Yoon Suk Yeol, presiden Korea Selatan, yang dipecat pada bulan Desember karena gagalnya upayanya untuk menerapkan hukum militer, akan mengetahui pada hari Jumat apakah dia akan secara resmi diberhentikan dari jabatannya atau kembali berkuasa, kata pengadilan tertinggi negara itu pada hari Selasa.
Ketegangan membangun di Korea Selatan saat negara itu menunggu Keputusan Mahkamah Konstitusi tentang nasib Mr. Yoon. Mr. Yoon telah dihentikan dari jabatannya sejak Majelis Nasional memecatnya pada 14 Desember. Di Korea Selatan, Mahkamah Konstitusi memutuskan apakah pejabat yang dipecat dihapus secara permanen dari jabatan atau dipulihkan.
Menghapus Mr. Yoon akan memerlukan suara enam atau lebih dari delapan hakim pengadilan tersebut; jika tidak, dia akan kembali ke kantor. Keputusan pengadilan, yang tidak dapat diajukan banding, adalah momen penting dalam kekacauan politik yang Mr. Yoon timbulkan ketika dia mengumumkan hukum militer pada 3 Desember.
Jika pengadilan menghapusnya, Mr. Yoon akan menjadi presiden kedua dalam sejarah Korea Selatan yang meninggalkan jabatan melalui pemakzulan. (Presiden Park Geun-hye adalah yang pertama, pada tahun 2017.) Negara itu akan segera beralih ke pemilihan baru; seorang pengganti harus dipilih dalam waktu 60 hari.
Jika dia dipulihkan, krisis politik Korea Selatan kemungkinan akan memperdalam. Upaya Mr. Yoon untuk menerapkan hukum militer telah membuat marah jutaan warga Korea Selatan. Bahkan jika dipulihkan, dia akan melanjutkan tugas-tugas kepresidenannya dengan kemampuannya untuk memerintah sangat melemah.
Mr. Yoon ditahan pada 15 Januari atas tuduhan pemberontakan, juga terkait dengan upaya gagalnya menerapkan hukum militer. Ketegangan seputar masa depannya meningkat setelah pengadilan Seoul tiba-tiba membebaskannya dari penjara pada 8 Maret, mengatakan bahwa penahannyaan itu memiliki kecacatan prosedural.
Keputusan pengadilan – dan Keputusan Mahkamah Konstitusi yang akan datang – tidak langsung mempengaruhi tuduhan pidana, yang telah dia lawan dalam sidang terpisah yang dimulai di Pengadilan Distrik Pusat Seoul pada bulan Februari.
Keputusan Mahkamah Konstitusi untuk menolak pemakzulan parlemen akan membangkitkan para pendukung Mr. Yoon, yang telah mengadakan rapat di pusat kota Seoul dalam beberapa minggu terakhir, menyebut pemakzulan dan tuduhan pemberontakan sebagai “penipuan” dan menuntut kembalinya ke kantor.
Tetapi kemungkinan akan membuat marah sebagian besar warga Korea Selatan, yang menginginkan agar Mr. Yoon dihapus, menurut survei dalam beberapa minggu terakhir. Polisi telah meningkatkan langkah-langkah keamanan di sekitar pengadilan, termasuk larangan terhadap penerbangan drone, untuk mencegah kekerasan.
Mr. Yoon tiba-tiba mengumumkan hukum militer pada 3 Desember, menyebut Majelis Nasional yang dikuasai oposisi sebagai “monster” dan “sarang kriminal” yang “melumpuhkan” pemerintahannya.
Itu adalah pertama kalinya dalam lebih dari empat dekade bahwa pemimpin manapun mencoba menempatkan Korea Selatan, sekutu penting Amerika Serikat, di bawah pemerintahan militer. Majelis segera menolak langkah tersebut, memaksa Mr. Yoon untuk mencabut perintah dalam beberapa jam.
Tetapi itu telah memicu krisis politik terburuk di negara itu dalam beberapa dekade. Warga Korea Selatan, yang menyimpan kenangan pahit tentang pemerintahan militer masa lalu, turun ke jalan oleh ribuan untuk menuntut pemecatan Mr. Yoon.