Donald Trump telah menunda masuknya mahasiswa asing yang ingin belajar atau berpartisipasi dalam program pertukaran di Universitas Harvard selama enam bulan awal.
Presiden AS mengeluarkan proklamasi ini pada Rabu, dengan alasan "keamanan nasional" dan menyatakan bahwa melanjutkan izin bagi mahasiswa asing di institusi tersebut "merugikan" kepentingan AS.
Harvard menanggapi dengan menyebut perintah ini "balas dendam" dan menegaskan akan terus melindungi mahasiswa internasionalnya, menurut kantor berita Reuters.
Pengumuman Trump adalah eskalasi lanjutan dari sengketa hukum dengan salah satu universitas paling bergengsi di AS setelah Harvard menolak menuruti serangkaian tuntutan Gedung Putih pada April lalu.
Perintah ini muncul setelah seorang hakim memblokir Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS) melarang mahasiswa internasional di Harvard dalam putusan pekan lalu.
Proklamasi Trump menuduh Harvard mengembangkan "keterikatan luas" dengan negara asing dan terus "mengabaikan hak sipil mahasiswa dan stafnya".
"Dengan mempertimbangkan fakta ini, saya memutuskan bahwa perlu membatasi masuknya warga asing yang ingin ke AS hanya atau terutama untuk belajar di Universitas Harvard," ujarnya.
Perintah ini juga menunda visa bagi mahasiswa internasional yang mengikuti program pertukaran dan memerintahkan menteri luar negeri untuk mempertimbangkan pencabutan visa mahasiswa yang sedang belajar di universitas tersebut.
Pembatasan ini dapat diperpanjang lebih dari enam bulan.
Gedung Putih menyatakan Harvard gagal memberikan informasi memadai ke DHS tentang "aktivitas ilegal atau berbahaya mahasiswa asing" dan hanya melaporkan "data kurang lengkap untuk tiga mahasiswa".
Harvard merilis pernyataan yang menyebut perintah ini sebagai "langkah balas dendam ilegal lain oleh pemerintah yang melanggar hak Amandemen Pertama Harvard", lapor Reuters.
Universitas terkaya di dunia ini terlibat pertikaian hukum dengan pemerintahan Trump setelah membekukan miliaran dana federal dan menuduh institusi itu gagal memberantas antisemitisme di kampus.
Bulan lalu, Menteri DHS Kristi Noem mencabut sertifikasi yang dibutuhkan Harvard untuk mendaftarkan mahasiswa asing, langkah yang segera diblokir hakim.
Hakim federal lain menguatkan keputusan itu Kamis lalu, menyatakan akan mengeluarkan penahanan jangka panjang agar mahasiswa internasional bisa terus belajar di Harvard selama sengketa hukum berlangsung.
Namun, proklamasi Rabu kembali menggantungkan masa depan ribuan mahasiswa asing.
Untuk tahun ajaran 2024-2025, Harvard mendaftarkan hampir 7.000 mahasiswa asing, yang mencakup 27% populasinya.
Pekan lalu, seorang mahasiswa Harvard asal Cina menyerukan persatuan dalam upacara wisuda, beberapa hari setelah Trump berjanji akan "secara agresif" mencabut visa mahasiswa Cina.
Beberapa bulan terakhir, pemerintahan Trump meningkatkan tekanan pada pendidikan tinggi di AS, menuduh universitas gagal menangani antisemitisme di tengah protes perang Gaza di berbagai kampus.
Rabu pagi, Gedung Putih mengancam mencabut akreditasi Universitas Columbia atas klaim pelanggaran hak sipil mahasiswa Yahudi.