Presiden Nigeria Bola Tinubu telah memohon agar protes diakhiri setelah “pembantaian” selama tiga hari demonstrasi atas krisis biaya hidup yang semakin dalam. Setidaknya tujuh orang telah meninggal dan lebih dari 700 telah ditangkap sejak rakyat Nigeria di seluruh negeri berkumpul pada hari Kamis untuk hari pertama dari 10 “hari amarah” yang direncanakan. “Warga Nigeria yang terkasih, terutama generasi muda kami, saya telah mendengar suara Anda dengan jelas,” kata presiden dalam pidato di televisi, menambahkan bahwa dia memahami “rasa sakit dan frustrasi” mereka. Dia melanjutkan untuk mempertahankan reformasi ekonominya, yang para peserta protes menyalahkan atas kesulitan mereka sejak dia dilantik pada Mei 2023, termasuk harga yang melambung. Presiden mengatakan bahwa protes telah dirampok oleh para perusak di beberapa daerah, dan mengakhiri kerusuhan akan menciptakan ruang bagi dialog. Tetapi Mr Tinubu tidak menunjukkan bahwa dia akan membatalkan kebijakannya, yang termasuk menghapus subsidi bensin atau mengakhiri penahanan mata uang lokal terhadap dolar. Demonstrasi itu diselenggarakan melalui media sosial dengan menggunakan tagar #EndBadGovernance dan terinspirasi oleh kesuksesan terbaru para peserta protes di Kenya, yang memaksa pemerintah di sana untuk membatalkan rencana peningkatan pajak. Presiden Tinubu juga mengungkapkan rasa sakit hati atas hilangnya nyawa di empat negara bagian utara dan penghancuran fasilitas umum. Jam malam 24 jam tetap berlaku di Borno, Jigawa, Kano dan Yobe setelah otoritas di sana menuduh “preman” kekerasan. Mr Tinubu mengatakan “pencurian sembrono supermarket dan toko” bertentangan dengan janji penyelenggara protes. “Pemerintah kami tidak akan berdiam diri dan membiarkan beberapa orang dengan agenda politik yang jelas merobek bangsa ini menjadi apartemen.” Protes di kota Kano menarik kerumunan terbesar pada hari pertama, dengan polisi menembak peluru nyata dan gas air mata untuk mencoba mengusir ribuan demonstran. Pencurian juga dilaporkan. “Sebagai presiden negara ini, saya harus memastikan ketertiban umum,” kata presiden berusia 72 tahun dalam pidatonya pada Minggu pagi. “Pemerintah kami tidak akan berdiam diri dan membiarkan beberapa orang dengan agenda politik yang jelas merobek bangsa ini.” Amnesty International telah menempatkan jumlah kematian menjadi 13 di seluruh negeri dan pada hari Minggu meminta gubernur Kano untuk “mendirikan komisi penyelidikan yudisial independen untuk menyelidiki pembunuhan setidaknya 10 peserta protes kelaparan.” Di ibu kota, Abuja, pasukan keamanan menembakkan gas air mata selama tiga hari pada hari Sabtu untuk menghentikan para peserta protes yang berbaris dari stadion – yang ditunjuk untuk mereka berkumpul – ke pusat kota. Bisnis, yang ditutup selama protes pertama, mulai dibuka kembali di Lagos dan sebagian Abuja pada hari Jumat. Belum jelas apakah pidato presiden akan mampu mengatasi kemarahan warga muda Nigeria – tetapi indikasi pertama menunjukkan tidak. “Kami tidak bisa meninggalkan jalan sampai tuntutan kami terpenuhi,” kata Abiodun Sanusi dari gerakan Take It Back Nigeria, salah satu penyelenggara protes, kepada BBC. Dia mendesak presiden untuk membiarkan peserta protes berbaris ke pusat Abuja dan bertemu dengan mereka di sana. “Jika presiden ingin berdialog, kami mendorong presiden untuk bertemu dengan kami di Lapangan Elang, di hadapan semua warga Nigeria dan langsung di televisi. “Kami tidak tertarik pada pertemuan rahasia apa pun.” Mr Sanusi menambahkan bahwa para peserta protes tidak senang dengan ancaman dari kepala pertahanan pada hari Jumat bahwa militer akan “bertindak” jika kekerasan terus berlanjut. “Hanya polisi yang harus berada di jalan, dan mereka juga harus damai.” Polisi telah membantah menggunakan kekerasan berlebihan selama demonstrasi.
