Officiers de police étrangers ont commencé à arriver en Haïti mardi, plus d’un an et demi après que le Premier ministre ait lancé un appel à d’autres pays pour obtenir de l’aide afin de mettre fin à la violence des gangs qui a bouleversé la nation caribéenne. Des dizaines d’hommes armés en treillis militaires sont descendus d’un avion de Kenya Airways à l’aéroport international Toussaint Louverture de Port-au-Prince, la capitale. Les officiers font partie d’un déploiement d’officiers de huit nations qui vont se déployer dans la capitale pour tenter de reprendre le contrôle de la ville aux nombreux groupes armés qui ont attaqué des postes de police, libéré des prisonniers et tué en toute impunité. L’arrivée d’un premier groupe de 400 officiers kényans s’est faite lors d’une journée de violence intense et meurtrière dans la capitale du Kenya, Nairobi, alors que la police affrontait des manifestants protestant contre un projet de loi fiscale qui augmenterait les taxes sur de nombreux produits de base. Certains experts en sécurité estiment que les officiers kényans sont confrontés à un défi de taille en soutenant la police haïtienne et en affrontant des gangs haïtiens bien armés et hautement organisés qui ont pris le contrôle d’une grande partie de Port-au-Prince et qui ont juré de combattre les Kényans. La police kényane a également un passé controversé chez elle, accusée par des groupes de défense des droits de l’homme de tuer et d’abuser de civils, suscitant des inquiétudes quant à leurs actions en Haïti. Depuis l’appel à l’aide internationale d’Haïti en octobre 2022, plus de 7 500 personnes ont été tuées par la violence – plus de 2 500 personnes rien que cette année, a déclaré l’ONU. Avec un gouvernement national affaibli et la présidence haïtienne vacante, des dizaines de gangs ont érigé des barrages routiers, kidnappé et tué des civils, et attaqué des quartiers entiers. Environ 200 000 personnes ont été forcées de quitter leur domicile entre mars et mai, selon l’ONU. Les Kényans en Haïti sont les premiers à être déployés d’une force de 2 500 membres attendue, un effort largement organisé par l’administration Biden. “Vous entrez dans une mission vitale qui transcende les frontières et les cultures”, a déclaré le président William Ruto du Kenya aux officiers lundi avant leur départ. Le président Biden a accueilli le déploiement mardi. “L’avenir d’Haïti dépend du retour à la gouvernance démocratique”, a-t-il déclaré dans un communiqué. “Bien que ces objectifs ne puissent pas être atteints du jour au lendemain, cette mission offre la meilleure chance de les réaliser.” Les officiers devraient s’attaquer à une longue liste de priorités, notamment reprendre le contrôle du principal port du pays et libérer les grandes autoroutes des groupes criminels qui demandent de l’argent aux conducteurs. “Les points de contrôle des gangs sur ces routes sont également une source majeure de leurs revenus”, a déclaré William O’Neill, l’expert des droits de l’homme de l’ONU sur Haïti. “Bien que très retardé, l’arrivée des Kényans intervient à un bon moment”, notamment depuis qu’un nouveau chef de police et un nouveau Premier ministre ont été nommés ces dernières semaines, a-t-il déclaré. Les habitants du quartier de Lower Delmas ont emporté leurs affaires en fuyant leur domicile à Port-au-Prince, en Haïti, en mai. Les États-Unis ont fourni beaucoup de fournitures pour la mission, se précipitant pour trouver des véhicules blindés et d’autres équipements. “Les Kényans ne veulent pas être une de ces missions qui arrivent sur le terrain et, pendant un mois, ne quittent jamais leur base”, a déclaré Dennis B. Hankins, l’ambassadeur américain en Haïti, lors d’une interview. Les Kényans, a-t-il ajouté, devront “soutenir” la police haïtienne, mais pas les remplacer, de sorte que lorsque la mission prend fin, leur départ ne crée pas “un vide sécuritaire”. Officiellement appelée Mission de soutien à la sécurité multinational, le déploiement devrait durer au moins un an, selon le gouvernement américain. Sanctionnée par l’ONU et principalement financée par les États-Unis, son objectif est de soutenir la police haïtienne et d’établir suffisamment de stabilité pour que le gouvernement de transition puisse organiser des élections pour choisir un nouveau président, ainsi que des membres du Parlement. L’armée américaine a effectué plus de 90 vols vers Haïti avant la mission, transportant plus de 2 600 tonnes de fournitures. Des entrepreneurs civils ont construit des quartiers de couchage pour les officiers kényans à l’aéroport de Port-au-Prince. En mai, les autorités haïtiennes ont commencé à dégager le périmètre de l’aéroport de centaines de maisons, ce qui facilitait la cache des gangs et les tirs d’avions, obligeant la plate-forme à fermer. L’aéroport a rouvert aux vols commerciaux. Les gangs, a ajouté l’ambassadeur, n’ont pas riposté pendant les préparatifs à l’aéroport, un signe peut-être qu’ils ne sont pas disposés à engager un combat direct avec des forces spécialisées, a-t-il déclaré. “Dès que nous avons rouvert l’aéroport et l’avons rendu opérationnel et que nous avons commencé à voir des vols militaires, cela a eu un impact psychologique significatif sur la population”, a déclaré M. Hankins. De nombreux experts estiment qu’au-delà de la sécurité, Haïti a besoin d’un plan global pour traiter les causes profondes de ses problèmes de gouvernance. Après que le Premier ministre Ariel Henry ait été contraint de démissionner fin avril, il a fallu plusieurs semaines aux partis politiques pour s’entendre sur les membres d’un nouveau conseil présidentiel de transition. Il s’est écoulé un mois entier avant qu’un remplaçant pour M. Henry ne prenne ses fonctions. Garry Conille, un ancien officiel de l’ONU, a accepté le poste fin mai. Lors d’une conférence de presse mardi, où il était accompagné de la ministre des Affaires étrangères du Kenya, Monica Juma, M. Conille s’est adressé aux chefs de gang qui ont semé le chaos en Haïti. “Vous en avez également assez de cette situation, même si c’est vous qui l’avez créée”, a-t-il déclaré. “Ça suffit.” Jusqu’à présent, les Bahamas, le Bangladesh, la Barbade, le Belize, le Bénin, le Tchad, la Jamaïque et le Kenya ont officiellement offert du personnel pour la mission. Mais la mission n’a pas reçu beaucoup d’engagements financiers. Alors que les responsables kényans estiment que le coût s’élèvera à 600 millions de dollars, un fonds de l’ONU pour le financer ne dispose que de 21 millions de dollars. Les États-Unis ont promis plus de 300 millions de dollars pour financer la mission. Les États-Unis, le Canada et la France – les plus grands bienfaiteurs et alliés d’Haïti – n’étaient pas disposés à envoyer leurs propres troupes en Haïti. Le Kenya a été le premier pays à offrir publiquement de le faire. De nombreux experts pensaient que la mission serait plus bienvenue si elle était dirigée par une nation africaine. Les experts estiment que M. Ruto, qui a remporté la présidence en 2022 après une élection très disputée, utilisait le déploiement pour renforcer davantage son profil sur la scène mondiale. Le déploiement intervient alors que M. Ruto fait face à des protestations généralisées dans tout le pays contre un projet de loi financière qui, selon ses détracteurs, augmentera le coût déjà élevé de la vie. Mardi, la police a tiré des gaz lacrymogènes et des coups de feu ont été entendus alors que des milliers de manifestants inondaient les rues autour du Parlement kényan à Nairobi. Les défenseurs des droits de l’homme ont déclaré qu’au moins cinq personnes ont été tuées et plus de 30 autres blessées. Dans un camp de police à Nairobi, les officiers ont suivi une formation physique et armée et ont reçu de nouveaux casques et gilets pare-balles, selon des entretiens avec des officiers qui ont parlé sous couvert d’anonymat, car ils n’étaient pas autorisés à parler publiquement aux journalistes. Ils ont également suivi des cours intensifs de français et de créole. Au-delà de la protection des infrastructures clés, les officiers seront à un moment donné chargés de sécuriser le palais présidentiel, qui reste en ruines après un séisme en 2010 mais continue d’être un lieu symbolique de pouvoir en Haïti. Mais le contingent de 400 arrivé mardi n’est qu’un petit pas vers une grande opération qui nécessitera beaucoup plus de personnes et de ressources pour être efficace, a déclaré Gédéon Jean, le directeur exécutif du Centre d’analyse et de recherche en droits de l’homme, une organisation haïtienne qui a dû suspendre ses opérations en raison de la violence croissante. “Il reste encore beaucoup à faire”, a déclaré M. Jean. Le groupe initial est susceptible de “jouer la sécurité” au début, mais même lorsque d’autres officiers arriveront d’autres pays, leur tâche sera difficile, d’autant plus qu’ils n’ont jamais travaillé ensemble, ne parlent pas les mêmes langues et n’ont pas de “cadre opérationnel” commun, a déclaré Sophie Rutenbar, chercheuse invitée au Centre de coopération internationale de l’Université de New York qui a travaillé en Haïti. “Le déploiement précoce de cette force sera très vulnérable”, a déclaré Mme Rutenbar. Eugene Chen, un ancien officiel de l’ONU qui suit de près Haïti, a déclaré que la mission internationale semblait émerger dans un désespoir de faire quelque chose. Sans trouver des moyens de soutenir le processus politique haïtien, la mission pourrait aggraver la violence, a déclaré M. Chen. “Il n’est pas clair”, a ajouté M. Chen, “que ce soit la bonne réponse.” Andre Paultre a contribué au reportage depuis Port-au-Prince, en Haïti, et David C. Adams depuis Miami.
