Thomas Naadi
BBC News di Accra
Danai Nesta Kupemba
BBC News
Khanyisile Ngcobo
BBC News
EPA
Ghana sedang berada dalam masa berkabung nasional setelah kecelakaan helikopter.
Presiden Ghana, John Mahama, berjanji akan melakukan penyelidikan menyeluruh terkait kecelakaan helikopter pada Rabu lalu yang menewaskan dua menteri pemerintah dan enam orang lainnya.
Menteri Pertahanan Edward Omane Boamah dan Menteri Lingkungan, Sains, serta Teknologi Ibrahim Murtala Muhammed (50) termasuk di antara korban ketika pesawat militer jatuh di wilayah Ashanti tengah.
Dalam pidato televisi nasional, Mahama menyebut kecelakaan ini sebagai "kehilangan pribadi" baginya.
"Aku memiliki ikatan dengan banyak dari mereka yang meninggal. Bangsa kita sedang berduka," ujarnya.
Helikopter Z9 yang membawa tiga awak dan lima penumpang jatuh di hutan lebat saat terbang dari ibu kota Accra menuju kota Obuasi untuk acara penanganan penambangan ilegal. Tidak ada yang selamat.
Jenazah kedelapan korban telah ditemukan di lokasi kejadian, dan sampel dikirim ke Afrika Selatan untuk identifikasi forensik dan analisis.
Wakil Koordinator Keamanan Nasional Ghana dan mantan Menteri Pertanian Alhaji Muniru Mohammed juga termasuk korban, bersama Samuel Sarpong, Wakil Ketua Partai National Democratic Congress yang berkuasa.
Pemakaman negara akan digelar pada 15 Agustus untuk para korban, menurut laporan AFP.
Apa penyebab kecelakaan?
Pihak berwenang belum memastikan penyebabnya, tapi Mahama mengonfirmasi bahwa rekaman data penerbangan dan suara kokpit telah ditemukan, serta angkatan bersenjata Ghana telah memulai penyelidikan yang "lengkap dan transparan."
Badan meteorologi Ghana memperkirakan cuaca dingin tidak biasa untuk Agustus, dengan hujan baru-baru ini menyebabkan kabut di banyak area hutan. Petani setempat melaporkan kabut pagi saat helikopter melintas.
Seorang saksi mata menyebut helikopter terbang pada ketinggian "sangat rendah" dengan cuaca buruk. Ia mendengar suara helikopter, lalu "suara keras" dan "ledakan."
"Aku langsung menyadari helikopter itu meledak. Aku bergegas ke lokasi untuk mencari korban selamat," katanya. Namun, tidak ada yang bisa diselamatkan.
Ini merupakan kecelakaan paling mematikan dari tiga insiden darurat terpisah yang melibatkan helikopter Angkatan Udara Ghana dalam beberapa tahun terakhir.
Tiga hari berkabung nasional
Banyak warga Ghana terkejut dan masih berusaha menerima berita ini. Gambar yang diduga menunjukkan sisa-sisa helikopter hangus beredar di media sosial.
Presiden Mahama menunda semua kegiatannya sepekan ini dan menetapkan tiga hari berkabung mulai Kamis. Bendera nasional dikibarkan setengah tiang.
Awak helikopter yang tewas adalah Squadron Leader Peter Bafemi Anala, Flying Officer Manin Twum-Ampadu, dan Sersan Ernest Addo Mensah.
Siapa Edward Omane Boamah?
Boamah pernah menjabat sebagai menteri komunikasi di pemerintahan Mahama sebelumnya dan sebelumnya menteri lingkungan. Sebagai menteri pertahanan, ia menangani aktivitas jihadis di perbatasan utara Burkina Faso.
Pada 2022, LSM Prancis Promediation melaporkan kelompok jihadis telah merekrut 200-300 pemuda Ghana. Kekerasan di wilayah itu juga meningkat, dengan kekhawatiran jihadis memanfaatkan konflik antarkomunitas di utara Ghana.
Bukunya A Peaceful Man In An African Democracy tentang mantan presiden John Atta Mills rencananya terbit tahun ini.
Siapa Ibrahim Murtala Muhammed?
Muhammed berada di garis depan perang melawan penambangan emas ilegal (Galamsey) yang merusak lingkungan dan mencemari sungai serta danau. Protes terhadap praktik ini memuncak saat Mahama mencalonkan diri sebagai presiden tahun lalu.
Lebih lanjut tentang Ghana dari BBC:
Getty Images/BBC