Presiden El Salvador Nayib Bukele menyatakan dukungannya terhadap pertambangan emas di negara Amerika Tengah itu pada hari Rabu dan menyebut larangan pertambangan logam selama 7 tahun di negaranya sebagai “absurd,” yang langsung mengancam larangan sejarah itu.
Emas yang belum ditambang akan menjadi “kekayaan yang bisa mengubah El Salvador,” tulisnya di platform sosial X. Partainya mengendalikan Kongres El Salvador dengan selisih yang besar dan oposisi politiknya hancur, sehingga proposal formal untuk mengakhiri larangan itu tidak mungkin menghadapi banyak perlawanan.
Pada tahun 2017, El Salvador melarang semua pertambangan logam di atas tanah dan di bawahnya. Sebuah koalisi luas dari sektor-sektor, termasuk gereja Katolik, mendukung larangan tersebut untuk melindungi sumber air negara kecil ini dari kontaminasi.
Berita terpercaya dan kesenangan sehari-hari, langsung di kotak masuk Anda.
Lihat sendiri — The Yodel adalah sumber utama untuk berita harian, hiburan, dan cerita-cerita yang membuat hati senang.
Pada saat itu, eksplorasi telah mengungkapkan deposit emas dan perak, tetapi tidak ada pertambangan logam berskala besar. Tidak jelas berapa cadangan emasnya.
Bukele pada hari Rabu mengusulkan pertambangan “modern dan berkelanjutan” yang akan peduli terhadap lingkungan.
Para lingkungan cepat mengkritik dorongan presiden itu.
“Tidak benar bahwa ada pertambangan hijau, itu dibayar dengan nyawa, masalah ginjal, pernapasan, dan leukemia yang tidak langsung,” kata Amalia López dengan Aliansi Melawan Privatisasi Air.
Kekhawatiran mereka termasuk jumlah air yang dibutuhkan untuk operasi pertambangan dan penyimpanan air yang terkontaminasi dengan logam berat.
Setelah mencapai apa yang disebutnya sebagai “keajaiban keamanan” dengan melemahkan geng jalanan El Salvador yang kuat dengan mengurung lebih dari 80.000 warga El Salvador yang dituduh memiliki afiliasi geng sejak Maret 2022, Bukele mengatakan ia berencana membawa perubahan serupa ke ekonomi.
Ini adalah pembalikan kebijakan untuk Bukele yang sangat populer dan baru saja terpilih kembali, yang selama kampanye pertamanya untuk presiden pada tahun 2019 mengatakan ia mendukung larangan pertambangan.
Pada tahun 2021, Bukele mengusulkan menggunakan energi panas bumi El Salvador untuk pertambangan cryptocurrency bitcoin, yang membutuhkan jumlah listrik yang sangat besar — tetapi bukan pertambangan nyata — untuk menggerakkan komputer yang melakukan perhitungan matematika kompleks siang dan malam untuk memverifikasi transaksi.