Presiden Brazil Jair Bolsonaro memuji Elon Musk dalam sebuah acara di Rio de Janeiro pada hari Minggu, mengatakan bahwa miliarder tersebut telah membela kebebasan berekspresi – yang menurut mantan presiden itu terancam di negaranya.
Musk, yang memiliki platform media sosial X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, telah memicu kontroversi luas, “adalah seorang pria yang benar-benar menjaga kebebasan bagi kita semua,” kata pemimpin sayap kanan itu kepada massa di acara di pantai terkenal Copacabana Rio.
Musk sedang diselidiki di Brazil setelah ia menuduh seorang hakim Mahkamah Agung bulan ini telah menyensor jaringan sosial, menyebutnya sebagai “diktator” dan bersumpah untuk tidak mematuhi putusan untuk memblokir pengguna yang terbukti menyebarkan disinformasi.
Namun, Bolsonaro memberitahu ribuan pendukungnya di pantai Rio pada Minggu bahwa miliarder tersebut “berani menunjukkan, dengan beberapa bukti… ke mana demokrasi kita akan menuju, seberapa banyak kebebasan yang telah kita kehilangan.”
Pria berusia 69 tahun itu juga mengecam “kediktatoran” di Brazil dan meminta pendukungnya untuk “melanjutkan perjuangan” untuk mempertahankan kebebasan berekspresi.
Hakim yang disasarkan oleh Musk, Alexandre de Moraes, telah memimpin kampanye melawan disinformasi, terutama upaya oleh pendukung sayap kanan Bolsonaro untuk mencemarkan sistem pemungutan suara Brazil.
Otoritas Brazil sedang menyelidiki apakah Bolsonaro merencanakan kudeta yang gagal untuk mencegah lawan politiknya dalam pemilihan 2022 dan presiden saat ini, Luiz Inacio Lula da Silva, mengambil alih jabatan pada Januari 2023.
Pengguna online yang diblokir oleh Moraes termasuk tokoh seperti mantan anggota kongres sayap kanan Daniel Silveira, yang dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara pada 2022 atas tuduhan memimpin gerakan untuk menggulingkan Mahkamah Agung.
Musk telah berjanji untuk mengaktifkan kembali akun yang diblokir di X, mengatakan: “Kemungkinan kami akan kehilangan semua pendapatan di Brazil dan harus menutup kantor kami di sana” tetapi “prinsip lebih penting daripada keuntungan.”
Namun, ia tidak mengikuti ancamannya, dan kantor X di Brazil mengatakan akan mematuhi perintah pengadilan untuk memblokir pengguna yang menyebarkan disinformasi.
Moraes telah merespons serangan Musk dengan mengeluarkan denda sebesar 100.000 reais (sekitar $20.000) sehari untuk setiap akun yang diblokir yang X aktifkan kembali.
Menuduh Musk melakukan “kriminalisasi instrumen” dari platform tersebut, Moraes juga memasukkan bos Tesla dan SpaceX dalam investigasi atas tuduhan kejahatan termasuk konspirasi dan penghalangan keadilan.
“Di mana kerumunan besar yang bersorak untuk tiran kecil @Alexandre de Voldemort dan sensor di Brazil? Tidak ada,” tulis seorang pengguna X pada hari Minggu, merespons gambar acara tersebut.
“Karena dia melawan kehendak rakyat dan, oleh karena itu, demokrasi,” balas Musk.
Brazil adalah bagian dari perdebatan internasional yang semakin berkembang tentang batas kebebasan berbicara di media sosial, di mana beberapa mengatakan pendekatan bebas-untuk-semua membahayakan demokrasi.
Acara di Rio Bolsonaro mengikuti pertemuan pendukungnya di Sao Paulo pada Februari yang menurut peneliti menarik sekitar 185.000 orang.