Seorang pejabat pemerintah di Ekuador telah menuduh para pengunjuk rasa berupaya menyerang Presiden Daniel Noboa, dengan dalih bahwa sekelompok massa sekitar 500 orang mengepung kendaraannya dan melempari batu.
Serangan yang terjadi di provinsi Cañar, tengah-selatan, ini berlangsung saat Noboa tiba di wilayah El Tambo untuk sebuah acara mengenai pengolahan air dan limbah.
Artikel Rekomendasi
Menteri Lingkungan dan Energi, Ines Manzano, menyatakan bahwa mobil Noboa memperlihatkan “bekas kerusakan yang diduga akibat tembakan”. Dalam pernyataannya kepada pers, ia menjelaskan bahwa ia telah melaporkan peristiwa tersebut sebagai upaya percobaan pembunuhan.
“Menembaki mobil presiden, melempar batu, merusak properti negara — itu tindakan kriminal,” tegas Manzano. “Kami tidak akan mentolerir hal ini.”
Kantor kepresidenan juga mengeluarkan pernyataan seusai insiden pada hari Selasa tersebut, berjanji akan menindak tegas semua pihak yang terlibat.
“Dengan mengikuti perintah untuk meradikalisasi, mereka menyerang iring-iringan presiden yang mengangkut warga sipil. Mereka berupaya menghalangi paksa penyerahan proyek yang ditujukan untuk meningkatkan taraf hidup masyarakat,” bunyi pernyataan yang dipublikasikan di media sosial itu.
“Semua yang ditangkap akan didakwa atas tuduhan terorisme dan percobaan pembunuhan,” tambahnya.
Menurut Manzano, lima orang telah ditahan menyusul insiden tersebut. Noboa sendiri tidak mengalami cedera.
Rekaman video yang diunggah secara daring oleh kantor presiden memperlihatkan iring-iringan Noboa melintasi jalanan yang dipadati pengunjuk rasa, beberapa di antaranya mengambil batu dan melemparkannya ke kendaraan, menyebabkan retakan pada kaca.
Sebuah gambar terpisah menampakkan sebuah SUV berwarna perak dengan kaca jendela penumpang dan kaca depan yang pecah. Dari gambar-gambar tersebut tidak jelas apakah terjadi tembakan.
Noboa, presiden termuda dalam sejarah Ekuador, terpilih kembali pada bulan April setelah pemilu putaran kedua yang panas melawan rivalnya dari kubu kiri, Luisa Gonzalez.
Bulan Mei menandai dimulainya masa jabatan penuh pertamanya. Sebelumnya, Noboa, kandidat konservatif yang hanya pernah menjabat satu periode di Majelis Nasional, terpilih untuk menyelesaikan sisa masa jabatan Guillermo Lasso — sekitar 18 bulan — setelah presiden sebelumnya membubarkan pemerintahannya.
Memerangi kejahatan menjadi fokus utama kampanye kepresidenan Noboa. Ekuador, yang sebelumnya dianggap sebagai “surga perdamaian” di Amerika Selatan, mengalami lonjakan angka pembunuhan seiring organisasi kriminal yang berupaya memperluas rute perdagangan narkoba melalui negara tersebut.
Perekonomian Ekuador juga kesulitan pulih pasca pandemi COVID-19.
Namun, Noboa telah menghadapi berbagai protes sejak menjabat.
Dalam beberapa pekan terakhir, misalnya, ia menghadapi kecaman atas keputusannya mengakhiri subsidi bahan bakar yang menurut para kritikus membantu keluarga berpenghasilan rendah.
Namun, pemerintah Noboa beralasan bahwa subsidi tersebut meningkatkan beban anggaran pemerintah tanpa benar-benar menjangkau mereka yang membutuhkan. Dalam pernyataan kepresidenan pada 12 September, para pejabat menuduh subsidi itu “dialihkan untuk penyelundupan, pertambangan ilegal, dan keuntungan yang tidak semestinya”.
Pernyataan itu juga menyebutkan bahwa subsidi senilai $1,1 miliar itu sebaliknya dapat digunakan untuk mengkompensasi petani kecil dan pekerja transportasi secara langsung.
Namun, Konfederasi Bangsa-Bangsa Pribumi Ekuador (CONAIE), organisasi advokasi Indigenous paling berpengaruh di negara tersebut, melancarkan pemogokan sebagai respons atas berakhirnya subsidi.
Mereka menyerukan para pendukungnya untuk memimpin protes dan memblokir jalan sebagai bentuk ekspresi kemarahan.
Meski demikian, pada hari Selasa, kelompok tersebut membantah adanya serangan terorganisir terhadap iring-iringan Noboa. Sebaliknya, CONAIE berargumen bahwa kekerasan pemerintahlah yang “diorkestrasi” terhadap masyarakat yang berkumpul untuk memprotes Noboa.
“Kami mengecam setidaknya lima kawan yang telah ditahan secara sewenang-wenang,” kicau CONAIE di X. “Di antara yang diserang terdapat perempuan lanjut usia.”
Mereka mencatat bahwa hari Selasa adalah hari ke-16 protes berlangsung. “Rakyat bukanlah musuh,” tambah mereka.
CONAIE sebagian besar mendukung rival Noboa, Gonzalez, dalam pemilu April lalu, meskipun beberapa kelompok afiliasinya terpecah dan mendukung Noboa.
Ini bukan kali pertama pemerintah Noboa mengklaim presiden menjadi target percobaan pembunuhan.
Pada bulan April, tak lama setelah pemungutan suara putaran kedua, mereka mengeluarkan “siaga maksimum” dengan klaim bahwa para pembunuh telah memasuki negara tersebut dari Meksiko untuk menggoyang pemerintahnnya.
Saat itu, pemerintah menyalahkan “para pecundang” dari pemilu karena diduga menghasut rencana tersebut.