Perdana Menteri New South Wales (NSW) dengan tegas menampik kritik terhadap respons polisi atas serangan di festival Yahudi di Bondi Beach, dengan menyatakan petugas bertindak dengan “keberanian dan integritas”.
Sejumlah saksi menyebut polisi terlalu lambat melucuti dua penembak yang menewaskan 15 orang dan melukai puluhan lainnya dalam perayaan Hanukkah di pantai paling ternama Australia itu.
“Ada dua petugas dalam perawatan kritis… saat ini,” ujar Chris Minns setelah mendapat pertanyaan berulang dari wartawan. “Mereka tidak ditembak dari belakang saat melarikan diri. Mereka ditembak dari depan.”
Muncul pula pertanyaan mengenai apakah keamanan yang memadai telah disediakan sebelum penembakan terjadi.
“Mereka menembak, menembak, ganti magazen dan terus menembak,” kata seorang saksi, Shmulik Scuri, kepada wartawan di hari kejadian, seraya menambahkan ia kira petugas “membeku”.
Ditanya tentang kritik ini, Minns menyatakan “tergesa-gesa mengambil kesimpulan” tentang operasi polisi itu “tidak menghormati”.
“Mereka tidak mengambil langkah mundur. Mereka menghadapi para penembak di jembatan penyeberangan dengan pistol. Pelakunya membawa senapan jarak jauh,” kata Minns.
“Jika ada anggapan bahwa Polisi NSW tidak memenuhi tanggung jawab mereka kepada masyarakat negara bagian ini, hal itu harus ditolak karena tidak sesuai fakta.”
Komisaris Polisi NSW Mal Lanyon menghindari pertanyaan tentang berapa banyak personel yang dikerahkan untuk mengamankan acara tersebut sebelumnya. Ia mengatakan kepada wartawan bahwa polisi “secara rutin berpatroli di area tersebut seperti yang kami lakukan pada hari itu” dan bahwa kehadiran polisi didasarkan “pada ancaman yang ada pada saat itu”.
Badan keamanan Australia menyatakan bahwa pelaku tembak muda dari duo ayah-anak tersebut, Naveed Akram, telah menjadi perhatian mereka pada 2019 karena pergaulannya, tetapi tidak ada indikasi bahwa ia berisiko melakukan kekerasan.
“Seandainya ada intelijen bahwa ada ancaman khusus di lokasi itu, atau terhadap acara tersebut, respons kepolisian kami mungkin akan berbeda,” kata Komisaris Lanyon.
Polisi NSW membentuk Operasi Shelter setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023 untuk menyelidiki kejahatan kebencian antisemitik. Sebagai bagian dari operasi ini, patroli rutin dilakukan di lokasi-lokasi berisiko tinggi. Suburban timur Sydney, termasuk Bondi, yang memiliki populasi Yahudi signifikan, merupakan fokus utama.
Satuan tugas lain, Satuan Tugas Pearl, kemudian dibentuk untuk menyelidiki kejahatan kebencian di Sydney.
Polisi menerima laporan tembakan di sebuah taman di Bondi Beach pada pukul 18:47 (07:47 GMT) hari Minggu. Para penembak melakukan aksi penembakan selama sekitar sepuluh menit sebelum polisi menembak keduanya, menewaskan satu dan melukai kritis lainnya.
Dr. Vincent Hurley, mantan perwira polisi yang mengajar tentang kepolisian di Universitas Macquarie, kepada BBC menyatakan “tidak realistis” mengharapkan polisi dapat tahu cara menghadapi setiap skenario yang mungkin.
“Untuk merespons peristiwa penembakan massal dan pembunuhan massal seperti itu, tidak ada pelatihan yang bisa dilakukan.”
Dia menunjukan bahwa petugas polisi awalnya bergantung pada panggilan kepada operator darurat “dan setiap orang akan memberikan cerita yang berbeda”.
“Kemudian mereka harus berjuang menerobos lalu lintas di Bondi Beach yang selalu ramai bahkan di kondisi terbaik.”
Di lokasi kejadian, polisi akan dihadapkan pada “kekacauan absolut” saat ribuan orang berusaha melarikan diri.
Masing-masing petugas juga akan dihadapkan pada pilihan sulit seperti apakah harus berhenti dan memberikan bantuan kepada korban luka atau pergi mencari para penembak, keputusan yang tidak memiliki protokol baku.
Dan bahkan setelah pelaku teridentifikasi, katanya, risiko melukai orang lain dalam baku tembak akan memperumit respons.
“Sebagai polisi, saya tidak akan mungkin mengeluarkan senjata api karena semua orang tak bersalah di sekitar,” tambahnya. “Ini bukan seperti yang Anda lihat di Netflix.”