dahulu hadir dalam upacara kenangan dan pemakaman, termasuk Thabo Mbeki dan Cyril Ramaphosa dari Afrika Selatan, Joseph Kabila dari Kongo, Emmerson Mnangagwa dari Zimbabwe, Ian Khama dari Botswana, João Manuel Gonçalves Lourenço dari Angola, Wakil Presiden Tanzania Philip Mpango dan perdana menteri Lesotho, Samuel Matekane.
Mereka menggambarkan Nujoma sebagai ikon Afrika, dan seorang lelaki berprinsip yang mempertahankan benua Afrika dari sistem kolonial.
Setelah hampir 30 tahun dalam pengasingan, Nujoma kembali ke Namibia untuk memimpin gerakan pembebasan SWAPO dalam pemilihan yang diawasi PBB pada November 1989 yang kemudian mengangkatnya ke jabatan tertinggi negara.
Selama hidupnya, Nujoma dianugerahi kehormatan dan penghargaan atas kepemimpinan luar biasa, keberanian dan komitmen totalnya terhadap penciptaan masyarakat non-rasial di Namibia.
Dia meninggalkan tiga saudara kandung, seorang istri, dua anak laki-laki, 24 cucu dan 11 cicit.