Saat perlombaan presiden di Amerika Serikat semakin memanas, kedua kandidat – Wakil Presiden Kamala Harris dan mantan Presiden Donald Trump – telah bentrok dalam berbagai isu. Baik itu imigrasi, hak reproduksi, atau pengeluaran sosial, keduanya berusaha untuk menggerakkan basis mereka dengan menyerang satu sama lain tentang apa yang mereka lihat sebagai kekhawatiran utama para pemilih.
Namun, ada satu isu di mana mereka sepertinya sejalan: China. Meskipun mereka memiliki visi yang berbeda tentang bagaimana mengejar kebijakan AS terhadap kekuatan super yang menantang posisi Washington di panggung dunia, mereka sepakat bahwa itu adalah ancaman yang perlu dijinakkan.
Bagaimana mereka mengusulkan untuk melakukannya? Harris tampaknya menawarkan kelanjutan kebijakan Presiden Joe Biden. Dia akan berusaha untuk meningkatkan kemitraan keamanan AS yang sudah lama di Asia dengan mengubahnya menjadi aliansi ekonomi sambil juga mengancam “tongkat besar” terhadap mereka yang berusaha melanggar sanksi AS bahkan di negara mitra.
Harris juga kemungkinan akan terus mendorong “de-risking” dari China, kebijakan untuk memindahkan industri manufaktur keluar dari wilayah China – yang administrasi Biden telah promosikan sebagai sesuatu yang dapat menguntungkan negara ketiga. Dalam kasus beberapa mitra kunci seperti Vietnam, itulah yang terjadi; negara itu telah melihat pertumbuhan investasi langsung asing yang substansial karena sejumlah perusahaan Barat telah memindahkan operasi mereka ke sana.
Demokrat juga antusias untuk menempatkan Undang-Undang CHIPS dan Pengurangan Inflasi – yang bertujuan untuk mempromosikan produksi mikrochip dalam negeri dan energi bersih, secara bersamaan sebagai inti dari agenda domestik mereka, tetapi juga mengkontekstualisasikannya sebagai pengembalian pekerjaan dan industri yang “dicuri” oleh Beijing.
Trump, di sisi lain, telah menggandakan retorika “Amerika Pertama” dari kampanye sebelumnya dan bahkan melangkah lebih jauh. Kebijakan ekonomi lebih luasnya bergantung pada kembali ke tarif luas gaya abad ke-19 pada hampir semua impor AS, terutama tarif yang menghancurkan terhadap Beijing.
Melalui kebijakan-kebijakan ini, dia telah paling signifikan memengaruhi kebijakan geo-ekonomi AS. Saat ini, tidak ada faksi dari kedua partai Demokrat atau Republik yang meminta untuk berinteraksi secara aktif dengan China.
Agenda pro-perdagangan bebas yang mendominasi kedua sisi lorong selama 25 tahun antara keruntuhan Uni Soviet dan naiknya Trump ke kekuasaan, diam-diam diabaikan. Ketika disebutkan, itu untuk mencoreng lawan politik.
Kampanye Trump dan Harris dengan demikian menawarkan visi taktis yang berbeda dari strategi yang sama – melindungi kepentingan ekonomi AS dengan mendorong dan menjauhkan diri dari China. Tetapi keduanya gagal mempertimbangkan fakta bahwa Rusia yang lebih agresif juga merupakan ancaman bagi tatanan ekonomi internasional yang didominasi AS dan mengambil alih baik Beijing maupun Moskow sekaligus akan bodoh.
AS harus menyadari bahwa China jauh lebih penting secara ekonomi bagi negara-negara yang terjebak dalam persaingan global ini, termasuk sekutu. Hal ini berlaku untuk Georgia dan Kazakhstan – dua negara yang belum merangkul rezim sanksi Barat terhadap Rusia tetapi telah menunjukkan kepatuhannya dalam beberapa hal – seperti Jerman dan Uni Emirat Arab, bagi mereka China hampir sama pentingnya sebagai mitra dagang AS.
“Koridor Tengah” perdagangan Eurasia yang Barat telah berusaha untuk promosikan untuk mencegah pengaruh Rusia di wilayah tersebut tidak masuk akal tanpa dukungan China. Selain itu, mendorong terlalu keras terhadap China dapat menghadapi reaksi yang pada dasarnya akan merusak atau bahkan membalikkan beberapa kemajuan yang telah dicapai dalam menahan agenda geo-ekonomi Rusia.
Hal ini penting untuk mencatat ketergantungan Rusia yang semakin meningkat pada tetangganya yang besar. Sejak invasi penuh Ukraina pada Februari 2022, China telah menjadi salah satu mitra dagang teratas Rusia serta penyedia akses ke pasar internasional yang sebaliknya dibatasi oleh sanksi Barat, dengan perusahaan Rusia yang berusaha menggunakan mata uang China, yuan, untuk berdagang dengan Amerika Latin, Asia, dan Afrika.
Tetapi meskipun sanksi yang semakin meningkat di bawah administrasi Biden terhadap perdagangan China, Beijing belum sepenuhnya merangkul visi Presiden Rusia Vladimir Putin tentang tatanan dunia. China mendukung retorikanya, terutama di pertemuan negara-negara BRICS yang mengkritik Barat dan AS secara khusus.
Beijing enggan menantang langsung sanksi AS terhadap Rusia atau mendorong keras untuk blok mata uang baru untuk menantang dominasi dolar AS. Bank-bank China, misalnya, telah secara signifikan mengurangi penawaran perdagangan yuan untuk pihak lawan Rusia setelah ancaman sanksi sekunder AS yang meningkat. Media Rusia, termasuk outlet yang sangat pro-Putin, telah mencatat tantangan ini; media Barat jauh lebih jarang melakukannya.
Bahkan dalam proyek ekonomi penting, seperti pembangunan pipa gas Rusia-China baru yang dijuluki Power of Siberia 2, Beijing enggan untuk terlalu berkomitmen. Disepakati secara prinsip hanya beberapa minggu sebelum invasi penuh Ukraina, tidak ada kemajuan yang dicapai dalam pembicaraan seputar pengembangannya. Mongolia, yang rencananya pipa gas tersebut akan melewati, baru-baru ini mengindikasikan bahwa mereka tidak mengharapkan proyek tersebut selesai dalam empat tahun mendatang.
Jika presiden AS berikutnya memutuskan untuk memulai perang ekonomi dua front dengan Rusia dan China, ini akan mendorong Beijing lebih dekat ke posisi Moskow. Saat ini, Presiden China Xi Jinping melihat negaranya sebagai pusat yang berhak dari tatanan ekonomi internasional yang sedang muncul, menggantikan AS. Sebaliknya, Putin percaya bahwa tatanan ekonomi internasional yang ada harus dihancurkan, meskipun hanya puing-puing yang tersisa setelah itu hilang.
Ekonomi Rusia yang bergantung pada komoditas tidak memiliki peluang menjadi kekuatan ekonomi besar seperti AS. Itulah mengapa, ia berharap bahwa dengan menjatuhkan semua orang, ia dapat bersaing sebagai salah satu kekuatan ekonomi sedang.
Pemikiran ini merupakan inti dari invasi penuh Rusia ke Ukraina dan kesiapannya untuk mempolitisasi segala hal – dari pasar peminjaman berdaulat hingga perdagangan gas setelahnya. China tentu saja merupakan pesaing ekonomi utama bagi Barat dan AS dengan cara yang Rusia tidak dapat harapkan untuk menjadi dalam waktu yang dapat dilihat, tetapi catatan invasinya terhadap tetangga jauh kurang menonjol daripada Rusia.
Perang ekonominya juga sebagian besar terbatas pada mencoba untuk meningkatkan posisinya melalui pinjaman strategis, tujuan institusional baru seperti menggeser pusat arbitrase dari Barat ke China, dan subsidi negara untuk industri kritis. Singkatnya, ini adalah kompetisi yang dapat AS lakukan dan lawan dalam jangka panjang, sedangkan ancaman, toleransi risiko, dan kesiapan Putin untuk berperang jauh lebih mencolok dalam jangka pendek.
Itulah mengapa, lebih masuk akal untuk mengejar kerja sama yang lebih besar dengan China sekarang, atau setidaknya mencoba untuk memastikan dukungannya terhadap Rusia sebanyak mungkin terbatas. Pertempuran atas di mana produksi otomotif dan rantai pasokan akan berjalan dapat menunggu. Logika ini seharusnya berlaku bahkan untuk suara AS yang paling garang terhadap China – menolak ancaman Rusia hari ini akan meninggalkan AS dan sekutunya dalam posisi yang jauh lebih kuat untuk bersaing melawan China di masa depan.
Pendapat yang terungkap dalam artikel ini adalah milik penulis sendiri dan tidak selalu mencerminkan sikap editorial Al Jazeera.