Duta Besar Israel untuk Irlandia Dana Erlich telah menuduh Presiden Irlandia “mempolitisasi” Peringatan Hari Holocaust di Dublin pada hari Minggu. Acara tersebut menandai 80 tahun sejak pembebasan kamp konsentrasi Nazi Auschwitz, dan diadakan untuk mengenang korban Holocaust. Sejumlah orang diusir dan yang lainnya meninggalkan acara di Mansion House Dublin sebagai protes ketika Michael D Higgins memberikan pidatonya yang merujuk pada perang Israel-Gaza. Erlich mengatakan komentar Presiden Higgins telah “diprediksi” menghukum negara Israel. Hal ini mengikuti komentar dari Menteri Luar Negeri Israel, Gideon Saar, yang mengatakan Presiden Higgins telah “menggunakan provokasi murah dan hina” selama acara tersebut. Pada hari Senin, Dana Erlich mengatakan bahwa dengan merujuk pada perang di Gaza dengan cara yang dilakukannya, pada acara tertentu ini tanpa merujuk pada konflik lainnya, presiden “secara sadar memilih untuk menggambar analogi” antara peristiwa saat ini dan Perang Dunia Kedua. Dia menambahkan: “Kekhawatiran komunitas Yahudi dan Israel di Irlandia tentang Irlandia menjadi tempat yang tidak ramah, tempat di mana mereka enggan untuk mengekspresikan identitas Yahudi dan warisan mereka, tidak cukup diatasi.” Erlich juga menuduh Presiden Higgins mengabaikan “hubungan yang jelas antara Holocaust dan negara Israel dan bagaimana negara kami menjadi tempat perlindungan bagi para korban genosida terburuk dalam sejarah”. Pada hari Minggu, Presiden Higgins menggambarkan balas dendam sebagai “melemahkan semangat manusia” sebelum merujuk ke Timur Tengah beberapa saat kemudian. Anggota audien berjalan keluar dan yang lain memalingkan badan ketika presiden mengangkat perang di Gaza. Dia mengatakan: “Mereka di Israel yang meratapi orang yang dicintai, mereka yang telah menunggu pembebasan sandera, atau ribuan mencari kerabat di reruntuhan di Gaza akan menyambut gencatan senjata yang sangat tertunda ini dengan harga yang begitu mahal.” Presiden Higgins mengutip kedua aktivis perdamaian Israel Maoz Inon dan aktivis perdamaian Palestina Aziz Abu Sarah yang, katanya, masing-masing membawa kesedihan yang hampir tak tertahankan dan meminta orang untuk saling mendengarkan. Para pengunjuk rasa terlihat dengan punggung mereka berdiri menghadap panggung saat Presiden Michael D Higgins memberikan pidatonya. Sejumlah dari mereka diusir oleh keamanan. Sebagian dari mereka yang memalingkan badan diusir dari gedung oleh keamanan. Dalam pernyataannya, Dana Erlich mengungkapkan keprihatinan khusus tentang hal ini. “Sangat mengejutkan untuk melihat bahwa peserta dari komunitas Yahudi dan Israel di Irlandia, yang memilih untuk menyatakan ketidaksetujuan dengan komentar presiden dengan cara yang layak dan tidak mengganggu, secara paksa diusir dari acara peringatan dan ditolak masuk untuk sisa peringatan.” Dia menggambarkannya sebagai “situasi yang jelek dan menyesal” yang telah dilihat dengan “ketidakpercayaan dan jijik.” Pada hari Senin, Menteri Luar Negeri Simon Harris menyatakan dukungannya untuk presiden, yang katanya “benar” untuk menyebutkan Timur Tengah selama pidatonya. Harris mengatakan kepada wartawan di Brussels bahwa dia pikir presiden “jelas dalam hal tentu saja masalah spesifik tentang Holocaust dan kecaman mutlaknya terhadap horor, pembunuhan orang-orang Yahudi, tetapi juga, saya pikir, dengan tepat menyebutkan situasi di Timur Tengah juga tetapi juga sangat menyerukan agar sandera dilepaskan.” Harris mengatakan dia sadar bahwa ini adalah “waktu yang sangat sensitif” dan dia tidak ingin mengatakan apa pun yang akan mengalihkan perhatian dari itu. Tánaiste (wakil perdana menteri) menambahkan bahwa dia “tidak yakin” apakah pidato presiden telah diperiksa oleh Departemen Luar Negeri sebelum disampaikan. Presiden menolak panggilan sebelumnya dari Dana Erlich untuk menarik diri dari memberikan pidato di acara tersebut setelah tuduhan bahwa dia membantu menumbuhkan “atmosfer anti-Israel” di Irlandia. Dalam pernyataan sebelumnya kepada penyiar RTÉ Irlandia, Presiden Higgins mengatakan bahwa ia telah dengan tegas mengutuk anti-Semitisme “berulang kali” sepanjang karirnya. Bulan lalu, menteri luar negeri Israel mengumumkan bahwa kedutaan besarnya di Dublin akan ditutup atas “kebijakan anti-Israel yang ekstrem dari pemerintah Irlandia.” Mantan Taoiseach (perdana menteri Irlandia) Harris mengatakan keputusan Israel untuk menutup kedutaan besarnya di Irlandia “sangat disesalkan.” Dia juga menolak bahwa Irlandia anti-Israel. Ini mengikuti pengakuan negara Palestina oleh Irlandia, bersama dengan Norwegia dan Spanyol, pada bulan Mei tahun lalu.
