Presiden Iran Masoud Pezeshkian telah memecat salah satu wakilnya karena melakukan perjalanan “mewah” ke Antartika dengan istrinya selama Nowruz, tahun baru Persia. Kantor presiden menggambarkan perjalanan Shahram Dabiri sebagai “tidak dapat dibenarkan dan tidak dapat diterima mengingat tantangan ekonomi yang sedang berlangsung” di Iran. Sebuah gambar Dabiri dan istrinya berpose di depan MV Plancius, yang menuju ke Kutub Selatan, tersebar luas di media sosial dan menimbulkan kemarahan di Iran. Dalam pernyataan pada hari Sabtu, Pezeshkian mengatakan Dabari telah dipecat sebagai wakil presiden urusan parlemen karena tindakan “tidak dapat dipertahankan”, terlepas dari apakah mereka dibiayai dari saku sendiri. “Dalam pemerintahan yang berusaha mengikuti nilai-nilai Imam Syiah pertama (Imam Ali), dan di tengah tekanan ekonomi yang signifikan terhadap rakyat kami, perjalanan mewah pejabat pemerintah, bahkan ketika dibiayai secara pribadi, tidak bisa dipertahankan,” kata Pezeshkian. Ekonomi Iran mengalami tekanan signifikan, dan terkena sanksi Barat karena dukungannya terhadap kelompok-kelompok termasuk Hamas dan Hezbollah, yang telah dinyatakan sebagai organisasi teroris oleh AS, Inggris, dan UE. Tingkat pengangguran Iran pada Oktober 2024 adalah 8,4%, menurut Dana Moneter Internasional (IMF), sementara tingkat inflasi tahunan mencapai 29,5%. Pezeshkian mengatakan tindakan Dabiri “sangat bertentangan dengan prinsip kesederhanaan yang sangat penting bagi mereka yang berada di posisi otoritas”. Ekspedisi Antartika di MV Plancius dilaporkan memiliki biaya awal setara dengan $6,685 (£5,187). Biasanya, kunjungan ke benua terdingin dan paling sedikit penduduknya di dunia dilakukan oleh ilmuwan dan penjelajah berpengalaman. Namun, perjalanan wisata di kapal pesiar telah meningkat popularitasnya dalam beberapa tahun terakhir. Kapal Belanda yang terlihat dalam gambar Dabiri, misalnya, digunakan oleh Angkatan Laut Kerajaan Belanda untuk penelitian militer dan sipil antara tahun 1976 dan 2004. Tidak jelas paket ekspedisi apa yang dipilih Dabiri atau moda transportasi apa yang diambilnya dari Iran ke Antartika. Pada salah satu paket perjalanan yang tersedia secara online, penjelajah perlu berangkat dan turun di Ushuaia, salah satu titik paling selatan Argentina. Kota itu berjarak sekitar 3.079km (1.913 mil) dari Buenos Aires, ibu kota Argentina. Presiden Iran terpilih tahun lalu dengan janji untuk menghidupkan kembali ekonomi dan meningkatkan kehidupan sehari-hari warga Iran. Dia menggantikan Ebrahim Raisi, yang tewas dalam kecelakaan helikopter. Media Iran melaporkan bahwa banyak pendukung Pezeshkian mendesaknya untuk mengeluarkan Dabiri dari jabatannya karena publik mulai tidak puas dengan perjalanan tersebut.
